徐辉祖道：“正是因为城门已关，我才要即刻入宫，请皇上下旨，命沿途官员，缉拿燕王回京！”

方孝孺道：“此时只有我等的推断，国公怎可贸然入宫，要是万一出了什么差错，您又如何对皇上交待？”

素来沉稳的徐辉祖，闻言点了点头，道：“先生说的是，我着实被那个不明事理的妹妹，给气昏了头，那我这就去许大夫住所，找他问个明白便是。”

方孝孺道：“理应如此，下官与国公同去，咱们也好商讨下一步的对策。”

齐泰道：“事关重大，我也不能坐视不管。”

不料，方孝孺却走到好友面前，劝道：“皇上登基伊始，尚礼兄便因病辞官，此时实在不宜抛头露面，所以你还是留在府里，等候我等的消息吧。”见其还要再言，方孝孺又暗暗使了个眼色。

齐泰虽有些不明所以，但还是颔首道：“也罢，那我就静候佳音好了。”

可出了厅堂，还未走出多远，方孝孺就忽然摸了摸自己的腰间，惊呼道：“糟糕，我的腰牌，应该是遗落在里面了，国公请稍候片刻。”

徐辉祖尽管十分焦急，却还是耐着性子说道：“无妨，先生快去快回便是。”

好在没过多久，方孝孺就疾步从厅中走了出来，手里拿着自己遗落的腰牌，说道：“还好找到了，劳烦国公相候，咱们快走吧。”

于是两人便出得齐府，相继上了徐家的马车。

徐辉祖问道：“先前是先生，将许大夫带到我府上的，不知他居于何处？”

方孝孺道：“琵琶巷。”随即拍了拍车厢，说道：“去城东的琵琶巷，一定要尽快赶到，有劳了！”

见同行的自家老爷没有异议，那车夫便打起精神，将马车驾驶的如风驰电掣一般，还不到两炷香的功夫，便到了琵琶巷的许府门前。

许府的门子，得知是魏国公和方学士大驾光临，慌忙将二人请入府中，并飞奔着去通报自家主人。

徐辉祖和方孝孺，刚刚在厅中坐定，一个中年妇人便快步走了进来，欠身行礼道：“妾身见过国公，见过方学士。”

两人起身还了礼，徐辉祖问道：“许大夫何在，为何不前来相见，却由夫人前来迎客？”

许夫人面色尴尬地笑了笑，回答道：“不怕国公笑话，自从前年纳了高氏，老爷就很少回家了，而那妇人诞下子嗣后，老爷更是一个月也不回来三两次，妾身若是没有记错，老爷上次在府里留宿，还是大半个月前的事。”

徐辉祖更感不满，皱眉道：“许大夫没有官身，怎么敢公然纳妾，还行这宠妾灭妻之事？”

许夫人解释道：“还请国公息怒，此事其实也怨不得老爷。”说着摸了下自己的肚子，又道：“都怪妾身不争气，这些年来也未能给许家生下一儿半女。”

奉公守法的徐辉祖，当然清楚，按照《大明律》，即使是平民，如果年过四十还没有儿女，也可以纳一房小妾，并且无须受到鞭笞四十的处罚，因此也不好再干预对方的家事，遂问道：“夫人可知，许大夫和那高氏，现居何处？”

许夫人道：“家父曾在太医院为官，夫君顾及我娘家的势力，便没有将高氏迎回府里，只是在胭脂巷给她买了一处宅子。”

方孝孺不由喊了一声糟糕，自责道：“先前许大夫并未提及过胭脂巷，只说自己家住琵琶巷。可这里是城东，胭脂巷却是在城西，都怪在下没有打探清楚，就贸然带国公来此，平白耽搁了这许多功夫，”

徐辉祖道：“无妨，此事原也怪不得先生，咱们速速前往便是。”

于是二人辞别了许夫人，便又朝着胭脂巷疾驰而去。

有了上次的经验，此番等家丁打开大门，方孝孺在自报家门后，就紧接着问道：“许大夫可在府上？”

那家丁忙道：“在，老爷回来后，就再也未曾外出。”说着伸手一引，道：“国公爷，方大人，请随小人……”

然而，他的话还未说完，府里就突然传出了一声女子的尖叫，而且叫声中充满了惊惧之意。

徐辉祖神色一凛，抽出腰间佩剑，便循声而去，方孝孺犹豫了片刻，也紧随其后跟了上去。

两人到得药室之外，只见一个十七八岁的俏丽婢女，正瘫坐在门槛处，似乎是受到了惊吓，身子不停地颤抖，泪水也由于极度恐惧，而在眼眶中不住打转。

徐辉祖料到屋中有异，当下横剑于胸，踱步走上前去，却不由倒吸了一口凉气：只见不久前还神采奕奕，为燕王诊治的许大夫，此时已倒在了血泊之中，面色苍白如纸，一双如死鱼般的眼睛，更是瞪得老大，几乎就要夺眶而出，胸前的衣襟，则被鲜血染成了红色。

