晨光从营帐的缝隙照进来，陈玄一睁眼，手就已经握住了枪。他坐起来，身上还是昨晚那件黑衣，鞋底沾着湿泥。桌角立着一块烧焦的木牌，上面写着“许昌仓”，字边已经发黑卷曲。他没去看它。
外面有人轻声说话，亲卫进来报告：“探子说，许昌城门还没开，曹军在动，但没有出战。西岭那边有烟尘，像是运粮队往北走了。”
陈玄点点头，手指轻轻敲了敲枪杆上的“玄”字。他知道，火已经烧了两次，粮道也断了，可风向还没变。
过了不久，外面传来急促的马蹄声。一匹马冲到辕门前停下。来人穿青袍，挂着文官牌子，手里举着铜节，大声说：“我是陈群，奉曹公之命，来见陈将军！”守门的士兵不敢做主，赶紧进去通报。
陈玄回到座位上，手搭在枪柄上，眼神平静。他说：“带去偏帐，好好招待，别怠慢，也别让他乱走。”
两个时辰后，太阳快下山了，陈玄才走进中军大帐。灯已经点上了，使者站在台阶下，双手捧着信函，额头有点出汗。陈玄坐下，看了他一眼，冷冷地说：“说吧。”
陈群低头递上竹简，声音不抖：“曹公写了一封信，想和将军停战三年，各自守住地盘，互不侵犯。”
陈玄接过信，拆开，一个字一个字地看。信里说，最近天灾不断，粮食运不过来，士兵太累，打不动了，希望先讲和。最后一句写着：“如果你同意，我愿意派荀彧去你军中做人质，表示诚意。”
陈玄放下竹简，抬头问：“荀彧自己愿意来的？”
陈群答：“主公下令，荀令君今天早上已经离开许昌，很快就能到。”
帐子里安静了一会儿。烛火闪了一下，照在陈玄脸上。他站起来，走到帐口，掀开帘子往外看。校场空了，士兵正在回营，旗杆上的战旗也换了，血色边没了，变成白布。昨天那场火之后，一切都变了。
他转身回来，声音低沉：“你回去告诉曹操，我答应了。”
陈群一愣，连忙拱手要谢。
“但是有三个条件。”陈玄打断他，语气很硬，“第一，三年内，曹军不准过鸿沟往南一步；第二，荀彧来我这里，我要以宾客之礼对待他，不能关他，也不能限制他行动；第三，每年冬天开始，许昌要送十万石粮食给我军民过冬。少一粒，就算毁约。”
陈群脸色变了，但他没敢反对，只说：“我回去禀报曹公，再给您答复。”
“不用。”陈玄摆手，“你就在这等。副将！写回信，盖帅印，马上送出去。”
副将领命离开。一会儿文书就写好了，白布上写黑字，一条条列得很清楚。陈玄看完，提笔写下“准”字，盖上虎符印。
他把文书交给陈群，淡淡地说：“拿回去。三天内没意见，我就下令全军停战。”
陈群接过，手有点抖，深深拜了一礼，退出大帐。
帐门落下，亲卫小声问：“真要把荀彧留下？这人聪明，留在营里怕会出事。”
陈玄坐在灯下批文件，手还搭在枪上，声音平静：“他越聪明，就越不会乱来。曹操敢把他送来，就是知道他不会逃、不会反、也不会坏大局。这是信任，也是束缚。”
亲卫没说话，退了出去。
不到一个时辰，曹营回信来了：全部同意。
陈玄立刻叫所有将领进帐。
大家一个个进来，都穿着铠甲，带着刀，脸上带着兴奋。有人以为要攻城了，眼里还有战意。陈玄坐在主位，一句话不说，等所有人都站好，才开口：“从现在起，停止进攻。”
帐子里一下子静了。
先锋校尉上前一步，大声问：“将军！曹操没粮了，军心也不稳，正是打下许昌的好机会，为什么停战？”
“因为现在打不下来。”陈玄声音不大，却很重，“我们打了两个月，士兵累了，伤员还没好，粮草也没理顺。要是继续往前冲，袁绍和刘表趁机打我们后方，谁负责？”
另一个将领不服气：“可曹操已经败了，我们怕什么？”
“他败了，但没死。”陈玄站起来，走到沙盘前，用枪尖指着许昌，“许昌城墙高，还有两万精兵。强攻的话，我们至少死三千人。就算赢了，也是惨胜。我们现在最缺的不是地盘，是时间。”
他看着所有人：“打赢不在于占一座城，而在于站稳脚跟。这一仗，我们赢的是势头，不是土地。现在收手，养兵修整，才是对的。”
将领们互相看看，没人再说话。
陈玄下令：“前线部队后撤十里扎营，设哨卡，修工事，轮流训练。传令下去——从今天起，没有我的亲笔命令，谁也不准出击。违令者，斩！”
命令一下，没人敢违抗。
当天晚上，主寨关门，战鼓收起，旗帜换成了白边。巡逻少了，箭楼的火也灭了，整个营地转入防守状态。炊烟还在冒，但气氛不再紧张。
亲卫进来换灯油，低声说：“荀彧明天中午到营外。”
陈玄点点头，继续看手里的东西。
“要不要派人去接？”
“按宾客的规矩办。”他终于抬头，“准备车马，派两个校尉出迎三里，不能失礼，也不能越线。”
亲卫领命离开。
帐里只剩他一个人。他放下笔，伸手握住身边的长枪。枪杆冰凉，“玄”字清晰。
他知道，此刻曹操一定坐在许昌城里，盯着地图，心里恨得咬牙。
他也知道，这三年不是休息，而是双方都在攒力气，等着下一次动手。
他站起来，走到帐口，掀开帘子。
校场上没有喊杀声了，只有巡更的脚步声，一下一下，踏在土路上，平稳，坚定。
