劝降使者携布扬古拒降文书折返东城大营，努尔哈赤阅罢一纸硬辞，未动怒火，只传令各营收紧围堵，彻底锁死西城所有对外通路。秋日日渐寒凉，八旗军士沿西城四面深挖三道隔绝壕沟，壕内插满尖木，外围连绵木栅营寨层层排布，山泉、溪流、进山樵路尽数分派重兵把守，城内军民再无出城取水采薪的余地。
代善自东城巡安抚民归来，手持户籍与屯田簿册入帐禀报。
“东城善后诸事稳步落地，官仓粟米持续赈济，破损屋舍尽数修缮，新凿十余口水井供给百姓。原先归附的七部青壮分驻东城外围隘口，盘查往来山道，但凡有西城饥民偷跑出城，一律接引至东城粥棚安顿，再划分河滩荒地安置落户。短短两日，出城投诚的西城百姓已有百十余户。”
“原东城青壮年流民编入屯耕队伍，配发耕牛籽种，来年开春便可全境复耕。金台石一干亲臣收押候审，其余普通官吏、守城士卒尽数赦免，各归乡里营生，东城境内再无动乱。”
努尔哈赤颔首，目光落向西城方向的连绵营寨：
“安民根基已稳，无需分心东城。如今全力围困西城，不主动攀墙强攻，只断其生计，静待城内人心自溃。”
话音未落，皇太极从西城围营策马赶回，呈上细作密报。
“西城困守多日，水源、樵采断绝，城内存粮逐日缩减。布扬古为供给守城兵卒，再度削减百姓口粮，老弱孩童每日仅得少量粟米，街巷间哀嚎不绝。不少猎户、底层戍卒不愿再死守，趁夜色翻越城墙逃至我军大营，尽数献上西城城防缺口、粮仓方位。”
“布扬古疑心城中军民暗通城外，下令全城搜捕私藏劝降箭书之人，但凡家中搜出帛书，全家罚没口粮，严苛政令一出，城内怨气愈发深重。已有三名守城小校尉暗中联络我潜伏细作，相约待城中粮草见底，便打开南城门献城。”
不多时，莽古尔泰携喀尔喀草原信使入帐，递上北线军情。
“草原万余骑队依旧屯驻西城后方牧场，截断向西、向北所有逃遁路线。前日布扬古遣二十轻骑绕道奔往草原借兵借粮，未近牧道便被草原铁骑全数擒获，无一人脱身。三部首领传信，若布扬古执意顽抗，草原骑队半月后便南下合围西城北侧，夹击守军。”
“漠南诸部送来牛羊犒军，尽数与我互通商贸，彻底断绝与叶赫西城一切往来。”
阿敏随后入内，呈上连日射入城中的劝降文书副本。
“每日分批次向城头射入百余份劝降帛书，分两类说辞：一类安抚普通百姓，承诺开城之后免两年赋税，分田分粮；一类劝谕守城兵将，放下兵器即可保全家眷，授草场耕牛。城内百姓暗中互相传看，不少人家私下藏匿干粮，只待大军入城。”
“西城内部文武矛盾愈演愈烈，老臣屡次觐见布扬古，恳请开城归降，皆被其厉声斥退；麾下武将虽主战，却苦于缺粮缺水，士卒体力日渐衰弱，操练、守城皆力不从心，军心早已涣散。”
四大贝勒分立帐下，等候努尔哈赤调度军令。秋风卷着寒意吹入中军大帐，努尔哈赤铺开海西全境舆图，指尖重重点在孤立的西城标记之上。
“布扬古自持城墙坚固，心存侥幸，却看不清自身四面绝境。外无大明援兵，北有草原锁路，东侧被我八旗重兵围困，城内军民饥寒交迫，上下离心，死守不过苟延残喘。”
他提笔写下四道军令，分交四大贝勒各司其职：
其一，代善继续坐镇东城，稳固屯田赈济，持续收容自西城出逃的流民，打造安稳归降范本；
其二，皇太极统领西城东侧主力，日夜严守壕栅，持续射书劝降，不可松懈围堵；
其三，莽古尔泰联络喀尔喀骑队，整备北线兵力，择机施压西城后方，动摇布扬古守御之心；
其四，阿敏对接城内所有内应，约定举火信号，记录城墙薄弱点位，待城中粮尽，内外同步举事。
“再围半月，西城存粮必然耗尽，届时不必大军血战，城内军民自会逼迫布扬古开城。传令全军，但凡西城徒手出城百姓，一律放行安置，不得加害。”
众人领命，各自奔赴营地调度。
视线转入西城议事大帐，寒气浸满四壁，帐内气氛压抑窒息。布扬古端坐主位，听完粮草官呈报的存粮清单，面色惨白。
“全城官仓存粮仅够支撑十日，城外水道山路全被封锁，无粮无水，如何坚守？”
一众白发老臣伏地叩首，声泪俱下：“贝勒，城中百姓已有饿毙孩童，士卒每日半粟充饥，再死守下去，城内必生哗变。东城归降之人皆得良田安居，不如开城请降，保全全族性命，切莫步金台石后尘！”
帐下武将上前反驳：“城墙高厚，滚木箭矢储备尚足，只需缩减百姓口粮，集中供给兵卒，尚可再守两月，何必屈膝臣服？”
文武两派争执不休，吵作一团。布扬古左右为难，既放不下海西贝勒的身份，又畏惧城内饥民哗变，只能再度下严令，严控全城粮食，禁止百姓私自出城，派出亲兵沿街巡逻镇压怨言。
苛令传遍街巷，西城百姓彻底心寒。家家户户缺粮少水，听闻东城粥棚常开、授田免赋，无数人暗中结伴，趁着夜色攀越残破城墙，逃向八旗营寨。守城兵卒见百姓流离，心中不忍，巡逻之时多有放水，不再全力拦截出逃之人。
城外八旗营寨连绵不绝，壕栅森严，每日依旧有劝降箭书飞入城中；后方草原铁骑列阵牧道，堵死北逃生路；东侧东城炊烟安稳，流民安居乐业。一墙之隔，两重天地，西城人心早已背离布扬古，孤城覆灭近在咫尺。
努尔哈赤立于东城谯楼，远眺萧瑟西城，心中了然。围困消磨之下，城防、军心、民心皆已崩塌，只需静待十日粮尽，便可兵不血刃收取海西最后一城。
