赏花宫宴落幕，君臣尽数离场。
丞相全程列席席间，圣上早已在宫宴之上当众册封林瑾瑜为正一品怀宁郡主，赐封地、专属郡主府，特许她免去一切跪拜之礼，所有荣宠赏赐当场一一言明。
宴席散去，百官各自辞驾，随行内侍手中捧着另一道赐婚圣旨，这道旨意与林瑾瑜无关，是圣上亲口拟定，将林婉媮赐给靖王萧景舟做末等侍妾，且明令终身不得抬举位分、永无晋封之机。内侍还要押送大批珍宝绸缎、日用赏赐器物，随同丞相、林瑾瑜父女二人同车返回丞相府，宫人、护卫分列队伍随行，另有一拨人先行前往新赐的郡主府，提前清点安置各式赏赐。
一行人抵达相府，全府内眷、下人尽数到庭院整齐列队接旨。内侍立于庭院正中，展开圣旨朗声宣读，字字清晰落入众人耳中。读到“赐为靖王萧景舟末等侍妾，终身不得抬位晋阶”一句时，柳姨娘与林婉媮浑身如遭冰水浇灌，脸色瞬间惨白如纸，身子止不住微微发抖。
待内侍宣读完毕，交割完赏赐器物，领一众宫人离去，院内再无外人。长久压抑的委屈、不甘与绝望瞬间击溃林婉媮，她当场失声痛哭，转身疯一般冲回后院，沿路摔砸瓷器摆件，撕心裂肺的哭嚎顺着回廊传遍整座府邸。柳姨娘慌忙紧随其后赶回院落安抚，后院碎裂声响、悲泣声久久不曾停歇。
丞相无可奈何，只能先带着林瑾瑜前往主院正厅落座，等外头纷乱动静稍稍平息，才露出几分刻意迁就温和的模样开口。
“今日宫宴圣恩独垂于你，是咱们相府莫大的荣光。往日为父心思偏颇，对你冷淡疏忽，让你在府中受了许多委屈，往后府里份例、人事一应琐事，你尽可自主做主，不必再委屈自身。”
话说得体面周全，仿佛过去十几年的漠视与偏心从未存在。可人心执念根深蒂固，岂是几句客套话便能轻易抹去。
他偏爱柳姨娘、疼惜二女儿林婉媮早已成多年习惯，就算眼下被婉媮无休止的哭闹搅得心烦，心底那份旧有的偏袒也从未彻底消散。日后府中若是再起庶嫡、妻妾纷争，他下意识依旧会优先顾及姨娘母女。
只是今时早已不同往日，眼前的女儿手握封地、独属府邸，配有圣上亲拨的嬷嬷护卫，身后还有整个安定王府做坚实靠山，地位早已远超身为丞相的他。丞相望着沉静端方、气度凛然的林瑾瑜，心底第一次生出实实在在的掂量。
他心知往后相府的朝堂体面、世家依仗，全都要靠这位浴火重生的郡主嫡女支撑。只是这份退让与迁就不会一朝显现，只会在往后一桩桩、一件件琐事之中，被现实慢慢打磨出来。
父女二人话音未落，后院又一阵尖利哭嚎传来，混杂着桌椅磕碰、器物碎裂的刺耳动静。
丞相脸上瞬时涌上难堪，连忙对着林瑾瑜拱手致歉：“你妹妹心中郁结难平，一时难以想开，我这便派人前去劝导管束。”
嘴上说着要约束，转身却悄悄吩咐管事，取一匣珍稀首饰与上等绸缎送往柳姨娘院里安抚。这般下意识偏护的小动作，一丝不落落在林瑾瑜眼中。
她神色平静无波，只淡淡垂眸轻声道：“父亲不必强行压制，妹妹心中苦闷，宣泄一番也是人之常情。只是我大病初愈，身子亏虚，实在受不住这般日夜不休的喧嚣，难以静心休养。”