确认房中再无旁人后，徐辉祖便走上前去，仔细查验起尸体来。

方孝孺也大着胆子走了进去，但还是距离尸体几尺开外的地方，就驻足问道：“国公还懂得验尸？”

徐辉祖一面检视伤口，一面说道：“只是略知一二而已，不过我在军中多年，许大夫是被何兵刃所伤，我还是能看出些门道的。”

方孝孺连忙问道：“不知国公看出了什么？”

徐辉祖道：“致命伤在心口处，应该是短刀或是匕首所留下的，而且凶手的武功很高，出手快准狠，一击致命。”说着摇了摇头，又道：“不过这把杀人的兵刃，却当真有些怪异。”

方孝孺不解道：“凶器而已，还能有何不寻常之处？”

徐辉祖皱眉道：“方学士有所不知，中原武者常用的短兵器，刃口通常都没有这么狭窄，刀身也比较短，而从许大夫的伤口来看，他应该是被一把刃口很窄，刀身狭长的匕首所杀。”

方孝孺沉吟道：“也就是说，杀害许大夫的，并非是中原人士？”

徐辉祖颔首道：“起码从武器来看，多半就是如此，我要是没有记错的话，这两年在朝鲜进贡的兵器中，便有此等样式的匕首。”

说话间，许大夫的妾室高氏，也已抱着儿子，并带着一众仆从侍女赶了过来。

看到夫君惨死的景象后，高氏不由大惊，但只过了片刻，便慌忙捂住了幼子的眼睛，含泪将其交给了一名侍女，颤声吩咐道：“快……快带少爷回去歇息！”

待得儿子被抱走，高氏便跌跌撞撞地走到门口，带着哭腔说道：“老爷，你死得好惨……”

谁知徐辉祖却突然回过头来，沉声斥道：“站住！”

被吓了一跳的高氏，急忙停下了脚步，若非及时扶住门框，险些便要站立不稳。

徐辉祖这才将语气放缓了几分，说道：“夫人勿怪，这药房之中，很可能有凶手留下的痕迹。”

高氏已从门子口中，得知了对方的身份，因此连忙应承道：“是是，那就烦请国公爷，查出杀害我家老爷的歹人。”

徐辉祖走到门口，指了指刚才第一个目睹凶案现场，此时已躲到人群之中的婢女，道：“那位姑娘，请你过来。”

那婢女似乎仍心有余悸，因此颇有些踟蹰不前。

高氏沉下脸来斥道：“柔儿，没听到国公爷传唤你么，还不上前来回话！”

那名叫柔儿的婢女，自然不敢违拗主母的吩咐，故而应了声是，便怯生生的走到了徐辉祖的面前。

徐辉祖问道：“姑娘方才为何来此，你又看到了些什么？”

柔儿没有回答，却转头望向了高氏。

高氏怒道：“国公问话，你照实回答便是，又看我作甚！”

柔儿吓得转过头来，说道：“夫人担心，小少爷今日可能受到了惊吓，所以便请老爷过来，调配一些安神定心的药。可过了许久，老爷却仍然没有回去，夫人就让奴婢前来看看情况，谁知……”

言及此处，柔儿想起了方才的可怕情形，身子不禁一颤，不敢再继续说下去了。

徐辉祖道：“姑娘莫怕，只管将你所知道的，悉数说出来便是，本国公自会主持公道。”

柔儿点了点头，又道：“谁知奴婢就看见，老爷倒在地上，身子不住发抖，鲜血也不断从伤口涌出，样子着实可怕极了。”

徐辉祖问道：“你有没有看到凶手的踪影？”

柔儿仔细回想了片刻，还是摇头道：“除了老爷之外，奴婢不曾见到什么人。”

徐辉祖沉吟道：“许大夫当时，既然还未断气，那就说明，刺杀他的人还未走远。”说着转头望向了府中人等，又问道：“你们之中，可有人发现凶手的踪迹？”

众人却纷纷摇了摇头，表示未曾发现任何异常。

方孝孺忍不住问道：“国公，这座宅子并不算大，此间的仆从侍女加在一起，也有十多个人，为何都没有看到凶手，难道真凶，就在他们之中不成？”

听了这话，府中人等无不跪了下去，纷纷大呼冤枉。

徐辉祖却没有急于下定论，而是问道：“夫人，府上的仆役，可有新近招进来的？”