有道理。一个经验丰富的盗墓贼，可能会从风水、祭祀、古代邪术的角度，看出一些他们看不懂的门道。如果他真的在寻找离开的方法，或者别的什么，那他的行动，可能会带来变数——好的，或者坏的。

“我们现在怎么办？躲在这里不是长久之计。”周尧看了看被撞得“咚咚”响的门板，虽然暂时结实，但谁知道能撑多久。而且，那些东西能从墙壁、地下渗透。

“去一个地方。”陆巡眼中闪过一丝决断，“陈砚的老宅，那个画室。”

“还去那儿？！”林晓失声叫道，“那里有那幅恐怖的画！婉华她……”

“就是因为那里有婉华的画。”陆巡沉声道，“刚才那个‘阿杰’说，婉华背叛了影墟，留下了香囊。她的意识被困在画中。如果我们能和她沟通，或许能得到更多信息，甚至……找到对抗影墟、或者离开这里的关键！她是目前为止，唯一一个留下明确反抗手段，并且可能还保留部分清醒意识的‘知情者’！”

“和画里的鬼沟通？”周尧觉得这想法太疯狂了。

“除此之外，你还有更好的办法吗？”陆巡反问，“香囊用了，木牌是祸害，祭坛仪式只是暂时打断。我们需要信息，需要突破口。婉华，可能是唯一的希望。”

赵锋一直静静听着，此时开口道：“我同意。坐以待毙不如主动寻找线索。那个画室在哪？我掩护你们去。”

陆巡看了赵锋一眼，这个突然出现的强援，虽然目的不明，但目前的敌人是一致的。有他在，安全系数大增。

“在镇子东头。路上不会太平。”陆巡说。

“什么时候太平过？”赵锋检查了一下猎枪弹药，又给手枪换上一个新弹夹，动作麻利，“趁现在外面那些东西还没重新组织起来，走。”

陆巡看向周尧、林晓和小雅。周尧点点头，林晓虽然害怕，也别无选择。小雅眼神空洞，似乎已经麻木，只是下意识地跟着。

老K则靠墙坐着，嘿嘿低笑，看着自己灰白的手臂，喃喃道：“没用的……都没用的……我们都会死……都会变成画……变成故事……”他已经彻底崩溃了。

陆巡叹了口气，对赵锋说：“他精神崩溃了，带上是个累赘。把他留在这里，门堵死，或许还能多活一阵。”

赵锋看了一眼老K，没说什么，算是默认。在这种绝境，带上一个完全丧失行动力和意志的累赘，等于大家一起死。

他们将店铺里能搬动的东西都堆到门后，将门牢牢堵死。老K就坐在杂物堆后面，依旧嘿嘿傻笑，对即将被独自留下毫无反应。

做完这些，赵锋带头，从店铺后门（他们进来时发现的）悄悄溜出。后门外是一条更狭窄的巷子，暂时没有灰白身影。

天色依旧是那种永恒不变的灰白，但似乎比之前更加阴沉，仿佛酝酿着更大的风暴。远处广场方向，隐约传来“阿杰”愤怒的咆哮和某种沉闷的、仿佛擂鼓般的声音。

仪式，可能还在继续，或者有了新的变化。

没有时间耽搁了。赵锋打头，陆巡和周尧护着中间的小雅和林晓，一行人贴着墙根，在迷宫般的巷子里快速穿行，朝着陈砚的老宅方向摸去。

路上，他们又遇到了零星的灰白身影，但在赵锋精准的枪法和周尧、陆巡的配合下，有惊无险地解决或摆脱了。赵锋的枪法极准，而且似乎知道打哪里能让这些鬼东西暂时失去行动力，显然这三天的摸索让他积累了一些经验。

越靠近陈砚的老宅，周围的房屋似乎越“安静”。不是没有那些灰白身影，而是它们都停在原地，或者以极其缓慢的速度移动，灰白的眼睛茫然地看着前方，仿佛在“待机”。空气中那股甜腥味也淡了一些，取而代之的是一种更陈腐的、类似旧颜料和灰尘的味道。

终于，他们再次来到了那栋带院子的二层老宅前。黑漆木门紧闭，围墙高耸，院子里那棵枯树静立，画架和颜料依旧散落在院中，仿佛时间在这里停滞。

赵锋警惕地观察四周，打了个手势，示意安全。周尧再次用撬棍弄开那扇被卸过又草草掩上的窗户，几人依次钻了进去，再次踏入这栋充满诡异和不祥的房子。

堂屋里依旧是他们离开时的样子，积满灰尘，八仙桌上那个相框里，年轻俊美的陈砚依旧带着温和的笑意，仿佛在欢迎，又仿佛在嘲讽。

“画室在二楼。”陆巡低声道，带头走上那吱呀作响的木楼梯。

二楼画室的门依旧虚掩着。推开门的瞬间，那股混合着颜料、松节油和淡淡甜腥的复杂气味再次扑面而来。房间里依旧昏暗，窗户被木板钉死，只有缝隙透进微光。墙壁上、地上，那些盖着白布的画像静静陈列。