丞相闻言心头一滞，左右为难。一边舍不得苛责柳姨娘与婉媮，一边又不敢怠慢如今身份尊贵的嫡女，一时竟不知如何处置。
不料第二日清晨，安定王府便遣心腹管家携厚礼登门。管家双手奉上安定王亲笔手帖，言辞恳切恭敬，称郡主九死一生方得安稳，相府内宅日日吵扰纷争，不利于调理气血，王府早已收拾出一处清静雅致的院落，特地来接林瑾瑜回外祖府小住休养，约莫待上两三个月，等身心全然平复再归相府。
丞相捧着帖子心中五味杂陈，有心挽留，可安定王府势重，又是真心疼惜自家外孙女，加之林瑾瑜一身圣眷在身，他根本没有强行挽留的立场，只能强装笑意应下。
消息传到柳姨娘院内，林婉媮当即崩溃大哭，死死拽住柳姨娘衣袖。她心知林瑾瑜本就是安定王府嫡出外孙女，外祖一家本就万般疼惜，此番长久在王府居住，日日都有外祖庇护，往后自己再也寻不着机会刁难打压。柳姨娘亦是满心惶恐，拉着丞相软语央求，想让他出面回绝王府邀约。
丞相看着哭哭啼啼的二人，往日那份偏爱又涌上心头，耐着性子低声宽慰安抚，心底却比从前多了一层顾虑。他心知林瑾瑜早已今非昔比，自己心底这份旧偏爱，往后再也不能随心所欲护着姨娘母女，往后遇事，总要多几分权衡。
三日之后，林瑾瑜简单收拾几件随身衣物，带上圣上调拨的贴身侍女与数名护卫，辞别丞相登车前往安定王府。丞相立在府门前目送车驾远去，一边发愁后院没完没了的吵闹，一边暗自琢磨往后该如何维系与这位郡主嫡女的父女情分。
安定王府庭院幽深清静，无内宅纷扰叨扰，安定王与老夫人日日悉心照料，各类温补膳食源源不断。早在死而复生、堪堪捡回一条性命的那几日，拥有现代医学博士底蕴的林瑾瑜便隐隐察觉身体异样，时常四肢发沉、心口闷胀，晨起指尖总泛着一层淡淡的青乌，绝非单纯大病亏损该有的症状。抵达王府后，环境清净无人打搅，她终于能静下心仔细分辨，吩咐贴身嬷嬷悄悄查验从相府带来、柳姨娘常年差人送来的滋补汤药与蜜膏，果然从中检出微量慢性寒毒，日积月累淤积体内，缓慢损伤气血，寻常郎中诊脉极难察觉。
毒素查清的刹那，当年生母明慧郡主缠绵病榻、日渐孱弱、最后不明不白病逝的模样骤然浮现在她脑海，两种身体衰败的状态高度重合，林瑾瑜心头猛地一沉，瞬间联想到，柳姨娘怕是借着常年馈送补药，长年累月暗中下毒。
寻了一日阖家闲话，她屏退左右侍从，将身中淤毒、汤药查验结果，以及由此联想到母亲蹊跷亡故的猜测，尽数说与外祖父安定王、外祖母与几位舅舅舅妈。
外祖一家人听罢又疼又怒，既心疼她多年身在险境无人庇护，又痛惜当年惨死的明慧郡主。几位舅舅当即商定，此事万万不可声张打草惊蛇，免得丞相与柳姨娘警觉销毁证据，暗中派人四处寻访当年侍奉明慧郡主的旧仆、府中老嬷嬷，一点点搜集当年养病、用药的线索，慢慢查证真相，留存实证。
这两三个月的静养时日里，林瑾瑜一边依靠王府调配的良药慢慢调养，排出体内淤积毒素，一边静静等候舅舅们寻访查证的消息，暂且不回风波不断的丞相府。相府那边，丞相依旧偏宠柳姨娘母女，全然不知，一桩尘封多年的人命旧案，已然在外祖王府暗中铺开调查。
