小雅被一个从地下钻出的、只有半截身子的影子抓住了脚踝，发出凄厉的尖叫。老K则完全放弃了抵抗，躺在地上喃喃自语，眼神涣散。
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没所有人。
就在这时——
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，从广场边缘传来！
紧接着，是第二声，第三声！
是枪声！而且是威力不小的枪声！
子弹打在青石板上，溅起火星，也打在几个灰白身影上，将它们打得一个踉跄，身上出现碗口大的破损，虽然很快就有黑气填补，但动作明显迟缓了。
枪声？！这里怎么会有枪？！
所有人都被这突如其来的变故惊住了，连那些灰白身影的动作都滞了一瞬。
陆巡猛地扭头看向枪声传来的方向。
只见广场边缘，一栋二层小楼的屋顶上，站着一个身影。
那人穿着一身迷彩户外装，背着一个硕大的战术背包，手里端着一把改装过的、带瞄准镜的猎枪，枪口还冒着青烟。天色昏暗，距离又远，看不清面容，但能感觉到那身影挺拔，动作矫健，透着一种干练和危险的气息。
又一个外来者？！而且是有枪的外来者！
屋顶上的人没有停顿，迅速拉栓上膛，瞄准，扣动扳机！
“砰！”
又一声枪响。这一次，子弹没有打向灰白身影，而是射向了祭坛！
目标是祭坛上那个用暗红色液体画成的诡异图案！
子弹精准地打在图案中心，将那个生锈的铜钱打得粉碎，也将图案破坏了一角！
“不——！”祭坛旁的“阿杰”发出愤怒欲狂的嘶吼，领口处的触手疯狂舞动。随着图案被破坏，石柱顶端那两点暗红色光芒剧烈闪烁，明灭不定，周围汇聚而来的血迹也再次停滞、紊乱。
那些涌向陆巡他们的灰白身影，仿佛失去了统一的指挥，动作变得迟疑、混乱，有些甚至开始互相推搡、撕咬。
机会！
“周尧！林晓！带上小雅和老K！往枪手那边冲！”陆巡大吼一声，强忍着眩晕和虚弱，从地上爬起来，朝着屋顶枪手的方向踉跄跑去。
周尧反应极快，一刀劈开挡路的灰白身影，冲到小雅身边，一脚踹开抓着她脚踝的半截影子，将她拉起来。林晓也咬牙扶起瘫软的老K，几人跟随着陆巡，拼命朝着枪手所在的楼房方向突围。
屋顶的枪手似乎也在掩护他们，枪声不断响起，每一枪都精准地打在最前面、或者最具威胁的灰白身影上，虽然无法彻底消灭它们，但有效地阻滞了它们的围堵。
“阿杰”在祭坛旁暴跳如雷，但它似乎无法离开祭坛太远，只能用触手疯狂抽打地面，却无法追击。
陆巡几人跌跌撞撞，终于冲到了那栋二层小楼下。这是一间临街的店铺，门虚掩着。他们一头撞开门，冲了进去，反手将门关上，用身体死死抵住。
门外，传来灰白身影撞击门板、抓挠墙壁的密集声响，还有“阿杰”不甘的怒吼。但枪声还在屋顶持续响起，压制着外面的东西。
暂时安全了。
店铺内一片黑暗，散发着霉味。几人靠着门板，剧烈喘息，惊魂未定。小雅瘫坐在地上，抱着膝盖低声哭泣。老K靠着墙滑坐下去，眼神呆滞地看着自己灰白僵硬的手臂。林晓也一屁股坐下，累得几乎虚脱。
周尧和陆巡则警惕地打量着店铺内部，同时注意着门外的动静。
楼梯上传来脚步声，沉稳有力。一个身影从二楼的阴影中走了下来，手里还端着那把猎枪，枪口朝下。
借着手电光（周尧打亮了手电），陆巡看清了来人的模样。
