刚亮我就醒了，一夜没合眼。
左手小指那道破皮结了层薄痂，可一闭眼，那把小刀就浮在眼前 —— 刀刃贴在皮肉上，刺骨的凉顺着皮肤往骨头缝里钻。木板床整夜咯吱作响，隔壁屋我爹也睡得不安稳，断断续续咳了好几回，每声咳嗽过后，都拖着一声沉沉的叹息。
天还没彻底透亮，他就揣着空布袋子出门借钱。我心里清清楚楚，一分都借不到。整条巷子谁不晓得我郭二两是个烂赌鬼，家底输得一干二净，没人愿意把银钱填我这个无底窟窿。我躺在炕上盯着房梁发黑的木疤，胸口堵得喘不上气。
院门吱呀一声轻响，二狗子来了。
一卷粗麻绳、一把挖土短铲、一小捆干柴火折子，几件上山的旧家什往桌边一放，铲身上还凝着干透的黄泥。我目光刚落在铁铲上，手心瞬间冒满黏糊糊的冷汗。
二狗子喉结滚了一圈，声音绷得发紧：“走得动不？”
我第一反应就是摇头。我打小就怕坟地，夜里走郊外小路都刻意绕开乱葬岗，远远听见纸幡响动都能吓得狂奔。刨坟挖土这种事，光是在脑子里想一遍，双腿就软得站不稳。
可我不能退。后天日落刀疤七带人上门，凑不齐三百大洋，就要废掉我的右手。我成了废人，六十多岁的老爹往后连一口热饭都指望不上。
我死死咬住下唇，哑着嗓子点头：“走。”
往西山走的一路，我步子拖拖拉拉，走几步就要回头张望，生怕山下邻里撞见我们往荒坟坡钻。林间风扫过灌木丛，沙沙一响，我整个人猛地顿住，半天才能稳住心神继续挪步。
二狗子走在前头开路，看着脚步平稳，我却看得出来他同样心虚。隔一会儿就抬手搓两下胳膊，路过路边隆起的土坡，也下意识往外侧避让半步。他心里也发怵，只是不肯摆在明面上。
“别多想，拿完东西立刻下山，不多耽搁片刻。” 他时不时放慢脚步等我，低声宽慰。
一路攀到山坳最深处，一座低矮平缓的土丘挡在眼前。厚厚的枯茅草盖满封土，和四周荒坡融在一处，不仔细分辨，根本看不出是坟冢。二狗子蹲下身拨开杂草，层次分明的黄褐色夯土露出来，一眼就能断定是人工堆筑的坟。
正午日头烤得后背发烫，我却浑身发冷，后背一层一层往外渗冷汗。乡里那些掘坟损阴德的闲话一股脑往脑子里钻，道理我都明白不该迷信，可心底越是怯懦，越控制不住胡思乱想。
二狗子拿起短铲，指尖控制不住微微发颤。他深吸一口气，把木柄递到我手里。
冰凉木柄贴住掌心，整条胳膊不受控制地发抖，小指伤口跟着一阵抽痛。铲头悬在夯土上方，我举着铲子，迟迟没法往下落。
“我…… 下不去手。” 声音细得几乎听不清。
二狗子没多说，把铲子接回去，蹲下身刨下第一铲。铲尖扎进土层时他顿了半秒，才缓缓下压，土层裂开一道缝隙。他闷声道：“我昨夜躺在草棚里也睡不着，一闭眼全是这座土坟。”
又是一铲，泥土翻落在一旁。
“但二两哥，” 他停顿片刻，铲子再次扎进土里，“我们没别的路可选。”
这话轻飘飘一句，落在我心上却重得像块石头。我蹲在坑边看着他一下一下挖土，反复在心里默念，没有别的路。念了十几遍，压在心底的恐惧反倒淡了几分。横竖进退都是绝境，怕也要挖，不如硬着头皮熬过去。刀疤七和刀不在眼前，眼下只有土、坟，还有身边的二狗子，早点挖完早点下山脱身。
我站起身拉开二狗子，蹲下来接过铲子。
“你歇会儿，换我来。”
第一铲落下，手依旧发颤；第二铲，抖动轻了大半；等到第三铲，心里紧绷多日的那根弦松了一截，反倒踏实不少。
两人轮换着往下深挖，每一铲掀动土层，心口都跟着咯噔一跳。我自知窝囊、嗜赌、败光家业，从前再混账，也从没动过掘坟的歪心思，如今只为保住右手、护好老爹，被逼着做这种犯忌讳的事。
挖了近一个时辰，一道狭窄的竖土坑成型，刚好容一人弯腰落脚。晚清回乡武官薄葬从简，没有墓道、耳室，封土之下直接安置棺木。
二狗子又往下深挖半人高，铲尖忽然撞上一块松软朽木。他立刻停手，小心扒开周边碎土，一截发黑腐烂的木板露了出来。地底经年不散的潮气浸透木料，边缘木渣簌簌脱落，一股沉闷的朽木混陈土气味缓缓往上飘。
“挖到棺木了。” 二狗子的声音透着紧绷。
我双腿一软，下意识往后缩了半步。方才所有自我宽慰尽数失效，几十年深埋地底的旧棺就近在咫尺，棺内躺着素不相识的亡人，我们马上要取走他陪葬半生的物件。
“这口薄棺只用木销扣合棺盖，没有铁钉固定，陪葬器物全都收在棺内，棺身两侧缝隙太窄，伸手根本掏不到，只能撬开棺盖。” 二狗子强压嗓音里的慌乱，摸出火折子吹亮，微弱火光勉强照亮坑底，“我先下去，你紧跟着我，取完东西马上回填封土，绝不逗留。”
他踩着坑壁凸起的土块，慢慢落到坑底，抬眼朝我看来。
我扒着坑沿，双脚悬空晃荡，迟迟不敢落地。刀尖抵在指根的寒意、老爹跪在青石板痛哭的模样轮番在脑海打转。满心抵触与惶恐，可山路走了一整个上午，坑也挖到棺前，进退都是死局。
我闭了闭眼，再睁开时，踩着凹凸土坎，一步一步挪到坑底。
二狗子站在棺木侧边，脊背绷得笔直。他双手攥紧短铲，先将锋利铲尖狠狠卡进棺头棺盖与棺身的缝隙之间。棺木埋了数十年，木销早已被潮气泡得酥烂，他稳住力道往下压铲柄，朽木扯出一声刺耳的吱呀闷响，听得我浑身汗毛直立。
撑开一处缝隙后，他换着棺身中段、棺尾反复插铲撬动，一点一点拓宽缝隙。朽木碎屑不停往下掉，浓重的朽霉气味涌上来，呛得我下意识捂住口鼻。
撬到一半，棺盖一侧翘起寸许宽的口子。二狗子腾出一只手，指尖抠住翘起的木板边缘，借着铲杆的力道缓缓上抬，棺盖顺着腐朽榫卯慢慢滑开半边，棺内一片漆黑。
火折子的微光探进去，光晕里能看见棺底铺着发黑陈旧的织物，织物上散落着铜壶、银簪一类小件的轮廓，安安静静搁置数十年，今日头一回见到光亮。
我们并肩立在半开的旧棺旁，火光在朽木板上忽明忽暗，谁都没有第一时间伸手翻找。
我心里依旧发慌，指节死死攥着棺沿泛白，呼吸粗重紊乱，可早已没有回头的余地。走到这一步，害怕也没用，该拿的东西总要伸手去取。
我松开攥紧棺沿的手，指尖微微抬起，缓缓朝着棺内伸了过去。
