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第一零三章 鼠疫攻坚战（五）：胜利在望
转折点过去之后，速度反倒快了。
不是说病一下子全没了，是那种往下坠的感觉停了。整个院子像被人用手在底下托了一把，一点一点往上浮。先是重症棚里那几个烧得糊涂的病人接二连三退了烧，然后轻症棚的咳嗽声一天比一天稀，到最后连院里的药味都不那么冲了。风从篱笆缝里钻进来的时候，能闻到干草和泥巴的气味，药味退到一边去了，像个客人终于打算起身告辞。
赵太医每天早上查完房回来，蹲在药灶旁边往本子上记数。退烧几个、新增几个、哪个需要换方子，记得仔细。有天他合上本子抬头看了林逸一眼，说："林院正，今天没新增的。"
"一个都没？"
"一个都没。昨天三个，前天四个，今天零。"赵太医又把数字挨个念了一遍，像在跟自己确认，"头一遭。"
林逸蹲在院里晾那卷新洗好的纱布，手上的动作停了那么一瞬，没接话。他把纱布抖开搭在竹竿上，竹竿被水浸透的布坠得弯下去，然后又弹回来，晃了两下。纱布上的水珠子顺着往下淌，在泥地上砸出一排深色的小坑。
那天下午，小灵芝从她那间小屋里出来了。她穿着那件洗得发白的旧棉袄，扶着门框先站了一会儿，试着迈了一步，腿肚子发软，但不耽误走路。她蹭到灶台边上蹲下来，把手伸到灶膛口烤火，火苗舔着她的手指，她缩了一下又伸回去，抬头冲林逸笑："师父，我能干活了。"
"别干重活，帮着分分药就行。"
"行。"她没站起来，就蹲在那儿拨了拨灶膛里的柴，把底下压着的那根粗柴挑到上面来，火"呼"地一下旺了，她的脸被映得通红，鼻尖上沁出一层细汗。
当天傍晚林逸去查房。重症棚还剩三个没完全退烧的，但体温都压在三十八度以下，不再往上蹿了。那个最先好转的老伯已经挪到轻症棚去了，正跟隔壁床的人扯闲篇儿，嗓子有点哑但中气足得很。二皇子送来的那批药救回来的婴儿，现在躺在他娘怀里，脸盘子圆了一圈，小拳头攥得紧紧的，睡着睡着突然咂两下嘴，也不知道梦里喝着什么了。
林逸从重症棚出来，经过靠里头那张床的时候步子慢了半拍。那张床上空了。铺盖卷得整整齐齐，枕头旁边搁着半碗没喝完的药，碗边已经结了层干壳子。他记得这张床上的人，是个三十来岁的汉子，刚送来那会儿还能自己走，第三天就不行了，烧得说胡话，他媳妇蹲在棚外面哭了一整宿，谁劝都不走。前天夜里人没了，那时候轻症棚也缺人手，没来得及办个像样的送别，天亮就被拉走了。铺盖还是他媳妇叠的，叠得比谁都齐整。
林逸站在空床前面，停了大概有两三次呼吸那么长的时间。然后他转身往外走，脸上没什么表情。
药灶那边，张太医守着最后一锅药，灶膛的火已经压小了，锅里的药汤咕嘟咕嘟响，白气顶着锅盖边沿往外冒，带着黄芩那股子清苦味。他抬头看见林逸走过来，没起身，说："锅快干了。"
"起锅吧。"
张太医掀开盖子搅了搅锅底，舀出一碗浓褐色的药汤搁在木托盘上。"这批是最后一批黄芩酒了。明天库房里就剩些黄芪党参。"
"今天有新收的没？"
"没。"
"明天应该也没。"
张太医没接腔。他把那碗药搁好，拿个碟子扣上，站起来揉了揉蹲麻的膝盖。火光在他脸上晃了一下，把皱纹照得深了些，又暗下去了，整张脸只剩一个轮廓。
隔天一早林逸醒过来的时候，天光大亮了。日光从门缝挤进来，在泥地上铺了窄窄一条白。外头有人说话，声音不高，混着碗碰锅的响动。他坐起来穿外套，推门出去。赵太医坐在灶台旁边喝粥，见他出来了点了点头，嘴里含着粥没说话。王太医蹲在药棚门口对账册，册子翻到倒数第二页了，上面密密麻麻记着药材进出数，后面的白页子空荡荡的。
张太医坐在墙角那截矮木桩上，手里端着碗凉粥，有一口没一口地啜，眼皮耷拉着，像一宿没怎么睡。