这是一个三十多岁的男人，寸头，国字脸，线条刚硬，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，透着一种经历过风霜的坚毅和警觉。他穿着合身的迷彩户外装，战术背心上挂着弹匣和一些工具，腰间别着手枪和匕首，全副武装，看起来像是个职业探险家或者……军人。
“你们是谁？”男人的声音低沉有力，带着审视的目光扫过狼狈不堪的几人，尤其在陆巡还在流血的左手、周尧和林晓的伤口、老K的灰白手臂上停留了一下，最后落在陆巡脸上。
“陆川。这是周山、林晓、小雅，那个是……老K。”陆巡报上假名，反问道，“你呢？你也是被困在这里的？”
“赵锋。”男人言简意赅，目光依旧警惕，“被困？算是吧。我追踪一个目标进来，结果……就困在这儿了。三天了。”
追踪目标？陆巡心中一动。这个赵锋，似乎不是单纯被故事或地图吸引进来的游客。他另有目的？
“外面那些是什么东西？还有那个祭坛，石柱？”赵锋问道，显然他进来时间不长，虽然战斗力强，但了解的信息可能不多。
陆巡快速将他们对“影墟”、陈砚、镇子异常、祭祀仪式等了解的情况，拣重点说了一遍。赵锋听得眉头越皱越紧，但眼神中没有太多恐惧，更多的是冷静的分析和凝重。
“……所以，这个鬼地方，是一个叫‘影墟’的怪物，和一个疯画家一起搞出来的？靠吃人的恐惧和故事活着？还要搞什么献祭开门？”赵锋总结道，语气带着难以置信，但眼前的一切由不得他不信。
“基本是这样。你刚才破坏了祭坛图案，暂时打断了仪式，但恐怕维持不了多久。”陆巡说，“而且，你打碎了那个铜钱，我担心会激怒那个东西，或者引发别的变化。”
“不破坏，难道看着你们被当祭品宰了？”赵锋哼了一声，“我观察你们一会儿了。那个祭坛和图案，看起来是关键。打碎它，争取时间没错。至于激怒……呵，反正已经是死局了，激不激怒有区别吗？”
这话倒是实在。他们现在确实是在绝境中挣扎，任何能争取时间、制造变数的举动，都是有价值的。
“你刚才说，你追踪一个目标进来？是什么目标？”周尧好奇地问。能让人追进这种鬼地方，肯定不简单。
赵锋看了周尧一眼，沉默了几秒，似乎在权衡，最后还是说道：“一个通缉犯。叫‘蝰蛇’，真名不知道，是个盗墓贼兼文物贩子，心狠手辣，手里有好几条人命。我追了他两个月，最后线索显示他往这片山区来了。我跟着进来，在暗河边失去了他的踪迹，然后……就进了这鬼镇子。”
盗墓贼？文物贩子？也进来了？陆巡心中警觉。这种亡命之徒，在这种地方，恐怕比那些鬼东西更危险。
“你在这里见过他吗？”陆巡问。
赵锋摇头：“没有。但我找到过他留下的痕迹。一些专业的登山索固定点，还有这个。”他从战术背心的口袋里掏出一个小东西，递给陆巡。
那是一个小小的、青铜制成的物件，只有纽扣大小，造型古朴，像是个兽头，表面布满绿锈，但雕刻精细，透着一股古老的气息。
“这是我在一间被翻得乱七八糟的屋子里找到的。应该是‘蝰蛇’匆忙中落下的。这东西……不像是现代工艺品，倒像是很老的古董。”赵锋说。
陆巡接过青铜兽头，仔细看了看。兽头的造型……有点眼熟。他猛地想起，广场石柱顶端蹲踞的那只石兽！虽然细节有差异，但整体形态和神韵，有几分相似！难道这青铜兽头和石柱上的石兽有关？
“这可能是镇子里的东西，那个盗墓贼在找什么？”陆巡将兽头还给赵锋。
“不知道。但肯定不是普通财物。这鬼地方，普通财物没用。”赵锋收起兽头，“我怀疑，他在找离开这里的方法，或者……和这个‘影墟’、祭祀有关的东西。这种人，对古墓、邪神、祭祀之类的东西，往往比我们知道得多。”
