十日围困转瞬而过，西城官仓存粮彻底告罄。城中仅余几处浅井，取水需经亲卫层层盘查，寻常百姓每日分得的粟米不足半捧，街巷饿殍随处可见，孩童啼哭之声昼夜不绝。城外八旗壕栅层层封锁，樵采、取水、出山之路尽数断绝，布扬古固守的孤城，已成一座死牢。
代善自东城押送赈济粮草抵达西城外围营寨，手持流民名册入中军禀报。
“近五日，趁夜翻越城墙出逃的西城百姓多达三百余户，老弱妇孺全数送往东城安置，分粥授田，无一苛待。不少出逃牧民主动诉说城内实情：布扬古将仅剩的粮食尽数收拢，专供亲卫兵卒，普通民众无粮果腹，已有数处街巷百姓聚众冲击守粮营房，险些酿成大乱。”
“东城屯田秩序已然稳固，秋收余粮源源不断输送前线，围困所需粮草补给充足，纵使再围一月，全军亦无短缺之忧。”
努尔哈赤立于帐外高地，望着西城残破城墙，沉声开口：
“民心已离，粮秣已空，布扬古再无周旋余地。传令各营，今日起加射劝降箭书，写明只降首恶，军民一概赦免，再许三年免赋，动摇城内最后一点守御之心。”
话音未落，皇太极策马赶回，神色凝重，递上城内内应密信。
“昨夜三更，城内三处戍卒小队私下串联，相约今日入夜举火，胁迫布扬古开城。多名中层校尉暗中互通，只等我军兵临城门，便倒戈相向。布扬古察觉到军中异动，将多名有威望的将领拘禁府中，反倒激起守军更大不满，城头戍卒多有弃械垂泪者，再无战意。”
“细作探报，西城不少百姓自发聚集，围堵王府大门，哭喊求粮，亲兵持刀驱赶，却挡不住源源不断聚拢的饥民，城内局势已然失控。”
不多时，莽古尔泰携喀尔喀信使前来，带来北线军情。
“草原三部骑队已推进至西城北郊，列阵施压，铁骑往来驰骋，城头守军远远望见，无不心惊。布扬古曾遣心腹死士突围北走，欲求草原借兵，尽数被草原将士擒获，押至营前示众，断绝其最后一丝求援念想。”
“草原首领传讯，若今夜西城仍闭门不降，明日清晨草原骑队便猛攻北城外围，配合八旗合围，不留半分喘息之机。”
阿敏紧随其后，呈上连日射入城中的劝降文书抄录。
“今日共射出两百余份帛书，分送至街巷、城头各处，百姓争相捡拾传阅。不少百姓私下传递，相约大军入城之时，主动打开街巷侧门，配合内应控制水井、街巷，不再听从布扬古号令。”
“西城文武官员已然分裂，半数老臣齐聚王府门外，长跪不起，苦苦劝谏布扬古献城归降；仅剩少数亲信武将依附，却无粮草支撑，甲兵虚弱，无力压制全城民变。”
四大贝勒分列帐下，等候努尔哈赤下达总围号令。秋风裹挟寒意掠过营寨，旌旗猎猎作响，努尔哈赤指尖点向西城舆图，语气沉稳。
“天时、民心、兵势尽归我，无需强攻屠戮。传四道军令，分授四人调度：
一、代善留守外围流民安置点，备好大量粥米、布匹，城破之后即刻入城赈济百姓，快速安抚人心；
二、皇太极统领东、南两面主力，入夜后逼近城墙，举火把造势，呼应城内举火信号；
三、莽古尔泰协同喀尔喀骑队扼守城北、城西，堵死所有王族逃遁小路，生擒布扬古亲族；
四、阿敏带领精锐伏兵埋伏南门外，城内火光一起，即刻入城接管四门，严控粮仓与水井。”
“入城严申军纪：不准劫掠百姓财物，不准伤害老弱孩童，放下兵器的兵卒一律免死，唯有布扬古及其死忠亲信，不得纵容。”
众人领命，分头赶回各自营寨布置。暮色缓缓笼罩海西群山，西城王府之内，气氛压抑到极致。
布扬古端坐主位，听属官禀报全城粮尽、军民哗变的消息，双手微微颤抖。帐外，老臣跪地痛哭，恳请开城；帐内亲信武将束手无策，缺粮缺水，士卒连站立都难，何谈守城。
“我固守此城，只为保全海西一脉，如今粮绝援断，百姓怨我，兵卒叛我，大明、草原皆弃我而去，难道当真要拱手献城？”
一名白发老臣叩首至额头渗血：“贝勒，大局已定，何苦连累全城数万族人！东城百姓安居乐业，大汗言出必行，归降尚可保全宗族，若执意死战，城中军民必会自行开城，到时玉石俱焚，悔之晚矣！”
布扬古仍心存执念，不肯松口，下令亲兵加派巡守街巷，镇压聚众饥民。可城内人心早已溃散，入夜之后，街巷之中接连响起呼喊声，百姓自发聚拢，涌向各道城门，逼守城士卒放下兵器。
子时将至，西城城南民居骤然燃起熊熊烈火，三道火光直冲夜空，这是内应约定的献城信号。南门守将当即喝令麾下士卒撤去守备，拉开沉重城门，高声呼喊归降。
城外皇太极麾下八旗精锐望见火光，立刻策马涌入城内，分兵多路：一路直奔王府围堵布扬古；一路抢占全城水井，分发粟米赈济饥民；一路登城收缴剩余兵器，安抚溃散守军。
城内百姓见大军入城果真不曾劫掠，争相拿出家中仅存器皿，领取粥米，街巷间哭声渐息，取而代之的是安稳喘息之声。布扬古听闻南门失守，全城军民尽数倒戈，自知大势已去，无力回天，被亲兵簇拥至府门前，束手就擒。
一夜之间，西城平定。海西东西二城尽数归入建州版图，绵延多年的叶赫部族割据彻底落幕。
次日清晨，努尔哈赤率军入城，踏过恢复平静的街巷，见百姓分粮安居，孩童不再啼哭，淡淡开口：
“一年隐忍，收拢流民、稳固盟约、积蓄粮草，今日终平海西。自此关外大片土地一统，再无苛政离散百姓。”
代善上前禀报，东城、西城户籍尽数汇总，海西数万丁口皆归建州统辖，大片草场、耕地、矿场尽归治理。
皇太极、莽古尔泰、阿敏分立两侧，望着统一的海西群山，心中清楚，关外各部制衡的旧格局，已然彻底翻篇，新的基业自此铺开。