房间中央，那个巨大的画架依然矗立，上面蒙着厚重的白布。白布下，就是那幅囚禁着婉华意识的恐怖画像。

陆巡深吸一口气，走到画架前。周尧、赵锋一左一右戒备，手电光集中照在画架上。林晓和小雅躲在门口，不敢进来。

“婉华……你能听到吗？”陆巡对着蒙着白布的画架，轻声说道，“我们拿到了你的香囊，用它暂时打断了外面的祭祀仪式。但香囊用完了。我们需要你的帮助。告诉我们，该怎么离开这里？怎么对抗‘影墟’？”

画室内一片寂静，只有几人的呼吸声。

几秒钟后，画布后面，传来一声极其轻微的、仿佛叹息般的声音。

紧接着，那厚重的白布，无风自动，缓缓地、从底部开始，向上卷起，仿佛有一只无形的手，正在将它揭开。

手电光下，那幅巨大的、恐怖的画像，再次展现在众人眼前。

画中的婉华，依旧是那身民国学生装，梳着两条辫子，脸上是僵硬的、弧度完美的微笑，眼睛是混沌旋转的灰白漩涡。

但这一次，陆巡注意到，画中婉华右手食指指尖那点暗红色的、仿佛血迹的东西，比上次看到时，更加鲜艳、湿润，甚至……微微凸起，仿佛随时会滴落。

而她的眼睛，那双灰白的漩涡，似乎……转动得更快了一些。漩涡的中心，仿佛有什么东西，在幽幽地注视着画外的他们。

一个声音，直接在所有人心底响起，不再是之前那种空洞悲伤的女声，而是带着一种奇异的、混合了痛苦、挣扎和一丝微弱清明的复杂语调：

“……你们……终于……来了……”

“我……等了好久……”

第九章：画中低语

“……我……等了好久……”

婉华的声音直接在脑海中响起，带着一种浸透岁月尘埃的疲惫和沧桑，与她画中年轻的外表格格不入。

陆巡稳住心神，紧盯着画中那双旋转的灰白眼眸：“婉华？你真的能听到我们说话？你知道我们是谁？”

“……能听到……能‘看’到一点……但很模糊……影墟的力量……扭曲了这里的一切……包括感知……”婉华的声音断断续续，仿佛信号不良的收音机，夹杂着杂音和痛苦的喘息声，“你们……有我的香囊……是砚哥……留给你们的线索？”

“我们从一本叫《夜啼》的书里找到的地图，书是署名‘影墟’的，但封皮里藏着地图。香囊是地图附带的，还有你的留言。”陆巡快速解释，“我们按照地图进来了，用了香囊，暂时打断了外面的祭祀仪式。但我们现在被困住了，需要知道离开这里的方法，还有……怎么彻底结束这一切？”

画中婉华脸上的僵硬笑容似乎微微扭曲了一下，那双灰白眼眸的旋转速度时快时慢，显示出她内心的激烈挣扎。“……离开……结束……谈何容易……”

她沉默了片刻，声音变得更加虚弱，仿佛每说一个字都要耗费巨大的力气：“……这里……是影墟的‘画布’……也是砚哥的‘牢笼’……他将自己的恐惧、疯狂、还有……对我的执念……都画进了这里……在影墟的力量下……变成了‘真实’……”

“这个镇子，是陈砚的画变成的？”周尧忍不住插嘴，尽管这事实在太过匪夷所思。

“……是……也不是……”婉华的声音充满苦涩，“……砚哥是‘画笔’……影墟是那只‘手’……和‘颜料’……没有影墟的力量，画只是画……但有了影墟……画中的恐惧和执念……就能渗透现实，改变现实……这个镇子，是现实与画境交融的产物……是影墟用来吞噬‘故事’和‘恐惧’的陷阱……”

“吞噬故事和恐惧……”陆巡想起守夜人记录和“阿杰”的话，“影墟到底是什么？它想干什么？”

“……影墟……是更古老、更可怕的东西……我了解得也不多……”婉华的声音带着深深的恐惧，“……砚哥的祖辈留下的记载说……它是徘徊在虚实之间的‘裂隙’……是集体潜意识的阴影……靠吞噬智慧生物的强烈情感和想象为生……尤其是恐惧……恐惧是它最甜美的食粮……”

“它没有固定的形态，但它可以……可以依附、可以渗透、可以扭曲……它看中了砚哥的才能，看中了他心中对我强烈的……爱和恐惧……所以引诱了他，放大了他的疯狂，让他用自己的画，为它打造了这个‘巢穴’和‘捕食场’……”