阿桃刚跨进庙门，斗笠檐的水珠就顺着竹篾往下淌，在脚边积了一小片湿痕。她抬手按了按贴身的衣兜，指尖触到油布包裹的纸片，硬实的触感贴着心口，带着点余温。一路狂奔生怕纸片受潮，此刻悬着的心才算落下半分。

沈穗从灶台边站起身，灶里的柴火烧得微弱，橘色火光晃在她脸上，把半边侧影投在斑驳土墙上。她走过去，伸手接过阿桃递来的油布包，指腹蹭过对方冰凉的手背，布料上沾着细碎的谷糠和泥点。

“拿到了。” 阿桃声音压得低，喘着气，发梢的水滴落在颈间，她下意识缩了缩脖子，脸颊上沾了点草屑，是方才钻田埂时蹭的，她抬手抹了一把，反倒蹭得更花了些，“王婶说，是前两日连夜改的，旧墨痕被刮过一层，新写的字迹还没干透。”

沈穗点点头，指尖拆开油布边角，借着灶火微光扫过纸页。纸上的数字一深一浅，边缘有刮蹭的毛边，墨迹新旧分明，和之前收集的残账册笔迹能对上。她把纸片重新包好，转身走到石台前，将油布包塞进最里层的证物布包里。

石台上摞着大大小小七八个粗布包，有的装着霉变粮样，有的裹着残损账页，还有一叠按了指印的供词纸条，每一包外面都用炭笔划了浅痕做标记。沈穗蹲下身，指尖逐一抚过布包缝线，把位置重新调整了一遍，确保最关键的账册和状词放在最内层，不会被雨水打湿。裤脚往下滑了点，露出脚踝上沾着的干硬谷糠，是白日整理粮样时蹭上的，她抬手拂了一下，谷屑落在地上，混着尘土不见了。

她拿起最上面的状词纸，借着灶火微光又扫了一遍。状词是她昨夜写的，炭笔字迹工整，每条罪状后面都标了对应的证物位置，没有疏漏。

指尖蹭过纸面上的炭痕，有点发黑，她蹭了蹭衣角，把炭灰抹在粗布短打上，留下一道浅灰印子。每一条罪责都逐条核对，半分疏漏都不肯留下。

老谷坐在石台另一侧，膝头摊着一卷旧粮规，纸页泛黄，边缘卷了边，是他藏了多年的旧物，页角还沾着点陈年的粮渍。指尖顺着条文慢慢划过，他身上的旧布衫沾了点草屑，裤脚卷到膝盖，露出的脚踝沾着泥点，是白日去联络粮农时蹭的。听见布包挪动的声响，他抬了抬眼，声音沉哑，带着点雨天的沙哑：“都齐了？”

“齐了。” 沈穗把最后一个布包摞好，直起身，指尖蹭过掌心的厚茧，“粮样三份，账册残页七张，人证供词二十二份，状词两页，加上刚拿到的入库账页，王胖子克扣、私售、改账三项，都有实据。”

陈虎靠在庙门边上，腰间断刀抵着木门缝，雨声从缝隙里钻进来，混着远处隐约的人声。刀鞘被磨得发亮，上面有几道深浅不一的划痕，是往日护粮时留下的，缝隙里嵌着点干硬的泥点。他身姿绷得笔直，目光盯着庙外雨幕，听见里面的对话，只微微侧了侧头，没出声，指尖在刀鞘上轻轻敲了一下。耳朵时刻留意街巷动静，不敢有半分松懈。

阿桃蹲在灶台边，把湿了的蓑衣搭在灶边烘着，火苗舔着蓑衣边角，散出淡淡的草屑味。她拧了拧衣角的水，水珠滴进灶火里，滋的一声轻响。“王胖子还在催着搬粮，主仓墙裂得越来越大，我走的时候，西墙又掉了两块土。” 她抬头看向沈穗，眼睛亮着，“照这个雨势，撑不过明日寅时。”

沈穗嗯了一声，走到庙门边，顺着门缝往外看了一眼。雨幕浓稠，远处的晋安栈方向隐在雨雾里，只能看见隐约的火光晃动，还有断断续续的吆喝声飘过来，被雨声揉得模糊。她收回目光，指尖在门沿上轻轻按了按，木质门沿被雨水泡得发胀，触感湿软。

“明日寅时前后，主仓一垮，我们分三路走。” 她声音压得平稳，语速不快，每个字都很清楚，“陈虎带二十个粮农守在仓外，护住现场，别让王胖子的人毁了粮袋。老谷带杂役们去刺史府递状纸，人证跟着一起去。我带剩下的人进栈，先扣住账房的底册。”

老谷点点头，把膝头的粮规卷起来，塞进怀里。粮规卷贴着心口，带着点体温，他抬手按了按衣襟：“刺史府那边我打过招呼，有个旧相识在刑曹当差，到时候会帮着递状子，不会被扣下。只是王胖子在刺史府也有人，怕是会从中作梗。”

“有粮农和杂役在，众目睽睽，他作不了梗。” 沈穗指尖摩挲着布包边角，粗硬的针脚蹭得指腹发涩，“只要人证物证齐全，按后晋粮规，私改入库账、克扣杂役口粮、私售官粮，哪一条都够他入大牢。”

阿桃把蓑衣翻了个面，又往灶里添了根干柴，火苗窜了窜，把她的脸映得发红。她指尖拢了拢被潮气泡软的鬓发，眼底藏着一丝焦灼，连日看着流民啃树皮度日，赈粮二字早就在心里盘绕了千百遍。

