陆巡趴在地上，喘着粗气，左手掌心伤口还在流血，滴落在地面，迅速被暗红色的雾气吸收、同化。他感到一阵强烈的眩晕和虚弱，仿佛刚才那一掷耗尽了力气，连带着血液的流失和伤口阴冷感的侵蚀。
但他赌对了！香囊里的东西有效！至少暂时隔绝、或者干扰了“影墟”的力量和这个诡异的仪式！
“咳咳……该死的……婉华……又是你……”雾气中，“阿杰”的衣服里传出怨恨扭曲的声音，不再是那种空洞的混合音，更像是一个具体的、充满恶意的个体在说话，“你以为……这样就能阻止……主人吗？愚蠢……你留下的这点东西……撑不了多久……”
陆巡挣扎着爬起来，背靠着一块冰冷的石板，看向那身衣服。雾气让它的轮廓有些模糊。“主人？影墟？”
“哼……主人是你们无法理解的存在……是故事的源头，是恐惧的归宿……你们这些蝼蚁，能成为主人故事的一部分，是你们的荣幸……”衣服里的声音充满狂热，随即又变得怨毒，“但婉华那个贱人……她竟敢背叛主人，留下这种手段……等主人彻底苏醒，第一个就要让她魂飞魄散，永世不得超生！”
婉华背叛了“影墟”？留下香囊是为了对抗它？陆巡心中一动。看来婉华和陈砚，与“影墟”的关系比他想象的更复杂。也许，他们并不是单纯的受害者，而是抗争者？
“这个仪式……到底要做什么？”陆巡喘息着问，试图拖延时间，恢复体力，同时观察雾气的变化。雾气似乎在缓慢变淡。
“做什么？当然是开门……”衣服里的声音带着一种病态的憧憬，“打开连接‘真实’与‘故事’的门……让主人的力量，能够更完整地降临……让这个腐朽的世界，彻底变成主人笔下永恒的故事画卷！而你们……你们的恐惧，你们的血肉，你们的灵魂，就是最好的祭品，是最好的‘墨’和‘颜料’！”
让“影墟”的力量完整降临？将现实世界也变成“故事”？陆巡心底发寒。如果真是这样，那后果不堪设想。这个惑镇，可能只是“影墟”力量渗透的一个小小试验场或者前哨站？
“你们是出不去的……这里的一切，都是主人的造物……包括你们现在呼吸的空气，看到的景象，感受到的恐惧……”衣服里的声音继续蛊惑，或者说打击着他们的心智，“成为祭品，融入故事，你们将获得另一种意义上的永生……何必挣扎呢？”
陆巡不为所动。成为那种浑浑噩噩、重复恐怖场景的“东西”，那也叫永生？那比死亡更可怕。
他悄悄看了一眼雾气外的周尧他们。周尧和林晓背靠背，警惕地盯着外围的灰白身影。小雅依旧蜷缩在地上发抖。老K则躺在不远处，抱着变成灰白色的手臂呻吟，眼神涣散，似乎已经崩溃了。
雾气，又淡了一些。外面那些灰白身影开始蠢蠢欲动，试探性地向前挪动。
“雾气撑不了太久了……”衣服里的声音似乎也察觉到了，带着一丝得意，“等雾气散尽，仪式将继续……你们，逃不掉。”
陆巡大脑急转。香囊的效果是暂时的，而且似乎用一次就没了。现在只是打断了仪式，争取了一点时间。必须在这点时间内，找到破局的关键！
关键在哪里？石柱？祭坛？木牌？还是……
他的目光落在祭坛上那个用暗红色液体画成的诡异图案，以及图案中央摆放的馒头、铜钱和指骨。
阿杰说“祭品齐了”才触发仪式。他们是四个外来者，加上木牌这个“信物”，所以满足了某种条件？那祭坛上的东西，是不是仪式的“组件”？破坏它们能否彻底中止仪式？
可那些灰白身影和“阿杰”守在祭坛旁，雾气散尽前他冲不过去。就算冲过去，破坏了祭坛，真的能解决问题吗？石柱才是根本。
