林间的平静看着安稳，底下却藏着压不住的暗流，杀机蛰伏，只待一瞬反扑

死寂沉沉的雪洼里，老妪眼上的白绫轻轻颤了颤，像是布下的眼皮悄然翕动。她枯瘦的指尖微微收拢，在积雪表面轻轻刮出一道浅细的痕

阿狰窝在阿溟怀里，小脸贴着母亲衣襟，安安静静的，耳朵却竖得极直

林间无风无响，静得反常

他悄悄抬眼，看见老妪慢慢坐起身。动作很慢，却稳得不见半分摇晃。她一手撑着积雪借力，一手侧身握住身侧的鹿角杖

杖尖磕在雪地里，闷出一声轻响

老妪抬眼，嗓音沙哑冷沉，字字落得清晰：“听着，小崽子”

阿溟浑身瞬间绷紧

她一手死死把阿狰箍在怀里护牢，另一手精准按在腰间匕首上，不说话，只目光锐利凝着老妪的唇，等着她接下来的话

“你爹是…”

后半句尚未落地，林梢骤然炸起刺耳破空声

三支黑羽火箭从密林暗处疾射而出，品字形封死前路，直扑三人头顶。箭锋未至，滚烫的热浪先一步压落，周遭积雪被炙得缕缕白烟腾起

生死只在瞬息之间

老妪冷哼一声，手腕猛地一抖，鹿角杖脱手飞旋

木杖凌空划出一道凌厉弧光，狠狠撞上第一支火箭。箭身当场炸裂，火星碎烬落满积雪。余势未消，顺势扫偏第二支，箭矢撞在粗树干上，轰然炸成漫天火点

最后一箭已然逼近阿狰面门，距离不足三尺

老妪残躯一掠，足尖轻点雪地，隔空攥回飞旋的木杖，反手狠狠横扫

“咔嚓”

脆响炸开，第三支箭应声断折

三支绝杀火矢，尽数破毁

狂暴气浪四下翻涌，阿狰被冲得身子狠狠后仰。阿溟毫不犹豫将他死死按进怀中，后背结结实实撞上枯树，刺骨钝痛漫遍脊背，她却半点不在意，视线死死锁着落回雪地的鹿角杖

杖身底端，裂开一片细密的蛛网纹路，寸许长的新裂痕刺眼清晰

老妪单膝落地稳住身形，粗喘一口气，抬手抚过眼上白绫，压下体内翻涌的血气。她不看受损的木杖，只沉沉望向幽深林海，语气凝重急促：“他们追来了。往东走，那里有…”

话没说完，整片地面骤然一震

不是脚步声的震颤，是冻土根基彻底松垮

密密麻麻的龟裂声瞬间炸开，脚下雪地轰然撕裂，漆黑裂缝顷刻铺满整片洼地。失重感来得猝不及防，根本来不及反应

阿溟拼命把阿狰往怀里裹，想要翻身撤离，可整片地面已然彻底塌陷

三人一同坠向地底深渊

狂风倒灌而上，吹得衣袍猎猎作响

阿狰被护在最安稳的内侧，下坠途中抬头，正好看见翻转落下的老妪。她一手拄杖想要稳住身形，一手高高扬起指尖，像是要指明某个隐秘方位

就在这一刻，狂风猛地掀起白绫边角

一抹纯粹的金光，从她眼眶深处骤然迸发，转瞬流转，如同封存千年的火种，终于漏出一丝微光

阿狰心口骤然一烫，左耳祖龙牙耳坠瞬间滚烫刺骨，一阵细碎的共鸣猛地扎进心底

他张了张嘴，半点声音也发不出

白绫随风落回原位，金光刹那隐没，仿佛方才的异象，只是黑暗里一场错觉

无尽黑暗迎面压来，下坠仍未停止

粗糙岩壁不断刮擦衣摆，阿溟后背狠狠撞上凸起的岩石，剧痛袭来，她闷哼一声，双臂却始终像铁箍一般锁紧怀中孩童，分毫未松

另一侧，老妪旋身稳住姿态，将鹿角杖狠狠插进岩壁缝隙

坚硬木杆与岩石剧烈摩擦，拉出一串刺耳火星，急速下坠的势头，终于缓缓放缓

下一瞬，三人先后落地

沉闷的落地声在空洞间回荡

阿狰稳稳落在阿溟臂弯里，安然无恙。他眨了眨眼，头脑阵阵嗡鸣。头顶塌陷的洞口早已被积雪、断木彻底封死，只剩几缕细碎天光透过缝隙落下，照亮空中浮动的微尘

他抬手摸向左耳，耳坠的热度迟迟不散

阿溟撑着地面坐起身，强压后背酸痛，第一时间低头查看孩子：“有没有伤到？”

阿狰轻轻摇头，目光认真落在老妪身上

阿溟起身环视四周

这是一处天然地底岩洞，四壁湿滑凝着冷露，地面铺满细碎碎石。岩洞深处，滴水声规律回响，单调又诡异。空气裹着陈旧的土腥气，还隐隐掺着一丝冷冽的铁锈味

她看向老妪，出声追问：“你方才说往东，那里到底有什么？”

“别问”

老妪的语气强硬，不容任何辩驳

阿溟抿紧唇，压下满肚子疑虑，不再多言，抱着阿狰抬步向东

刚走出几步，脚下地面触感陡然变平

一块古老石板嵌在碎石之间，表面积满厚尘。她俯身拂去浮灰，石板上露出半道残缺的弧形古纹，是某种古老图腾残留的边角

“这是…”

