绸缎庄二叔被衙役架走之后，祠堂外面跪着的下人们没有散。十几个穿着短褐的仆役和婆子把祠堂大门堵得严严实实，手里举着扫帚、扁担、烧火棍，老管家跪在最前面，额头贴着青砖，声音从胸腔里闷出来："妖女蛊惑人心，二老爷是冤枉的！"
沈棠站在祠堂门里面，门外的光被那些举着的扁担切成一条一条的，落在她脚前面的地上。她低头看了一眼，然后把目光抬起来，越过那些扁担和扫帚，落在祠堂角落里缩成一团的新娘身上。新娘的嫁衣还在身上，金线绣的鸳鸯被扯断了好几根线头，袖口裂了，脸上的抓痕结了薄薄一层痂，但她没有哭。
"起来。"沈棠走过去蹲在新娘旁边，声音不高不低。"你跟我走。"
新娘抬起头看了她一眼，眼睛干干的。"他们不会让我走的。"
"你走不走是你的事，他们让不让是他们的事。"沈棠伸手把新娘从地上拽起来，另一只手朝门口招了一下。阿梧从人群后面挤过来，抓住新娘的胳膊就往祠堂侧门带。下人们愣了一下，犹豫要不要拦，但阿梧已经拽着新娘钻进了侧廊，不见了。
老管家还跪在地上喊："把那妖女拦下来——"但没有人动。
沈棠没有从正门出去。她转身回了祠堂里面，绕过被翻倒的供桌，在供桌后面的地砖上蹲了下来。供桌底下的夹板已经被衙役撬开过了，账本拿走了，夹板翻着，木茬子露在外面。她看了几眼，没有停，伸手去敲供桌的底板。
第一下，实音。第二下，实音。第三下，敲到左下角的时候指节下面传来一声空响，像敲在了一个薄壳上面。她用指甲沿着那块底板的边缘划了一圈，摸到一条极细的缝隙，然后站起来，从裴砚腰间把那把佩刀抽了出来。裴砚站在三步远的地方看着她，刀被抽走的时候他没有动，也没有说话。
沈棠用刀尖插进那道缝隙里，手腕往下一压，底板翻开了。底下还有一本账本，比上面那本薄，封皮的边角卷着，像是被反复翻开又合上过很多次。她拿起来翻到最后一页，上面写着"亏空三千两"五个字，旁边用红笔画了一个圈。
圈画得很急，墨迹在收尾的地方拖了一小道，像画圈的人手在抖。
沈棠举着账本走出祠堂大门。门外的下人们还跪着，她走到台阶最上面一级站定，把账本翻到最后一页，朝人群亮出来。"死人在上头画了圈。"她说，"你们二老爷贪的钱，他自己认得。"
老管家第一个抬起头。他看见账本上那个歪歪扭扭的红圈，整个人顿住了，然后伸手把账本接过去，翻来覆去地看了三秒。三秒之后他腿一软，膝盖从青砖上滑下去，整个人趴在了地上。其他下人凑上来，探头看了一眼，又缩回去，都不说话了。
祠堂门口安静了。安静到能听见院子墙头麻雀踩瓦片的声音。不知是谁小声说了一句："真的闹鬼啊。"
沈棠把账本从老管家手里抽回来，拍了拍封皮上的灰，递给裴砚。"收工。"
裴砚接账本的时候沈棠从他身边走过去，袖子蹭了他一下，人已经出了祠堂大门。他没有立刻跟上去，低头翻了一下账本最后一页的那个红圈，嘴角抽了一下——他查过，那圈是墨水画的，笔迹和账本上其他字不是同一个人，但沈棠拿起来之前根本没打开看过。
他合上账本，跟了上去。
大理寺门口，沈棠从马车上跳下来的时候脚落地没站稳，踉跄了半步。两个仵作正靠着门廊柱子聊天，看见她立刻不说了，其中一个把嘴里叼的草茎吐在地上，啐了一口。"神棍。"
沈棠没停步，拍了一下衣袖上的灰往门里走。裴砚从后面大步追上来，脚步声在石板地上砸得重，两个仵作看见他立刻收了脸上的表情，往柱子后面缩了缩。裴砚从他们面前走过去，把绸缎庄案的卷宗拍在沈棠肩膀上，纸张哗啦一声响。
"你名字排第一，"他说，"王大人批了。"