小灵芝从灶台那头端了碗热粥递给林逸："师父，今天外头没人送了。"
"嗯。"
"以后是不是也不用了？"
"应该是不用了。"
小灵芝蹲他旁边，也端了碗粥慢慢喝。小米粥熬得稠，面上结了一层米油，她用筷子挑起来吃了一口，又说："师父，咱这仗打完了吗？"
"最凶的时候过去了。还没算完。"
小灵芝没再问。她把碗底刮干净，站起来收了碗，走路还是慢，但比昨天利索了。
中午赵恒从城里回来了。他带了几封信，还有几句宫里递出来的口信。皇帝的旨意是疫情既然控住了，封城可以逐步解，东门先开，其他门等三天再看。户部批了一批粮食药材，说三天后送到。赵恒说完这些，声音压低了一截："端王那边明面上没动静，但他府里几个门客在太医院走动，逢人就说林院正这次用的是虎狼方子，侥幸撞上了，换个时候得闹出人命。"
林逸把信纸折好塞进怀里，停了一下。"二皇子呢？"
"还闭门思过呢，宫里递不出话来。"
"知道了。"
赵恒看他脸色，没再多说，转身去拆篱笆门口那排挡路的竹竿。竹竿一根根抽走，哗啦哗啦响，像堵墙被人拆了扇窗户。日光从那个豁口灌进来，地上亮堂堂一大片。篱笆外的土路上有人慢慢走了，隔得远看不清脸，但那人步子散漫，不赶什么急事。开春了。
下午那个痊愈的老伯收拾了东西，站在篱笆门口等人来接。他换了身干净衣裳，头发用篦子刮得顺顺的，跟刚来时缩在角落里发抖的样子判若两人。他在门口站了一会儿，回头望了眼那排棚子，跟隔壁床还在躺着的老汉挥了挥手，又从怀里摸出个布袋子塞到小灵芝手里。布袋被他攥得皱巴巴的，里面几颗干枣，皮都皱了，也不知道攒了多久。
"姑娘，拿回去补补身子。"
小灵芝捧着那几颗干枣愣了一瞬，低头看着掌心里那几颗暗红色的枣，突然把拳头攥紧了。她眼眶红了一整圈，硬是没让眼泪淌下来，使劲点了点头："谢谢大伯。您回去多喝热水，别着凉。"
"记着了。"老伯朝林逸那边拱了拱手，"林院正，您是好人。老天爷有眼。"
然后他走了，步子不紧不慢，比上次那个汉子走得稳当。小灵芝站在篱笆旁边，看着他的背影在土路拐弯那儿缩成一个小点，低头抠了一颗枣塞嘴里，嚼了嚼，腮帮子鼓着动了好几下，那股甜从枣肉里渗出来，细细的，像线一样往外抽。她含着那点甜没咽，站在那儿又看了一会儿，直到拐弯处只剩一条空路。
太阳快落山的时候，林逸又去巡了一圈。重症棚那三个没退干净烧的都在好转，其中两个能坐起来喝水了。他站在棚门口看了一会儿，转身往外走。
路过墙根底下那棵枯树，他低头扫了一眼——树根旁边的草芽又蹿高了一截，叶子从土里彻底展开了，边缘带着一层细密的白绒毛，朝着有光的那边弯着腰，像个小人儿刚睡醒，抻了个懒腰还打着哈欠。他蹲下来看了两眼，伸手碰了碰其中一片叶子尖，叶子颤了颤，没缩回去。
他站起来走回自己那间小屋。推门进去，屋里没点灯，光线暗得很。他把门带上，背靠着门板站了一会儿，然后慢慢往下蹲，蹲到底，把脸埋进两个膝盖中间。肩膀抖了一下，就一下，没出声。外头灶间有人在说话，听不真切，隔着墙模模糊糊的，像隔了层水。
小灵芝蹲在灶台前添了根柴。火苗跳了一下，重新亮起来，把院子里的暮色往外推了推。她站起来走到篱笆门口，风从旷野上吹过来，带着泥巴解冻以后的潮气，混着干草和谁家烟囱里冒出来的炊烟气味，软绵绵地蹭她的脸。她把嘴里那颗枣核吐在手心里，低头看了一眼——枣核已经被她嚼碎了，裂成两瓣，边沿磨得发白。她握紧手心，把那两瓣碎核揣进棉袄兜里。
远处城墙上的灯笼一盏接一盏亮了，暮色里连成一排昏黄的光。她没怎么看，转身往回走，灶膛里的火还在烧着，红光从门口漫出来，在泥地上铺了薄薄一层。她跨过那道门槛的时候，步子比早上又稳了一些。
