太阳偏西，林子深处的光变了。不再是斜照肩头的暖黄，而是从树梢压下来的灰青，像锅底灰抹过天幕。三人踩着碎叶往前走，脚底声响比之前轻了。单隐走在前头，右腿落地时总有个半瞬迟滞，像是踩进泥里拔不出来。柳儿跟在三步外，包袱带勒紧了腕子，另一只手虚拢在小禾背上。小孩趴在她肩上，脸贴着粗布衣领，呼吸匀了些，不烧了，但眼皮沉，时不时打个盹。
路是野径，踩的人少，草长得疯，两边藤蔓垂下来，挂着昨夜雨珠。单隐抬手拨开一根拦路的刺条，动作没停，眼角却扫了眼地面。他看见三枚铜钱嵌在湿泥里，排成三角，尖角朝自己来路。这不是人随手丢的，是踩过之后特意摆的记号。他脚步没顿，继续往前走，只是左手慢慢滑到背后，摸到了腰后那截藏在衣下的薄刃。
他知道这林子不能再走了。
可还没等他开口，前方树影一晃，有人动了。不是一只，是三只。黑衣，蒙面，靴底包布，落地无声，但从枝叶晃动的节奏看，三人呈品字形扑来，速度快得不像人，倒像山里窜出来的豹子。他们手里没拿刀，但指缝间夹着亮光——是短爪，链子藏在袖中，一甩就能套人脖子的那种。
单隐一把将小禾推给柳儿。
“靠岩壁。”他说。声音不高，也不急，就像吩咐人把碗收进柜子。
柳儿没问为什么，转身就跑。她知道这时候不能犹豫，也不能回头。她抱着孩子往左斜冲五步，撞上一块风化多年的砂岩，背脊一贴，整个人缩进凹槽里。小禾被颠醒了，睁眼看见前面三道黑影已经围住单隐，张嘴要叫，柳儿立刻捂住他嘴，手指抵在他唇上，轻轻摇头。
单隐没退。他站在原地，双脚分开与肩同宽，左脚略前，右脚微曲，重心落在胯骨之间。他双掌缓缓抬起，掌心向前，指尖微张，像两扇要推开的门。这不是寻常防备的架势，是等着人撞上来的样子。他脸上没什么表情，连眉头都没皱一下，可嘴角往下压了半寸——这是他唯一会露出情绪的地方。
正面那人先动。他低吼一声，冲上来就是一记直拳，快、狠、准，拳头带着破风声砸向单隐面门。可就在拳到三寸时，他忽然变招，手腕一翻，袖中链条“唰”地弹出，三枚飞爪呈扇形甩向单隐脖颈、肩膀和小腹，链子末端还缠着细绳，显然是想捆住他再拖走。
单隐不动如山。
直到爪尖离皮还有半尺，他才动了。
左脚猛踏地面，震起一片腐叶尘土，正好糊住正面敌人的视线。同时右手疾探，五指如钩，精准捏住中间那根链条，借对方前冲之力猛地一带，整个人旋身而起，左腿横扫，正踢在侧翼偷袭者的手腕上。那人闷哼一声，飞爪脱手，链条“哗啦”落地。单隐落地未稳，顺势滚地，肩背擦着湿泥滑行两步，正好撞上第三个敌人下盘。他膝盖一顶，撞在对方膝弯，那人重心不稳，踉跄后退。单隐趁机肘压其喉结，用力一顶，那人仰面倒地，暂时动弹不得。
整个过程不到十息。
三个人，一个失械，一个倒地，一个蒙眼。
可单隐没追击。他翻身站起，右腿刚撑直就传来一阵抽痛，像是有根锈铁丝在筋肉里来回拉扯。他咬牙挺住，没扶树，也没喘气，只是盯着剩下两个重新站定的黑衣人。他们不再冒进，而是左右散开，彼此间隔七八步，形成掎角之势。一人从怀中掏出一把短镖，镖尾裹着黑布，显然淬了毒；另一人则摸出一枚烟丸，往地上一摔，顿时腾起一股灰雾，呛人得很。
单隐往后退了半步。
不是怕，是选位置。