沈棠停下来低头看了一眼卷宗封面，仵作栏里"沈棠"两个字在第一位，后面跟着两个空格。她抬头看裴砚，他脸上没什么表情，像是在说一件跟他毫无关系的事情。
"加三个月俸禄。"裴砚又说了一句，然后从她身边走过，衣袖甩了一下。沈棠站在原地看了看卷宗，又看了看他的背影，然后继续往里走。身后的两个仵作脸色绿了。
回廊拐角裴砚把她拽进了夹道。夹道很窄，两个人面对面站着，肩膀几乎挨着墙。他往前逼了半步，沈棠退了一步，后背靠在了砖墙上。裴砚的手抬起来——停在离她肩膀上方一拃的地方，手指微微张着，指腹朝下，像是要去碰什么东西，但最终没有落下来。
过了三息，他把手放下了。
沈棠靠着墙看着他那只手放回身侧，嘴角弯了一下但没有笑出声。"你到底想查什么？"
裴砚看着她，目光沉得像一潭冬天的水。"你爹。"
两个字出来之后沈棠没有立刻接话。夹道里的风吹过来，把她额前的碎发吹得翻了一下。裴砚低下头，声音压低了一度："你根本没翻过账本。你怎么知道里面有圈？"
沈棠揉了一下左眼——又开始花了，不严重，但看东西的边缘都在发虚。"我看到的。账本压在最底下，上面那层的灰是完整的，下面那层灰被人动过，所以我知道底下还有东西。"
裴砚盯着她，目光从她的眼睛移到她揉左眼的手指上。"你刚才开暗格的时候，手在抖。"
沈棠把揉眼睛的手放下来。手指尖有薄薄一层水汽。
裴砚往前又逼了半步，两个人的距离近到沈棠能闻见他袖子上的墨香。"你到底怎么知道的？"
沈棠沉默了三秒，夹道里很安静，安静到她能听见自己心跳撞在肋骨上的声音。"我不想骗你。"她说，"但我说了你也不会信。"
"你先说。"
"我听见的。"沈棠把这三个字吐出来的时候声音很平，像在说今天午饭吃了什么。"死者说的。"
裴砚站在夹道里没有动。风从夹道的一头灌进来，他肩上的披风被掀了一下，布料卷起来又落下去。过了很久——久到沈棠以为他不会接话了——他开口了。
"行。"他说，"那就当是你看到的。"
沈棠靠着墙看他："你在帮我圆谎？"
裴砚扭头就走。三步之后他停下来，没有回头。"我怕你被烧死。"
沈棠站在原地没有动，裴砚走出第五步的时候她才跟上去，走到他旁边，两个人并排走出了夹道。阳光从回廊的檐角斜着落下来，照在两个人中间的砖地上，一步明一步暗。
"左眼刚才花了一百二十息。"沈棠边走边说，声音不高不低，像在汇报一件案情的细节。"上次是九十息。"
裴砚侧了一下头。他看了她一眼——只是侧了一下目光的方向——但没有停下脚步。沈棠说完这句话之后也没有再看他，两个人平行走了一段回廊，阳光从头顶的瓦缝里漏下来，把两个人的肩膀照得发白。谁都没有再开口，沉默像回廊的影子一样拉长在他们中间。
夜里沈棠躺在床上吹了灯。黑暗像水一样从四面八方漫过来，她闭上眼睛又睁开，眼前是一样的黑。她没有立刻睡着，侧耳听了一会儿窗外的动静——风从瓦片上过去的声音，廊柱木料收缩的嘎吱声。
然后她听见了脚步声。很轻，走到她窗根底下的时候停了。
沈棠屏住呼吸没有动，手指攥着被角。窗外的人也没有动，站了片刻——可能只是几息，但沈棠感觉像是过了很久——然后脚步声重新响起来，远了。
她翻了个身面朝墙壁，伸手摸了一下枕头底下那本"杂记"册子的边角，指腹蹭过封面粗糙的纸面，没有抽出来。窗外裴砚拎着一盏空灯笼走回自己的书房，灯笼里的烛火已经灭了，金属提手在他指间发出极轻的磕碰声。他没有回头。
沈棠把手指缩回被子里，闭了眼。
黑暗里她不知道自己躺了多久才睡着，只知道睡着之前她一直在数——不是一百二十息，也不是九十息。她在数裴砚停在窗根底下的那段时间，大约六息，还是七息？
她没有数清楚。
