雨停了，林子安静得像是死过一遍。
单隐走在最前头，右腿每迈一步，膝盖就传来一阵钝痛，像有根铁丝在筋肉里来回拉扯。他没吭声，只是把背上的萧承胤往上托了托，布带勒进肩膀，压住那点想喘粗气的冲动。
柳儿落在后面，脚步轻，踩在湿泥上几乎不陷。她左手一直贴着胸口，右手垂在身侧，指尖微微发抖，但走得很稳。刚才那一招耗得狠，能站着已经算硬气。
三人之间隔了七八步距离，谁也没说话。上一章的血还没干透，信任比脚下的烂泥还稀。
单隐忽然停下。
不是因为听见什么，也不是看见敌人——而是他发现，柳儿走路时，左脚落地总比右脚慢半拍，像是刻意控制节奏。可偏偏每一步落点都精准避开松土和浮石，像是……练过。
他不动声色地回头扫了一眼。
柳儿正低着头，额前湿发贴着脸，呼吸浅而匀，不像力竭该有的样子。她察觉到目光，抬眼看了他一下，眼神清亮，没躲，也没问。
单隐收回视线，心里却记下一笔：普通村女逃命，慌都来不及，哪会注意脚下？她不是怕摔，是怕留下痕迹。
他继续往前走，步伐放慢了些，像是累极了需要歇口气，实则在等柳儿靠近。
前方有条山溪，水浑，流得急，岸边堆着被雨水冲下来的枯枝。单隐走到溪边，终于坐下，动作僵硬地解下肩上的布带，把萧承胤轻轻放在一块干燥的石头上。孩子烧得满脸通红，嘴里还在嘟囔，听不清说啥。
“歇会。”单隐说，声音沙哑。
柳儿没应，默默走近，在离他们两丈远的地方蹲下，捧起溪水洗了把脸。水冰凉，激得她打了个哆嗦，但她没出声，只低头喝水，一口一口，很慢。
单隐盯着水面。
倒影里，柳儿的脖颈线条清晰，皮肤虽粗糙，可轮廓不像常年风吹日晒的农妇。手腕细，但指节分明，虎口有茧——不是拿锄头磨出来的，是握东西握出来的。刀？剑？还是……某种法器？
他眯了下眼。
“你那手段，叫什么？”他突然开口，语气平得像在问今天吃了几顿饭。
柳儿抬眼，水珠从她下巴滴落。
“保命的东西。”她说，声音哑，但稳。
单隐看着她眼睛。那双眼里没有惊惧，没有心虚，只有一种沉下去的戒备——和他当年在黑龙阁第一次杀人后的眼神一样。
不是怕死，是怕被人看穿。
他心头一紧。
一个山村孤女，会用失传百年的殇州鬼术，出手干净利落，事后不慌不乱，连呼吸都不乱半分。这他妈还是人？
他脑子里开始过人。
殇州王族？早灭了，一百年前就被朝廷屠干净，连骨头渣都没剩。
某方势力埋的棋子？可她要是卧底，刚才直接让密卫抓走我们就行，何必拼命？
天生异禀？那更扯淡，秘术是血脉传承，不是路边捡块石头就能开窍的。
他越想越堵。
最怪的是，她身上没杀气。不是藏得好，是真的没有。可一个能操控藤蔓、召出虚影狼首的人，怎么可能没杀过人？
除非……她杀的都不是人。
单隐冷笑一声，自己都觉得这想法荒唐。
他伸手摸了摸腰后的断刃，刀柄上的龙鳞纹被雨水泡得发软，但他还是下意识摩挲了一下。这是习惯，也是提醒——别信眼前太平。
“你从哪儿学的？”他又问，这次声音更低。
柳儿拧干衣袖，抬头看他：“没人教。”
“自学？”
“梦里有人教。”
单隐眯眼。
扯淡。这种话骗三岁小孩都不够格。
可她不说，他也不能扒她衣服查胎记。现在撕破脸，万一追兵再来，谁护着萧承胤？
他低头看孩子，小脸烧得通红，呼吸一抽一抽的。这小子命真硬，挨了这么多天，居然还没断气。
“你护他，图啥？”单隐换了个问法。
柳儿站起身，拍了拍裤子上的泥：“我要是想害他，刚才就不会动手。”
“可你要是想救他，也不用藏着掖着。”单隐冷笑，“你那一手，不是江湖把式，是禁术。朝廷、北漠、暗阁，谁见了都得疯。你现在露了底，往后走的路，只会更难。”
