三日祭旗礼毕，苏子河谷旌旗蔽野，八旗各旗甲士按序列阵，马嘶震彻河谷。努尔哈赤一身鎏金重甲，腰悬佩刀，登高台检阅全军，数万步骑肃立无声，戈矛映着秋日暖阳，寒光连绵数十里。
代善领屯田乡勇、七部归附青壮为后军，押送粮草辎重随行，沿途分遣小队扼守所有出山隘路。大军所过之处，山野间躲避战乱的海西流民纷纷走出山林，捧着少量干粮跪地迎拜，只求随军去往苏子河屯庄安置。代善依大汗军令，沿途设临时粥棚，分拨老弱妇孺先行送往后方河滩新屯，不令百姓卷入兵锋。
“各山道已尽数封锁，东西二城向外逃遁、互通消息的小路全被截断，城内饥民但凡出城，皆由乡勇接引安置，无一遗漏。七部向导熟稔山林险径，可领偏师绕至双城后山，阻断出城樵采、取水之人。”
努尔哈赤微微颔首，扬鞭指向前方海西枯山：
“安民为先，攻城为后。凡未持械抵抗的百姓，一律保全，不可妄动刀兵。”
皇太极统领正黄、镶黄两旗精锐前军，昼夜疾驰，先一步抵达东西两城中间的分水岭隘口，构筑临时营寨。东西二城往来唯一通路被牢牢锁死，东城、西城自此彻底隔绝，再无互通援兵、传递讯息的可能。
“金台石数次派遣轻骑冲出隘口，试图联络西城，皆被我军截杀，十余骑无一生还。东城外围屯寨百姓听闻大军不害平民，尽数闭门不出，暗中将城中守军调度、粮窖方位遣人送至营中。”
“潜伏城内细作送来密信，东城饥民已聚众数次冲击官仓，金台石抽调大半兵力驻守城内，城外哨卡守备空虚，只需轻骑围困，便可断其樵采水源。”
莽古尔泰领两旗偏师向北进发，赶赴海西与喀尔喀草原交界，与草原三部万余骑队合兵。草原铁骑沿海西北部牧道铺开连营，死死堵住向北逃窜的全部通道。
“喀尔喀各部如约出兵，如今海西北部大小牧场尽数被草原骑队控制，叶赫王族、败兵若想北遁草原，无路可走。草原首领传信，但凡自城中出逃的兵卒，一律驱回建州军阵，绝不私留。”
“漠南诸部遣人送来牛羊酒肉劳军，直言绝不与穷途末路的叶赫往来，静待大汗平定海西之后互通商贸。”
阿敏统筹所有内应联络，带领数十名早年投诚的叶赫校尉、匠人游走各营，标注双城城防薄弱之处。
“东城四面城墙东段年久失修，护城河大半干涸，仅靠少量井水维系城内饮水；西城城墙坚固，滚木箭矢储备充足，但城内粮草仅够支撑两月，长久围困必生内乱。”
“双城之内数十处内应已定好举火暗号，大军合围之后，望见城头火光便开侧门献城。城中百姓暗中串联，只待兵临城下，便不再听从金台石、布扬古号令。”
四大贝勒回报完毕，分立马下听候调遣。努尔哈赤勒马立于分水岭高地，放眼望去，东路围东城、西路堵西城、北路锁草原、后路控山道，一张天罗地网已然将叶赫全境裹死。
“分兵三路，同步合围，不急于强攻硬登城墙。”
他当众传下军令，分授四人执掌：
一、代善留守后路，持续安顿流民，押运粮草，严防山间散兵绕袭辎重营；
二、皇太极率前军围困东城，截断取水、樵采通路，围而不攻，消磨城中士气；
三、莽古尔泰协同喀尔喀骑队镇守北线，同时分兵一支绕至西城后方，断绝其畜牧补给；
四、阿敏率精锐伏于西城外围，往来联络城内内应，每日遣人射劝降书信入城，分化守军人心。
“金台石暴虐失民，东城根基最虚，只需长久围困，城中饥民自会生变；布扬古虽囤粮守城，却孤立无援，见东城绝境，心中必然动摇。不必强攻，先困其粮草水源，再以劝降瓦解军心，减少士卒死伤。”
军令传下，各旗兵马即刻分道开拔，滚滚铁骑向着东西二城合围而去。
镜头转入叶赫东城，城头兵卒望见山下遍野八旗旌旗，吓得四散奔走，慌忙入内禀报金台石。
金台石登上东城谯楼，望见四周连绵营寨，山道尽数被封，南北两路皆有敌军，瞬间面如死灰。
“努尔哈赤竟布下天罗地网，断我所有出路！速传全城青壮尽数登城守备，死守城门，等候西城布扬古出兵驰援！”
传令兵疾驰出城，却在半途被皇太极麾下游骑截获，书信直接送至中军。金台石苦等一日，不见西城一兵一卒，方知隘口已被建州大军锁死，东西两城彻底隔绝。
城内存粮见底，水井被兵卒重兵把守，普通百姓取水皆要被盘剥，饿殍堆积街巷。饥民三五成群聚于府衙门外哭喊求粮，金台石恼羞成怒，下令骑兵驱杀闹事百姓，血腥镇压之下，城中军民恨意更深，不少戍卒暗中与城外细作互通消息，等候举火献城。
西城城头，布扬古登高远眺，望见东城外围层层营垒，八旗骑兵往来巡哨，心中寒意彻骨。麾下众将纷纷请命，或出城突围求和，或主动出兵援救东城，皆被布扬古摇头驳回。
“隘口已被建州重兵占据，贸然出兵只会半路遭截，损耗仅剩兵力。金台石昔日数次劫掠我西城村落，如今大祸临头，何必舍自身根基去救他？”
他下令紧闭四门，增派士卒巡守城墙，清点城内粮草军械，打算凭坚固城池长期固守。可城中百姓皆知东城惨状，又见关外大军善待流民，私下多有怨言，不少猎户、底层兵卒暗中藏起兵器，不愿为布扬古死守。
一夜之间，八旗各营完成合围。东城外层层栅栏、壕沟层层环绕，切断所有取水采薪路径；西城外围伏兵密布，往来射出劝降箭书，承诺归降者一概免死，分田安居；北部草原铁骑扼守牧道，堵死北逃之路；后方山道乡勇看管流民，安稳安置，对比双城惨状，愈发衬出建州安民之策宽厚。
努尔哈赤坐镇分水岭中军大营，每日阅览双城传回的情报。东城饥荒、内乱愈演愈烈，西城军民人心浮动，两城彼此隔绝，无援无粮，困局已成，只待城中人心彻底崩解，便可一举收城。
