第三卷 朝堂风云，生死博弈
第九十七章 鼠疫攻坚战（三）：二皇子的“救援”
隔离区第四天，二皇子那边来消息了。
也不是他自己来，是派了人。三个太监赶着一辆马车，车板上堆得满满当当，药材粮食醋坛子干草捆，什么都有。马车停在隔离区外面的土路边上，隔着那道篱笆就能看见。领头的太监是个生面孔，圆脸白净，右眉梢有一道浅疤，说话时总下意识抬手去捋那处的眉毛，像是在捋一道总也合不拢的褶子。他隔着篱笆朝林逸拱手，声音不高不低，拿捏得刚刚好：“林院正，二殿下听说城外疫情吃紧，特地让奴才送一批东西来，给太医院添些补给。”
林逸正在院子里晒被褥，病人换下来的，刚用开水烫过。他直起腰，手在围裙上蹭了两下，走到篱笆边上看了一眼。马车上的东西确实不少，药材用麻袋装着，摞了两层，最上面那袋的袋口露出半截黄芪根须，切面发黄，看着像正经货。粮食是几袋粗米，袋口扎得紧紧的。还有几坛子醋，封着红布，布面上落了一层灰。
林逸扫了一圈，说：“二殿下有心了。东西放门口就行，回头我让人搬。”
领头太监笑得更深，眼睛弯起来，那道疤跟着往上提了提：“林院正不打开看看？殿下特意交代，说这批药材是托人从南边带回来的，品质上乘，怕路上受潮，让您先验验货。”他往前一步跨进篱笆门，弯腰拍了拍最上面那袋药材的袋口，拍了两下，动作很亲热，像老熟人串门。
林逸看着他那只手拍在袋口上，掌心贴着麻布蹭了两下，心里忽然动了一下。但他脸上没露出来，只是跟着蹲下去，把系绳解开。
黄芪的气味先扑出来，一股甘香，卖相确实不赖。但他凑近闻了闻，那股甘香底下压着别的什么东西——说不上来，有点闷，像雨季放了太久的旧衣服。他伸手探进去，手指往袋底走，指腹触到几片发黏的切片，抽出来一看，边缘结了一层灰绿色的霉斑，在日头底下泛着茸毛似的细光。他又翻了翻旁边那袋连翘，面上那层颜色金黄，底下的却发暗发乌，攥在手里潮乎乎的，那股霉味更冲了。
小时候他家隔壁住着个卖干货的老头，每年梅雨季都要晒一批发霉的香菇，就是这个味儿。林逸蹲在那儿捏着那几片连翘，脑子里突然冒出这么个不相干的画面来。他甩了甩头，把那几片发霉的黄芪摊在掌心里站起来。
“赵太医，您过来瞅一眼。”
赵太医正蹲在药灶前面添柴，听见叫，放下手里的火钳走过来。他低头看了一眼林逸掌心里那几片霉斑，脸上的褶子就紧了。也不说话，蹲下去翻了翻那袋连翘的底层，站起来的时候嘴唇抿成一条线，看了林逸一眼，又移开了，嘴里像是含了什么东西似的鼓了一下。
“这批货不能收。”林逸说。
领头太监脸上的笑意像一块被太阳晒化了的糖，边缘开始往下塌，但他很快又兜住了，声音低了半截：“林院正，这话怎么说的？这批货可是殿下特意让人从南边运回来的，光是运费就花了不少银子。”
“运费花多少是运费的事，药材好坏是另一码事。”林逸把那几片发霉的黄芪递到他鼻子底下，“上面一层是好的，底下全坏了。您自己看，这是黄芪，边缘长霉了，连翘底层也是潮的。受潮的药材药性已经败了，用了不但没好处，还会生出新病来。殿下有心，臣心领了。但这批东西真不能用，您拉回去，跟殿下说一声，查查是哪个环节出的岔子。”
太监脸上的笑又塌了一截。他站在那儿，目光在林逸掌心那几片霉斑上停了一会儿，又抬起来看林逸的脸，像是想从那张脸上找一道缝。林逸没再看他，转身把那袋连翘的袋口重新扎起来。
“林院正，”太监往前凑了半步，声音压得更低了，“您看这样行不行，这批货您先收下，殿下那边也好有个交代。回头您说哪几袋有问题，奴才悄悄换了就是，不叫您为难。”
“病人等得起‘悄悄换’的功夫么？”林逸头也没回，把系绳拉紧打了个结。
太监嘴唇抿了一下，没再说话了。他站在那儿沉默了一会儿，腮帮子动了动，像是把什么话又咽了回去。最后他挥了挥手，让人把马车上的东西重新装好拉走。车轮碾过泥地留下两道深辙，拐弯的时候车上一个醋坛子歪了一下，被同行的人扶正了。
张太医自始至终蹲在药灶前面，添柴的手没停过。但他添柴的动作中间停顿了片刻——就那么片刻，他往那个方向偏了偏头，像是在辨认什么人的轮廓。然后他收回目光，手里的火钳把一根烧了一半的柴火往灶膛深处推了推，火星溅出来几点，落在泥地上迅速暗了。
那批东西拉走之后，小灵芝凑过来小声问：“师父，二皇子是故意的吗？”
“不知道。”林逸蹲下来收拾地上散落的几片黄芪，“但不管是不是故意的，那批货不能收。”
“万一他真是好心，只是底下的人做了手脚呢？”
“那他查清楚了，自然会再送一批好的来。”
小灵芝点了点头，蹲下来把被翻过的那袋黄芩重新扎好口，拎回棚子里去了。她走路一蹦一蹦的，不知道高兴什么，大概只是年纪小，什么事都存不住。
当天晚上林逸坐在土坯房门口，手里攥着一片从袋子里捡出来的发霉黄芪，对着月亮翻了半天。霉斑的位置在切片边缘，成片状分布，不像是运输途中整体受潮——更像是被人泼过什么液体，又晾干的。他拿指甲刮了刮那层霉斑，霉粉落在指肚上，灰绿色的一小撮。
他又想了想二皇子这个人。太子那边之前跟他打过招呼，说二皇子这人面上宽厚，底下未必。这话他当时没往心里去，现在回想，太子那语气倒不像随口说的。如果这批药材真是二皇子授意的，那这步棋走得够阴——打着救援的幌子送来，用了出事他可以推说“受潮是意外”，不用他又有话讲，说“林院正不领情”。横竖他都有理。
林逸把那片黄芪在掌心掂了掂，站起来走到篱笆边上。外面黑沉沉的，只有远处城墙上那排灯笼的光在风里晃荡，像一串挂在半空中的橘子，黄澄澄的，看着暖和，其实够不着。棚子里的咳嗽声稀疏下来，断断续续的，冒个头又沉下去，像水花落回水面，什么也没留下。
他回到屋里，从桌角抽了一张草纸，把那片发霉的黄芪裹进去，压平了，塞进贴身的衣袋里。这东西留着，说不定哪天用得上。
远处传来几声狗叫，听着像从城墙那边过来的，隔了这么远，瓮声瓮气的。林逸吹了灯躺下去，衣袋里那片黄芪硌着胸口，硬硬的一片。棚子里又有谁咳了两声，很快压下去了。他翻了个身，把脸朝向墙那边，闭上眼睛之前脑子里最后闪过的念头是：明天早上得把那几床被褥再翻出来晒一遍，今天下午好像没晒透。