身后突然响起一丝极轻的动静

阿溟瞬间回头，戒备拉满

只见老妪已然站直身子，鹿角杖轻点地面，杖身竟离地半寸，静静悬浮在空中。她面朝西侧岩壁，神色凛冽肃杀，眼上白绫无风自动，边角翻扬，缝隙里漏出一线极淡的金色微光

“有人先到了”

阿狰顺着她的视线望过去

西侧角落乱石堆叠，覆满厚重苔藓，死寂的石堆之间，竟有石块轻轻挪动了一下

阿溟立刻退步后撤，将阿狰严严实实挡在身后，右手利落抽出龙鳞匕首。刀身沉寂无光，却被她握得稳如磐石

“出来”

岩洞里只剩滴答滴水声，一声接着一声，敲得人心头发紧，暗处无人应答

老妪抬杖，杖尖直指乱石堆，声线冷硬如冰：“自己出来。否则，我直接荡平你藏身之处”

堆叠的石块层层挪开，缝隙越来越宽，一道佝偻人影，缓缓从黑暗里挤了出来

灰白布袍破烂不堪，手中拐杖断了半截，左眼眶里镶嵌的琉璃义眼，在幽暗之中泛着幽幽冷光

是老村长

他满身泥灰，狼狈至极，嘴角却扯着一抹诡异的笑，露出泛黄的牙齿：“我就知道…你们最后，一定会落在这里”

阿狰眼睛一瞪，贴着阿溟耳边小声道：“娘，是之前放火烧庙的那个爷爷”

阿溟眼底寒意骤起，匕首前指，语气冰冷：“你一路跟着我们？”

老村长没有辩解，扶着断拐勉强站直。脚下碎石打滑，他身子一歪，重重跌坐回地面，笑意却丝毫未减：“别怕，我是逃出来的”

“逃？”阿溟冷笑，“玄霄派的人，也配叫逃？”

老村长抬手，指了指自己空洞的左眼眶，语气平淡得近乎麻木：“他们发现我知道的秘密太多。掌门亲手挖了我的眼，想炼制成窥魂珠”

这般残酷遭遇，从他口中说出，平淡得像在说旁人琐事

老妪冷眼睨着他，嗤笑一声：“你真以为躲进这里就能活命？这处地底岩洞，本就是玄霄派提前布好的死局”

老村长脸色瞬间惨白，猛地抬头：“你…你早就知道？”

“闭嘴。”老妪冷声打断，“现在不是废话的时候”

阿溟始终没有收刀

火烧山庙、献祭村民、引雷屠命…这人手上染着她族人的血，桩桩件件历历在目。落魄狼狈不过表象，她半分不信他真心逃亡

“你到底为什么守在这里？”她再度追问

老村长喘着粗气，瘫坐在碎石上，抬眼看向母子二人：“因为我知道你们要去哪。我从前在玄霄派禁地典籍里，见过祖龙命数、血脉传承的记载。你儿子身上的气息，和书上写的一模一样”

他顿了顿，声音沙哑微弱：“他从出生开始，就注定要走这条路”

阿狰轻轻扯了扯阿溟的衣角，软声劝道：“娘，他看起来好疼、好累，应该没有骗人”

阿溟垂眸看着怀里纯粹心软的孩子，又看向眼前冷汗直流、虚弱喘息的老村长

心底杀机暂压，戒备却半点未松

老妪立在原地，鹿角杖轻点石面，地面漾开一圈极淡的微光。她望着幽暗的洞道，沉声开口：

“这条通道，直通禁山腹地。是三百年前，祖龙战死之前，最后驻足的地方”

阿溟浑身一震，瞳孔骤缩：“你说什么？”

“方才我没来得及说完你爹的身份。”老妪语气平淡，却字字沉重，“我只是提前告诉你，你儿子的路，从一开始就定好了”

阿狰仰起小脸，满眼懵懂，轻轻问：“那…我爹也在那个地方吗？”

岩洞一片死寂，无人作答

老妪转身望向幽深的东侧洞道：“走。再耽搁，二次塌方会彻底封死所有出路”

阿溟抱紧阿狰，临走前深深扫了老村长一眼，字字带着警告：“最好别耍花样”

老村长靠着乱石，抬手虚虚比出一个请的姿势，笑意晦暗不明

三人抬步，踏入漆黑的通道

洞道越往里越窄，地势缓缓向下倾斜。阿狰伏在阿溟肩头，下意识回头

老村长依旧独坐暗处，整个人几乎被阴影彻底吞没，只剩一只琉璃义眼，在无边黑暗里，亮着一点冷冷的幽光

下一秒，他嘴角的笑意，悄然加深

阿溟脚步微紧，快步前行

身后单调的滴水声渐渐远去

通道两侧岩壁的苔藓，悄然浮出淡蓝微光，堪堪照亮身前丈许之路。老妪走在最前，鹿角杖的裂痕里不断渗出细碎金血，滴落石面，发出细微的滋滋轻响

阿狰耳坠的灼热始终不散

他闭着眼贴在母亲肩头，清晰听见自己沉稳的心跳，一下，又一下，遥遥呼应着地底深处，某个古老沉寂的存在

通道最深处的岩壁上，一道模糊千年的龙形刻痕，静静蛰伏在无光黑暗里，默然待故人归来