数十支箭羽势如破竹般朝东凌御桀袭来，似要将他贯穿。
“铮——”
锋利长剑精准劈断破空冷箭，箭杆碎裂落地。
沈慕羽身形几番起落，稳稳落在东凌御桀身前，脊背挺拔，以身挡在前方，神色紧绷，沉声急问：“陛下！您可有受伤？”
紧随其后，东凌御璟、东凌御卿二人带着亲兵火速驰援，纷纷上前将东凌御桀护在中央，神色皆是凝重肃穆。
“皇兄！事态如何，可有伤及分毫？”东凌御卿急切开口，眼底满是担忧。
东凌御桀微微抬手，压下几人躁动的心绪，神色沉冷如霜：“朕无事。”
话音落下，他眸光骤沉，带着帝王威压，冷声质道：“围场早已肃清三遍，层层布防，戒备森严，何以藏进大批刺客？”
“对方绝对是有备而来，筹划已久。”沈慕羽沉声道。
东凌御桀眸光快速流转，迅速排布指令，沉稳下令：“御璟，你即刻带精锐人马，遍搜围场，找到安南王子一行人，全程护送他们安全撤离猎场，不可有半点差池。”
“臣，遵皇兄旨意！”
东凌御璟应声领命，翻身上马，挥手带一队铁骑火速疾驰而去，马蹄踏碎林间落叶，转瞬消失在密林尽头。
“慕羽、御卿。”东凌御桀目光扫过二人，声音冷冽坚定，“此地交由你们，尽数搜捕刺客，留活口，朕要亲自审问，查清幕后主使！”
“是！”
二人齐声领命，立刻带人分散搜查整片密林。
周遭杀机渐渐被压制，可东凌御桀心底的不安，却非但没有消散，反而愈发浓烈。
他站在萧瑟秋风里，眉心紧蹙，心口莫名发闷。
方才缠斗之际，他右眼皮便频频跳动，古言眼跳心慌，必有祸事。
彼时忙于应对刺杀，尚且压得住心绪，此刻危机暂歇，那股密密麻麻、挥之不去的惶恐不安，瞬间席卷全身。
他心底念着那个温柔缱绻的身影——营帐里等着他归去的西璃昭宁。
秋风愈发寒凉，吹得他衣袂猎猎作响，心底的慌乱如潮水蔓延。
他不敢多想，即刻转身，快步朝着行宫营帐的方向疾驰而去。
一路疾行，越靠近营帐，心头的不安便愈发汹涌，沉甸甸压得他喘不过气。
待到掀开帐帘的那一刻，所有的侥幸、所有的期许，尽数崩塌，化作彻骨冰凉的绝望。
偌大的营帐空空荡荡，寂静无声。
熟悉的软榻空无一人，枕边尚且残留着淡淡的馨香，锦被整齐叠放，一切都维持着她离开前的模样，唯独少了那个温婉动人的身影。
秋风穿帘而入，卷起帐幔轻轻晃动，满目空旷萧瑟。
东凌御桀缓步上前，缓缓坐在床沿，指尖轻轻抚过她枕过的锦缎，触感微凉，余温尽散。
他指尖摩挲着柔软布料，动作轻柔缱绻，仿佛这般触碰，就能留住她残留的气息，就能骗自己，她从未离开，依旧在这帐中，安安静静等着他归来。
空旷的营帐里，只剩下他低沉沙哑、带着茫然无措的呢喃：“昭宁……你去哪里了？”
无人应答，唯有秋风萧瑟，空荡回响。
他寻遍天下，护尽万民，掌万里江山，握生杀大权，可偏偏护不住自己心尖上的人。
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另一边，远离皇家围场的清幽村落里。
暖意浅浅，檀香袅袅。
西璃昭宁是在一缕清浅温润的檀香里缓缓苏醒的。
她没有立刻睁开眼眸，眉心微蹙，静静感受着周遭陌生的气息。
没有围场的草木清香，没有秋风的凛冽寒凉，唯有淡淡的檀雅香气，萦绕鼻尖。
她心底瞬间了然——这里绝非皇家猎场的营帐。
耳畔有细碎虫鸣轻啼，身侧不远，有烛火轻轻跳动，暖光摇曳，想来已是入夜时分。
良久，她才缓缓掀开纤长眼睫，澄澈眼眸缓缓睁开。
“公主，您醒了！”
一张清秀灵动的小脸立刻映入眼帘，是贴身侍女荷露，眼底满是欣喜与关切。
西璃昭宁微微侧身，想要撑着身子坐起，浑身却酸软无力。
“公主慢些，切勿心急。”荷露连忙上前小心翼翼扶她坐起身，又取来软枕垫在她身后，动作细致温柔。
西璃昭宁抬眸环顾四周，眼底带着几分茫然与疑惑。
入目是素雅洁净的素色帐幔，暮色透过雕花窗棂洒落，点点碎光斑驳错落。帐顶流苏随风轻晃，温柔静谧，满屋清雅檀香安宁舒缓。
身下是柔软精致的木床，锦被温软，一旁木梳铜镜整齐摆放，陈设简约却雅致不凡，处处透着闲适清幽，与皇家行宫的华贵截然不同。
“荷露，这里是何处？我们为何会在此地？”她轻声开口，嗓音带着初醒的沙哑。
她依稀记得，方才在猎场，她辞别林月瑶，正缓步返回营帐，身后骤然袭来一阵刺骨冷风，头脑瞬间眩晕发胀，视线迅速模糊。
朦胧之间，只记得有人大步上前，将她整个人横抱而起，身影模糊难辨，而后她便彻底失去了意识。
“公主，这里是桃木村。”荷露轻声答道。
“桃木村……”
西璃昭宁低声重复着这三个字，眉心骤然收紧，心底瞬间涌上一股熟悉的寒意。
她想起来了。
桃木村，是旧朝清国遗臣旧部隐居避世之地，是暗藏着前朝余念、与世隔绝的村落。
此地极少有人知晓，寻常皇室权贵更是无从得知，能将她悄无声息掳至此处的人，绝非寻常之辈。
心底思绪翻涌之际，一道温润轻柔的男声，缓缓从门口传来。
“是我，将公主带来的。”
西璃昭宁骤然抬眸。
