子时差一刻，三人已在城门口碰头。王慧龙靠着城墙根站着，脚边布袋扎好了口，里面装着马灯、手铲、麻绳一应工具。二狗子从巷口磨磨蹭蹭走过来，步子压得很轻，三个人面对面站着，谁也没主动开口，空气闷得发沉。
王慧龙率先转身往城外土路走，我快步跟在他身后半步，二狗子拖在末尾，隔着老远一截距离。月光薄薄一层铺在土路上，三个人影前前后后散着，谁都刻意避开，没有踩到彼此的影子。
翻过第二道山脊，周遭草木愈发荒芜，山风裹着碎石沙沙响。王慧龙停下脚步，摸出旱烟杆点上，烟气在夜色里飘开。抽了半根，他才低声开口，打破一路死寂：“前几拨人上当都走了坡顶假正门，白耗力气。真入口藏在坡背面塌陷土坑，陈爷图上标得清楚，三伙人全是从这处盗洞下去的。”
他把烟杆在石头上磕净烟灰，收进腰间，目光落向下方堆满乱石的坡背。 我们三人顺着陡坡往下绕行，坡上长满湿滑野草，落脚极易打滑。王慧龙走在前头，拿铲子拨开拦路藤蔓，仔细扫视地面土层起伏，一寸寸排查痕迹。
走了约莫半柱香，他忽然在坡底蹲下身，抬手铲开表层碎石浮土。几铲下去，一片朽烂麻布边角露出来，年代久了，轻轻一碰就脆裂成碎絮，牢牢粘在土壁上。 “找到了。”
他顺着麻布边缘持续清土，一个窄窄的斜土坑渐渐显露出来，宽度不足两尺，仅容单人侧身匍匐向下，洞壁被无数人反复摩擦，光滑油亮，深浅不一的压痕层层叠叠，光是看着，就能想象无数人挤在这里的模样。
王慧龙先侧身钻进去滑下，我紧随其后，后背紧紧贴住冰凉洞壁，地底闷沉的土腥、铁锈腐味顺着通道往上飘。最后落步的是二狗子，他心里发慌，脚下失了分寸，落地时重重一震，震得洞顶簌簌落细土。
沿斜道往前，洞道拐过一道弯折，视野骤然开阔，形成一间临时歇脚的小偏室。我抬手点亮马灯，昏黄灯光铺开，墙角杂物一下撞进眼里。
我缓步上前探查，王慧龙跟在身侧，手里握紧手铲，时刻留意四周石壁动静，二狗子站在入口不敢靠前，只远远探头观望。 墙角堆着一双旧布鞋，鞋底完全磨穿，鞋面大片暗沉褐渍干硬结块。鞋身旁散落几块灰白碎骨，长年埋在土中，边角被水土打磨圆润，看不出原先是人体哪一处。
王慧龙移步对面墙根，用铲尖刮去表层覆土，一道浅淡刻痕显现，是钝器反复刮擦留下的字迹：单一个 “刘” 字，后半笔画被深色污渍糊住，辨认不清。名字下方还有一行极小的小字，刻得无力又潦草：回去的路…… 堵住了。
我蹲下身凑近细看，最后那个 “了” 字收笔拖出一道细长划痕，刻到中途骤然断裂，像是刻字之人到最后已经没了力气。 看见这行绝望遗言，我脑海里瞬间浮现洞口石壁那四个字 —— 开墓者死。原来刻字之人，终究没能逃出去。
身后二狗子呼吸放得极轻，全程沉默，不敢再往里面踏一步。
王慧龙收起铲子，举灯往洞道深处照，刚迈出两步，猛地顿住脚步，灯光抬向头顶石壁。一道绵长裂痕横贯整条通道，石缝里嵌着不少掉落的碎石。 “这洞道早年塌过一次。” 他沉声分析，“先进来的人被困在内侧，拼命向外清淤，挖到一半，二次塌方封死退路。”
地面沿两侧石壁堆着两长条碎石浮土，石块棱角锋利，颜色明显比周遭土层新，正是当年塌方落下的残骸，中间只留一道单人侧身才能挤过的窄缝。
王慧龙先侧身挤过去，我紧随其后，二狗子迟疑许久，才咬着牙跟上。 穿过碎石堆，洞道再度收窄，连续走二三十步，前方缝隙透出一缕冷白微光，不似灯火，像是山石缝隙漏下的月色。 尽头立着一扇石门，门缝一掌宽窄，冷光从缝隙间持续渗出来，在地面拉出一道细长水痕般的亮线。
王慧龙抬手吹熄马灯，我也跟着熄灭，黑暗里那道白光愈发刺目。他上前抵住石门缓缓推送，整块石材转动竟无半分声响，冷光瞬间涌满墓室。
我立在门口，眯眼适应片刻光亮，视线扫过室内，后背骤然收紧 —— 墓室深处，靠墙坐着一道人形轮廓。
我缓步上前逐层探查，王慧龙跟在身侧戒备四周机关，二狗子钉在石门入口，半步不肯挪动。 那人背抵石壁，头颅垂落胸前，一手搭在膝盖，另一只手向前伸直，指尖离地半寸，像是临死前拼命想要抓住什么，终究落空。身上衣衫尽数腐朽，露出灰黄骨架，色泽和方才偏室碎骨完全一致。 遗骸身前地面陷出一处浅坑，坑沿布满密密麻麻指甲抠挖的深印，力道狠戾，能想见当时的绝望。
王慧龙蹲下身，指尖轻轻拨开腐烂衣领，内里缝着一块布标，字迹褪色模糊。他凑近灯光辨认许久，缓缓起身，低声吐出三个字：“第三拨。”
二狗子远远望着那只前伸的手，怔了许久，才压着嗓子发问：“他伸手，是想够什么东西？”
王慧龙没有立刻作答，握铲的指节不自觉收紧，方才一路强撑的镇定淡了几分。他弯腰，顺着遗骸手臂指向举灯照去。 石壁开出一道细长凹槽，槽底嵌一枚生铁环，环上拴着粗铁链，链身顺着凹槽延伸进石壁夹层，不知连通何处。铁环、铁链表层蒙着一层厚重暗褐渍迹，经年干透，在冷光下沉得发黑，是反复浸透血迹留下的印记。