石柱……镇眼……钥匙……
守夜人记录里污损的关键词——“钥匙是……”
木牌是信物，是祭品标记，可能不是钥匙。那钥匙是什么？和石柱本身有关？
陆巡猛地抬头，再次看向石柱顶端。那两点暗红色的光芒虽然黯淡了，但依旧亮着，在雾气中幽幽闪烁。石兽蹲踞的姿势，仿佛在守护，又仿佛在镇压。
他忽然想起土地庙壁画的内容。石柱是镇住“影墟”的“锚”。但后来被“影墟”侵染，两者形成了某种共生或者对抗的平衡？石柱需要祭祀（活祭）来维持力量，镇压影墟，但同时祭祀也会滋养影墟？这是一个恶性的、扭曲的循环？
而他们这些外来者，就是打破这个循环的“变量”？或者是被选中的、新一轮循环的“燃料”？
不，一定有别的办法。婉华留下了香囊，说明曾经有人抗争过，并且找到了一些对抗“影墟”的方法。陈砚将婉华“画”进画里，或许也是一种扭曲的“保护”和抗争。
“陈砚……”陆巡忽然开口，对着雾气中那身衣服问道，“陈砚和婉华，他们到底做了什么？陈砚把婉华画进画里，是为了保护她不被影墟吞噬，对不对？”
衣服里的声音沉默了片刻，随即发出刺耳的冷笑：“保护？哈哈哈……那个自以为是的蠢货！他以为将爱人的魂魄封入画中，就能避开主人的目光？可笑！他不过是给主人提供了一个更完美的‘容器’和‘故事素材’！那幅画，早已成为主人力量延伸的一部分！婉华的意识被困在画中，日夜承受着恐惧和孤寂的折磨，求生不得，求死不能！这就是陈砚那蠢货干的好事！”
原来如此。陈砚的方法失败了，反而让婉华陷入了更悲惨的境地。但婉华似乎保留了一部分清醒，甚至留下了香囊这个方法。
“那陈砚呢？他在哪里？”陆巡追问。陈砚是最后任守夜人，他应该知道更多。
“陈砚？那个可悲的守夜人……他早就疯了，也早就成了主人故事里的一部分……”衣服里的声音带着讥讽，“你以为你现在看到的这个镇子，这些房子，这些街道，还有我们……是从哪里来的？都是陈砚的‘画’，他的‘故事’，在主人力量下具现化的产物！他用自己的疯狂和恐惧，为我们打造了这个完美的舞台！而他本人……早就迷失在自己的故事里，成为了这里的一砖一瓦，或者说……成为了主人笔下，一个永恒的、可悲的‘角色’！”
这个镇子本身，是陈砚的画和故事具现化的？陆巡感到一阵荒谬和彻骨的寒意。一个疯癫画师，在“影墟”的影响下，将自己内心最深的恐惧和幻想，投射到了现实中，创造出了这个诡异的惑镇？而那些灰白身影，是他画中的人物，或者是他恐惧的投射？
所以，这里的“规则”，那些禁忌，可能都源自陈砚的认知和恐惧？他作为“守夜人”和“画师”，某种程度上，是这个“故事世界”的“创作者”之一，虽然是在“影墟”主导下。
那么，要打破这个“故事”，或许也要从陈砚身上，或者从他的“创作”中寻找线索？
雾气，已经淡到几乎透明。外面的灰白身影开始试探着踏入原先雾气笼罩的范围，发现没有异样后，立刻发出兴奋的嘶嚎，加快速度围拢上来。
“时间到了……”“阿杰”的衣服发出愉悦的低语，领口处的触手再次兴奋地舞动起来，“仪式……继续……”
那些灰白身影不再犹豫，如同潮水般从四面八方涌向陆巡、周尧他们！而“阿杰”则转身，面向祭坛，似乎要重新开始那中断的仪式。
“老陆！挡不住了！”周尧挥刀砍翻两个冲在前面的灰白身影，但更多的扑上来，他且战且退，身上又添了几道伤口。林晓更是狼狈，砍刀都快握不住了，腿上被抓出深深的血痕。