他背靠一棵老槐树，树干粗壮，能挡住一半视野死角。他撕下披风一角，折成三层捂住口鼻，眼睛透过布缝盯着前方。灰雾弥漫，树叶晃动得更厉害了。他知道敌人在动，而且不止一个方向。刚才那三人只是前锋，后面肯定还有接应。这种打法不是山匪，也不是寻常杀手，是受过训的——专门抓活口的那种。
他缓缓屈膝，重心下沉，双手自然垂落，指尖微微颤动，像在感应地面震动。他的耳朵竖着，听风、听叶、听呼吸。三丈外，右侧草丛里有根断枝被人踩过，发出极轻微的“咔”声。他立刻锁定方位。那边蹲着一个，正准备投镖。左侧稍远些，烟雾最浓处，第二个人在挪步，链爪已蓄势待发。正面那个，则在等同伴出手后趁乱突袭。
他不动。
他在等他们先动。
右手慢慢抬起，五指张开，掌心向下，像要按住什么看不见的东西。左手则贴着树干滑下，摸到了腰后的薄刃。但他没拔。现在拔就是暴露实力，暴露了就得速战速决，可他右腿撑不了太久。他得拖，拖到他们犯错，拖到自己找到破绽。
灰雾越来越浓。
短镖率先出手。
三枚连发，呈品字形射来，速度极快，角度刁钻，明显练过暗器。单隐头一偏，第一枚擦耳飞过；第二枚他抬臂格挡，布袖裂开一道口子；第三枚他矮身躲过，镖钉入树干，尾端还在颤。
几乎同时，链爪从侧后方袭来，目标不是他，而是躲在岩壁下的柳儿！
那爪子带着劲风，“啪”地扣住柳儿身旁石缝，链条一紧，整块碎石竟被扯塌了一角，沙土簌簌落下，溅了她一身。小禾吓得一抖，但她死死咬住嘴唇，没出声。
单隐眼神一冷。
他终于动了。
左脚蹬地，整个人如箭般窜出，不是迎敌，而是斜插向右侧草丛。他早判断出那里藏着主攻手。那人见他扑来，慌忙收镖再射，可距离太近，手法来不及施展。单隐右手一抄，竟在空中抓住了镖尾，反手一掷，那人躲得快，但肩膀仍被划开一道口子，血渗了出来。
其余两人立刻合围。
正面那人挥拳直取面门，侧翼则甩出第二轮链爪，直奔单隐脚踝。
单隐不退不闪，在拳风临面刹那，突然低头俯身，让拳头擦着头顶掠过。同时左脚点地，身体如陀螺般旋开，正好避开链爪。他右手顺势拍地，借力跃起，左膝狠狠撞在正面敌人胸口。那人“哇”地吐出口血，倒飞出去，撞断一根小树才停下。
最后一个站着的杀手见状，猛然咬破舌尖，喷出一口血雾，随即转身就逃。
这不是胆怯，是传讯。
单隐没追。他站在原地，胸膛起伏了一下，随即强行压住。他知道追也没用，这种人背后一定有联络网，杀了这个，还会来十个。他转头看向柳儿。她还靠着岩壁，脸色发白，但眼神没乱。小禾趴在她背上，睁着眼，看着他，没哭。
他走过去，声音低：“还能走？”
柳儿点头：“能。”
他看了看天色。日头快落山了，林子里的光只剩一线。他知道今晚不能歇，这些人既然能找到这里，后头必定还有大队。他必须换路，进深山，找个没人知道的地方藏起来。
他伸出手，接过小禾。
孩子没挣扎，乖乖趴上他肩头。
柳儿站起身，拍掉身上的土，默默跟上。她没问那些人是谁，也没问单隐怎么应付得这么熟。她只是看着他背影，看着他走路时右腿那一拐一拐的节奏，忽然觉得这个人就像一块被火烧过的铁——表面坑洼冰冷，内里却还烫着。
风穿过林子，吹得树叶哗哗响。
远处传来一声鸟叫，听着挺远，也挺安静。
可单隐知道，不会太平。
他右手搭在孩子背上，左手悄悄握紧了腰后的薄刃。
眼睛盯着前方逐渐昏暗的小道，脚步没停。
