在万家灯火的照耀下，蜿蜒曲折的秦淮河，宛若一条璀璨的丝带，贯穿着京师的繁华与沧桑。
此时的张升，正驻足于青草依依的河畔，望着远方一株随风摇曳的柳树，呆呆出神，杨洪便小声提醒道：“大人，徐家小姐回来了。”
张升回首望去，只见自己的未婚妻，衣带飘飘，好似出尘仙子，骑着乌珠穆沁白马疾驰而来，当下便快步迎上前去，帮其牵住了缰绳。
被扶下马后，徐妙锦好奇的问道：“升哥难道就不关心，事情办成了没有？”
张升笑道：“妙锦是何等厉害的人物，你既然答应帮忙，那就定然会马到成功，我又何须多此一问。”
徐妙锦微微一笑，道：“你莫要如此捧我，人家可是会骄傲的。”可话方说完，便又收起了笑容，正色道：“不过我倒是有些事情，正想要问问你呢。”
张升似乎对此并不意外，只是指了指不远处的一艘画舫，道：“虽然来应天府已有数载，但我却从未曾夜游秦淮，今日妙锦便与我作伴，到船上再叙话如何？”
尽管有着满腹心事，徐妙锦还是微微点了点头。
三人上得画舫后，杨洪赏了乐师和歌女们一些银钱，随即便让他们悉数下船，令艄公荡舟于秦淮之上。
徐妙锦见状，心中更添烦忧，对于两侧雕梁画栋，鳞次栉比的亭台楼阁，以及在灯火映衬下，极富诗意的小桥流水，也根本无心欣赏。
扶栏而望的张升，笑着问道：“江南佳丽地，金陵帝王州，果然是名不虚传。可对于这人间胜境般的金陵夜景，妙锦好像并不在意，可是因为生于华门的缘故？”
徐妙锦幽幽叹了口气，道：“升哥又何必明知故问呢？”
张升点了点头，道：“好吧，方才事情紧急，我也来不及细说，现在告诉妙锦你便是。其实放走燕王，并不仅仅是看在我妹妹的情分上，毕竟在北平时，他也没少照拂我们张家，此番也算是还了这个……”
谁知没有听完，徐妙锦便素手一摆，蹙眉道：“升哥，你的这些说辞，是骗不过我的。你之所以帮大姐夫，绝不是在还人情，而是因为，升哥就是他安插在朝廷的内应，对么？”
与此同时，齐府厅堂内，齐敬宗急道：“堂兄，方学士，此番北伐的所有经过，我都已对你们说的一清二楚，忠勇伯对小弟更是有救命之恩，两位为何还是不相信他，定要污蔑人家呢！”
齐泰骂道：“蠢材！你居然连这点识人之能也没有！”
面对位高权重的堂兄，齐敬宗自是不敢还嘴，可一张国字脸，早已涨得通红。
方孝孺劝道：“齐大人莫要介意，尚礼兄向来就是这个脾气。正所谓大奸似忠，大伪似真，很多时候，眼见也未必为实，旁的不说，张升在败逃之时，极力救你，为的就是让足下，为他在朝中说话。令兄十分清楚张升的为人，见你竟站在敌人一边，因而才会忍不住发怒。”
就在齐敬宗要答话之时，齐府管家疾步走入厅堂，拱手道：“启禀老爷，魏国公到了。”
齐泰道：“快请他进来。”说完便指着堂弟道：“将他关押起来，再到兵部为其告假。这几日若是让其离开齐府半步，我唯你是问。”
管家忙躬身应道：“是，小人遵命。”
齐敬宗怒道：“莫说你只是我的堂兄，就算是……”可惜他的话还未说完，就被两个膀大腰圆的家丁给架了下去。
齐泰叹道：“家门不幸，出了这么个蠢材，让希直兄见笑了。”
方孝孺摆手道：“此事须怨不得敬宗，只怪张升太过狡诈。”
齐泰皱眉道：“不错，张升这厮，惯会蛊惑人心。”
说话间，管家已引着徐辉祖走了进来，齐、方二人赶忙起身行礼道：“见过魏国公。”
徐辉祖道：“两位大人不必多礼，快快请起。”
待得分宾主坐定后，齐泰便急着问道：“魏国公此行，可揭穿了燕王的诈病行径？”
徐辉祖摇了摇头，叹道：“起初我也觉得，燕王的病有些蹊跷，可谁承想，由正学先生所推荐的许大夫，详细问诊过后，最终得出的结论，竟和先前别无二致。”
齐泰不解道：“宗人府在晋王这个右宗正的授意下，虽然对燕王有些苛待，但毕竟还要顾及皇家颜面，怎么也不至于太过分，而且近来京中，也并无疫病蔓延，燕王好端端地，怎么就突然患了肺痨，难道当真是思乡过度，抑郁成疾？”
徐辉祖颔首道：“想来就是如此了吧。”
方孝孺却道：“燕王刚勇果决，断然不会是这样脆弱之人。”
徐辉祖问道：“莫非正学先生，发现了什么蹊跷之处？”
方孝孺道：“那倒没有，不过燕军损失殆尽后不久，燕王就突然患了绝症，这实在太过凑巧，而下官从来都不相信这世间的巧合。”稍作停顿后，又道：“可否劳烦国公，将方才的情形，详细说与下官知晓？”
徐辉祖道：“自然可以。”紧接着便将金川门外所发生之事，一五一十的说了出来。
齐泰听后，沉吟道：“这其中，好像也没有什么不当之处。”
方孝孺则一言不发，闭目思索了良久，突然开口道：“不对！”
忠心耿耿的徐辉祖，赶忙问道：“有何不对之处？”
方孝孺没有急着回答，而是问道：“这位许大夫，可曾为贵府中人诊治过？”
徐辉祖摇了摇头，道：“承蒙先帝和当今天子恩典，徐家亲眷，若是有恙，可请太医院医官诊治，因此用不着外面的郎中，而府中的下人，又如何能请得动许……”
言及与此，徐辉祖便不再说下去了，面色也已大变。
齐泰不由倒吸了一口凉气，道：不错，既然未曾相识，徐三小姐又怎么可能，在初次见面时就唤其为许大夫呢？
看到惊怒交集的徐辉祖，起身就要离开，方孝孺急忙问道：“国公请留步，此时城门已关，您这是要去往何处？”
