“哦？老朋友？”
萧凡眉梢一挑，痞气笑意重新攀上嘴角。
能让这位老前辈称作朋友，想来也绝非善类。
他不急追问，心念一动，将那口透着森冷寒气的古朴石棺收入界元戒。眼不见心不烦，这东西摆在外头，总叫人后背发毛。
做完动作，他伸了个懒腰，周身骨节爆出一连串脆响，驱散方才凝神谋划的紧绷。吹着不成调的口哨，步履散漫地走出这间临时石室。
洞口光线愈发透亮。焚天魔猿破天身躯如山，依旧如门神般守在原地。见萧凡出来，铜铃大眼里闪过几分好奇，却谨记指令，只瓮声哼了一下，并未多言。
萧凡抬手拍了拍它粗壮的腿，算是打过招呼。目光一扫，径直锁定不远处的萧战。
此刻萧战正站在物资堆旁，对着几名盟中骨干高声安排事务。
“萧战叔！”
萧凡扬声呼喊，几步快步上前。
萧战闻声回头，脸上紧绷的神色稍稍舒缓：“凡儿，丹药法器都清点完毕，盟内储备充足，应当够用。”
“不够，还得再加几样。”
萧凡笑得神秘，从怀中摸出一张预先写好的兽皮纸，径直塞到对方手中，“按单子全速置办，一样都不能缺。”
萧战低头一看，眉头瞬间拧成一团。
“高纯度烈火晶石五十块？”他抬眼，满脸不解，“咱们要进的是幽魂沼泽，又不是去炸山，这等狂暴灵物用得上？”
视线再往下，疑惑更甚：“还有活的铁嘴鸡，还要几十只，必须活蹦乱跳？”
铁嘴鸡只是下界随处可见的低阶禽鸟，除了喙壳坚硬，再无长处，体内半点星力都无。
深入毒瘴遍布、妖兽横行的沼泽，带上一群土鸡？
是想路上野餐，还是主动给妖兽送口粮？
清单末尾的敛息散还算正常，可前两样，实在让人摸不着头脑。
“叔，别多问。”萧凡咧嘴一笑，神情自在又透着几分狡黠，“你侄儿我几时做过赔本买卖？放心，有这几样东西，咱们安然进，满载出，一根毫毛都损不了。”
他凑近几分，压低嗓音：“用最小代价，取最珍稀宝物，这才是咱们流氓盟的本分，对吧？”
望着他眼底闪烁的自信光芒，萧战虽满心疑云，多年默契之下，终究选择信任。
他长叹一声，将兽皮仔细折好：“行，你鬼点子多。我这就去办，就算翻遍整座青云城，也把烈火晶石和活鸡凑齐！”
说罢，转身召集人手，匆匆而去。
目送对方走远，萧凡脸上笑意敛去。
他转身重回幽深溶洞。
玩笑收场，该正经布局了。
行至最深处石室盘膝坐定，心神沉入界元戒，一缕神识悄然探入石棺之内。
“老玄，我回来了。”
他的神念如轻烟飘荡，落在一团凝实不少的魂体旁。
“嗯。”玄的声音中气十足，显然方才一番吸纳，元气恢复大半，“外头那老头的疑问，本尊都听见了。现在才来问？”
“哪敢打扰您休养。”萧凡顺势打趣，“快说说，你那位老朋友是什么来头？还有这幽魂沼泽，里面有哪些门道？”
“算你还算懂事。”玄淡淡哼了一声，缓缓开口。沧桑古老的气息随之漫开。
“幽魂沼泽，本是上古战场核心地带，常年被死气、地脉煞气笼罩，孕育出无数阴毒邪物。至于我那位旧识……”
话音稍顿。
“乃是一头九幽地龙，自上古龙蛋孕育而生，以战场亡魂、沼泽毒煞为食，存活已有千年之久。如今修为，处在你们这一界星皇境巅峰，距离星圣，只差一步。”
星皇巅峰！
萧凡心头一凛。这实力，远超此前丧命在他手中的鬼影宗黑袍强者。
“它肉身经千年毒煞淬炼，坚硬无比，寻常兵刃难以伤其分毫。又能操控整片沼泽毒瘴，在它的地盘交战，就算是星圣到此，也束手束脚。”玄话锋一转，“不过此物，有致命弱点。”
“什么弱点？”萧凡精神一振。
“它生于极阴之地，天生厌恶强光与烈焰。但凡火光、高温，都会令它战力大损，心神狂躁。”
玄继续道：“它巢穴直通地底熔岩暗河。为隔绝火气，地龙以自身极阴寒气，在通道口凝出一道百丈厚的玄冰墙。”
烈火晶石！
萧凡脑中灵光一闪，瞬间明白过来。
在玄冰墙旁引爆晶石，极寒遇至火，两相冲击，定能打乱地龙阵脚。
“懂了，往老巢里放火，够狠，我喜欢。”他笑了笑，又生出新疑惑，“可铁嘴鸡又是做什么？总不能是炸完之后，就地烤鸡解馋吧？”
“烤鸡？”玄的魂体微微波动，显然被这奇思妙想噎得不轻，“你脑子里就只剩吃食了？”
“九幽地龙生性慵懒，不喜走动。巢穴外围长满大片腐尸藤，是它布下的天然警戒。”
“这种藤蔓对一切带有星力的生灵极度敏感，一旦靠近，立刻缠杀，连神魂都会被吸食。”
萧凡心头一震，这防御手段，当真刁钻。
“但腐尸藤结出的果实，对修士是剧毒，偏偏是铁嘴鸡的最爱。”玄语气带上几分戏谑，“铁嘴鸡体内无半分星力，啄食果实时，藤蔓会将其视作无害的清理生灵，不会发动攻击。”
“它们，是唯一能安然穿过这片死亡藤丛的活体引路标。”
一语点破，所有线索尽数串联。
一套堪称刁钻的战术，在萧凡脑海中完整成型。
以数十只铁嘴鸡开路，群鸡啄食果实，从容穿行藤丛，趟出安全路线。众人服下敛息散，彻底隐去气息，紧随其后，悄无声息突破警戒线。
待到潜入地龙巢穴，便在玄冰墙处引爆烈火晶石。
冰火相冲，巢穴大乱。趁九幽地龙陷入狂躁、自顾不暇之际，伺机夺取宝物，抽身离去。
“妙！”
萧凡心中暗赞。老怪物活了千年，知晓的偏门门道，远超常人。
他压下翻涌的兴奋，缓缓睁眼。
石室幽暗冰冷，他的双眸却亮如寒星。
不能再拖延了。
如今萧家与流氓盟看似安稳，实则早已卡在资源瓶颈。想要继续壮大，必须争夺更高阶的机缘。
这一趟沼泽之行，只许成功，不许失败。
他站起身，周身散漫痞气一扫而空，取而代之的是猎手般的锐利与果决。
该去会一会那位爱藏宝贝的“老朋友”了。
走出溶洞，抬眼望向天际。夜色仍浓，东方天际，却已透出一缕极淡的微光。
新的一天将至。
一场针对星皇巅峰巨兽的奇袭洗劫，正式拉开序幕。