“那赈粮的事呢？扳倒王胖子之后，栈里的粮能发吗？” 她问，语气里带着点期盼，“那些流民和杂役都等着呢，好些人家已经断粮两日了。”

“能。” 沈穗语气肯定，没有半分迟疑，“栈里完好的粮还有三成，先按人头发，每人两斤粗粮，撑过这几日雨期。等刺史定了案，再开仓放赈粮，按户籍登记，不会漏了谁。”

正说着，陈虎忽然抬手，做了个噤声的手势。他身体往门侧的阴影里缩了缩，指尖搭上刀柄，眼神骤然绷紧，盯着庙外的方向，脊背绷成一道紧实的直线。脚下轻挪半步，整个人彻底隐入木门投下的浓黑阴影，连呼吸都刻意压得极浅。

庙内瞬间静了下来，只有雨声和灶火的噼啪声。沈穗立刻收了声，侧身贴到庙门边上，屏住呼吸，顺着门缝往外看。

远处的雨幕里，几点火光晃了过来，是巡卒的火把。松油燃烧的味道混着雨气飘进来，带着点焦糊味。脚步声混在雨声里，渐渐清晰，靴子踩在泥水里的噗嗤声一声接一声，还有人低声说话的声音，是王胖子派出来搜人的巡卒，沿着城郊的小路往这边走。

阿桃也立刻捂住嘴，蹲到灶台后面，连呼吸都放轻了，后背贴着冰冷的土墙，能感觉到土粒往下掉。小小的身子蜷成一团，手边顺手拽过一堆干茅草挡住自己大半身形，不敢发出半点窸窣响动。

老谷慢慢站起身，走到石台边，伸手把最上面的证物布包往阴影里推了推，自己也侧身站到柱子后面，隐在黑暗里，只露出半片衣角。

脚步声越来越近，火把的光透过门缝照进来，在地上投下晃动的光影。巡卒的说话声也清楚了些，骂骂咧咧的，抱怨雨大，抱怨搜不到人，还有人说要去前面的破庙看看。

沈穗后背贴着土墙，指尖微微攥紧，掌心沾了点墙上掉下来的灰土。她目光落在陈虎背上，看见对方断刀已经抽出半寸，寒光在昏暗里闪了一下，冷得像雨里的冰。

“这破庙看着能躲人，要不进去搜搜？” 一个粗哑的声音响起，带着点不耐烦。

“搜什么搜，雨这么大，里面早就漏得没法待了。” 另一个声音更响些，带着酒气，“王掌柜就是多事，几个流民而已，能翻出什么浪来。赶紧走，前面还有几间破屋要查，查完回去喝酒，热乎的酒菜都备好了。”

“也是，这鬼天气，谁会待在漏雨的破庙里找罪受。”

脚步声又响了起来，火把的光慢慢往远处移，渐渐消失在雨幕里。说话声也越来越小，最后彻底被雨声盖住，只剩连绵的雨打瓦顶声。

陈虎又等了约莫半盏茶的功夫，确认巡卒走远了，不会折返，才慢慢把刀推回鞘里，抬手抹了把脸上的雨珠。他回头冲里面点了点头，下颌线绷得紧，示意安全了。

沈穗松了口气，指尖松开，掌心里的灰土蹭在衣角上，留下一道浅痕。她走到石台边，把刚才推到阴影里的布包重新摆好，指尖抚过布包上的炭笔标记，神色恢复了平日的平静，看不出半点波澜。

“没事了。” 她低声说，声音很轻，“他们往东边去了，不会往回走。”

阿桃从灶台后面站起来，拍了拍身上的草屑，走到石台边，拍着胸口缓气：“幸好我们没点灯，不然就被发现了。这些巡卒真是烦人，雨这么大还到处跑。”

老谷也走回来，重新坐下，手指无意识摩挲着怀里的粮规卷，指尖蹭过纸页的卷边：“王胖子现在还想着搜人，怕是没料到我们手里已经攥着他的罪证了。等明日主仓一塌，人证物证往刺史面前一摆，他想抵赖也抵不了。”

沈穗没说话，把所有布包都收拢到一起，用一块更大的粗布裹起来，打了个结实的结。

她把布包抱在怀里试了试重量，分量不轻，都是这些日子一点点攒起来的，每一张纸、每一粒粮样，都跑了不少路，费了不少心思。指腹反复摩挲粗布外层密密麻麻的绳结，确认每一处捆扎牢固，绝无松脱漏出证物的风险。

“都歇会儿吧。” 她把布包放在身侧，靠在石台边坐下，后背靠着冰冷的石壁，凉意透过短打渗进来，“明日要走的路多，还要应付刺史府的人，养足精神。”

陈虎依旧守在庙门口，只是身姿稍微放松了些，依旧盯着外面的动静，没敢懈怠。阿桃找了个草垫坐下，靠在灶台边，闭上眼睛小憩，呼吸慢慢匀了，长睫上还沾着点细小的雨珠。老谷也闭目养神，手指依旧搭在粮规卷上，像是在默记条文。

沈穗坐在石台上，身侧摞着全套证物。她抬眼望向庙外，雨还在下，晋安栈的方向隐在沉沉雨雾里，只有零星的火光隐约晃动，像沉在水里的星子。指尖无意识蹭过布包的结，粗硬的布料蹭得指腹发涩，掌心里还留着刚才攥紧时的薄汗，凉丝丝的。

风从门缝里钻进来，带着雨丝的凉意，吹得灶火晃了晃，光影在斑驳土墙上来回摇曳。庙内很静，只有雨声连绵不绝，裹着远处栈房的隐约吆喝声，沉沉压在整片城郊的雨夜之上。