柳儿沉默片刻，忽然道：“那你呢？你又是谁？”
单隐一愣。
“你说我藏，你自己呢？”她声音不高，却字字戳进来，“面具不摘，名字不说，刀法诡异，伤成这样还能背着人走十里山路。你当我不知道你是谁？”
单隐的手猛地攥紧刀柄。
她继续说：“你不是普通刺客。黑龙阁的人，不会为一个孩子叛逃。你救他，不是任务，是选择。所以——你图啥？”
单隐没动，也没反驳。
他说不出话。
因为他知道，她说对了。
他救萧承胤，不是因为命令，不是因为报酬，是因为那一刻，他看见了七岁那年菜市口的自己——满脸是血，跪在父母尸首前，没人救。
所以他动了。
可这份动，违背了规矩，背叛了阁主，毁了他十八年来信奉的一切。
现在，这个女人，用一句话，把他扒了个精光。
他盯着她，眼神冷得能结冰。
柳儿却只是轻轻摇头，转身走向上游：“我去看看有没有干净水。”
单隐没拦她，也没跟。
他知道她在试探他。
他也知道，他在试探她。
这一路，谁都不是傻子。
等她走远，他才缓缓吐出一口气，靠在树上，闭眼调息。右腿的毒还在往里钻，真气卡在璇玑穴，动一下都疼得冒冷汗。他不敢强行冲脉，怕伤上加伤。
他睁开眼，看向萧承胤。
这孩子是他唯一的软肋，也是他唯一不想再丢的东西。
可现在，队伍里多了个柳儿。
她救过他们，也吓到了他。
她到底是谁？
单隐在脑子里列了三条：
一、殇州遗脉，侥幸活下来，误触血脉觉醒。
二、某方势力安插的暗子，目的不明，可能是为了接近皇子。
三、天生与秘术共鸣，属于百年难遇的异体，被某种力量选中。
可每一条都缺证据。
她不像亡国贵女，没那股傲气；也不像门派弃徒，没怨恨江湖；更不像刺客伪装，她出手是为了救人，不是杀人。
她是空的。
却又深不见底。
单隐低声骂了句脏话。
现在信她，死得快；不信她，也死得快。
他想起老阁主说过的话：“刺客最怕的不是敌人，是同伴。”
因为敌人明刀明枪，同伴却能在你背后插刀，还笑着说“我是为你好”。
他摸了摸刀柄，最终没拔。
算了。
先活着。
至于她的身份——
等她再用一次秘术，他就能看清更多。
到时候，是敌是友，一刀说了算。
他慢慢站起身，重新把萧承胤绑上背，动作比之前更稳。右腿还在疼，但他已经习惯了疼。
远处，柳儿回来了，手里捧着一小陶碗清水，边缘还沾着泥。
“喝点。”她递过来。
单隐没接，盯着她看了两秒，才伸手接过，仰头灌下。水凉，带着土腥味，但他喝得干脆。
“谢谢。”他说，语气依旧冷。
柳儿点头，转身就走。
单隐看着她的背影，忽然道：“下次用那玩意儿，提前说一声。”
柳儿脚步一顿，没回头：“我说了，你会信？”
单隐没答。
他知道答案。
不会。
她走后，他站在原地，望着溪水奔流，脑子里还在转。
她左手一直护着胸口，像是藏着东西。玉佩？符咒？还是……信物？
他记得，刚才她喝水时，领口滑开一点，露出锁骨下方一道浅痕，像是烙印，又像是胎记。
形状像……狼头？
他皱眉，想再细看，可她已经走远。
夜雾开始升起来，山林渐渐模糊。
单隐背起萧承胤，迈步跟上。
三人依旧一前一后，距离未变。
可气氛变了。
不再是单纯的逃亡同行。
而是互相提防，却又不得不共行的囚徒。
他知道，她也知道。
前面的路，只会更黑。
他摸了摸刀柄，确认它还在。
只要刀还在，命就还在。
至于真相——
等它自己浮出来再说。
柳儿走在最后，左手轻轻抚过胸前，隔着粗布，触到那块冰凉的玉佩。
她没回头。
但她知道，单隐一直在看她。
她也知道，他迟早会动手。
但她不怕。
因为她知道——
真正的猎人，从来不怕被猎物盯上。
她嘴角微微动了一下，像是笑。
然后，消失在升起的夜雾中。
