天光初透，宫门未启，龙允已立于金銮殿外。
昨夜血战余烬尚在骨中游走，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像有细砂磨过肺腑。他未换朝服，仍披着那件玄色锦袍，领口暗银云纹沾了点尘灰，袖口边缘微皱——自刺客伏诛后，他未曾合眼，只在书房枯坐至五更，将七名死士供词与蜡丸密信逐一比对，终得一条直指东宫的铁链。
内侍通传声起，殿门缓缓开启。
龙允抬步而入，靴底叩击青砖，声轻而稳。百官分列两侧，目光或藏或露，皆在他经过时略作停驻。有人低语，说靖王昨夜亲斩刺客七人，手段凌厉；也有人说此乃故作姿态，恐是借机立威。议论如风掠耳，他不辩，亦不避，行至丹墀之下，跪拜叩首，动作一丝不苟。
“臣靖王龙允，参见陛下。”
龙景琰端坐御座，面容憔悴，眼中却有久违清明。他看了龙允一眼，未言，只微微颔首。
此时，太子龙渊缓步出列，明黄蟒袍衬得面色冷峻。他站定于左班首位，玉笏横握，声音沉稳：“父皇，昨夜王府惊变，刺客直取王妃性命，此事牵连甚广。儿臣以为，当彻查靖王夫妇是否私通外臣、图谋储位，以免祸起萧墙。”
话音落下，数名官员相继附议，言辞激烈者甚至称“病弱王爷岂能驭猛将？恐为他人傀儡”。一时之间，朝堂之上，疑云再起。
龙允垂首，指尖在袖中轻轻一捻，取出一枚铜质蜡丸残片，置于掌心。他不动声色，待内侍上前，低声吩咐几句。片刻后，数名宦官抬箱而出，将物证一一陈列于丹墀之前：一张誊抄完整的受贿名单，字迹确系东宫记事官所书；三封未拆密信，封泥印鉴清晰可辨；另有两份供词抄本，署名画押者皆为六部现任职官。
群臣哗然。
龙渊眉峰微动，目光扫过那些纸页，嘴角浮出一丝冷笑：“荒唐！此等伪造文书，何处不可捏造？靖王欲脱罪，竟以构陷储君为计，用心何其险恶！”
龙允终于抬头。
他目光平视前方，并未看龙渊，声音却清清楚楚传遍大殿：“臣不愿争口舌之利。若诸位疑此物为伪，臣请司礼监即刻勘验笔迹、印信与墨色年份。若有半分虚妄，臣愿受反坐之刑。”
殿内骤然寂静。
司礼监掌印太监趋前查验，逐一核对。不过半炷香工夫，便躬身回禀：“启奏陛下，名单笔迹与东宫档册相符，蜡丸封泥确系工部特制紫胶，墨色陈旧，非新近誊写。”
又有一名大理寺评事越众而出，颤声道：“……其中一人，乃兵部职方司主事赵元安，已于今晨自首，供认收受东宫白银三百两，许诺在军报中虚增边镇粮耗。”
此言一出，连原本摇摆的几位尚书亦面露惊色。
龙渊脸色微变，但仍强撑道：“一介小吏攀咬储君，有何凭据？莫非是靖王早已设局，诱其入彀？”
龙允这才转目看他。
两人视线相接，不过瞬息，却似刀锋交鸣。龙允未用弈心瞳，亦不必用——此刻龙渊额角青筋微跳，喉结上下滑动，手中玉笏已现出裂痕。
“太子。”龙允开口，语气平静，“你既不信，敢否令司礼监彻查你府中记档房？若无勾连，何惧一查？”
龙渊未答。
他握笏的手紧了又紧，终究沉默。
百官目光来回逡巡，心中已有计较。曾依附东宫的户部尚书低头不语，刑部侍郎悄然退后半步。局势如冰层开裂，无声却不可逆。
龙景琰缓缓起身，扶住龙椅把手，声音低沉却穿透全场：“来人——召宗正寺、大理寺、御史台三司会审，限半日内查明涉案官员供词真伪，不得徇私。”
旨意下达，不过两个时辰，复核结果呈上。
七名受贿官员中，四人已招供，二人逃匿途中被捕，仅一人拒不认罪。更有两名中书舍人供出，曾受东宫密令，散布“靖王勾结镇北侯谋逆”之谣，每传一城，赏银十两。
铁证如山。
龙景琰坐在御座之上，久久未语。殿内鸦雀无声，连呼吸都放得极轻。良久，他忽然拍案而起，震得玉玺微跳。
“汝为储君！”他怒目直视龙渊，声如雷霆，“不思安邦理政，竟行此阴毒构陷之举！朕几因谗言错惩忠良，险些毁我社稷根基！”
龙渊双膝一软，跪倒在地，嘴唇翕动，似要辩解，却被帝王目光压得说不出话。
“你收买朝臣，操纵舆论，嫁祸手足，败坏纲纪。”龙景琰一字一顿，寒声如刃，“此等行径，与乱臣贼子何异？”
殿外风起，卷动帘帷，阳光斜照进来，落在龙渊身上，却照不进他眼中那一片阴翳。
“自即日起。”龙景琰冷冷道，“太子监管六部文书之权收回，归中书省统辖；节制京营禁军符印上缴兵部；春祭大典主持之责，改由礼部尚书代行。凡东宫旧属，若有党附行为，一律严查。”
旨意一道道落下，如重锤击地。
龙渊跪在那里，肩背僵直，双手死死抠住地面。他曾执掌半朝政务，掌控禁军调度，如今却连一份奏章都不得过目。权力如沙漏倾覆，再也无法挽回。
龙允始终静立原地，未发一言。
他看着龙渊从傲慢到震惊，从狡辩到沉默，最终沦为阶下待惩之人。他没有快意，亦无嘲讽，只觉心头一块积年寒冰，在这肃杀朝堂之上，悄然碎裂。
这不是复仇。
这是清算。
是母亲惨死之后，他隐忍多年，终于得以在光明之下，洗去污名的一刻。
百官侧目，不少人重新审视这个常年卧病、少有发声的靖王。他们记得他曾咳血倚榻，也曾推辞差事，如今看来，那不过是蛰伏的假象。真正病弱的，从来不是他，而是那个被野心吞噬、步步错棋的太子。
龙景琰喘息稍定，目光转向龙允。
复杂难言。
有愧疚，有审视，亦有一丝难以察觉的欣慰。他张了张口，似想说什么，终是化作一声长叹：“退朝。”
百官俯首领旨，陆续退出。
龙允缓步转身，行至殿门口，脚步微顿。晨光洒在宫墙上，映出长长的影子。他望了一眼乾清宫方向，又看向东宫所在，那里一片沉寂，仿佛连飞鸟都不愿停留。
他未回头，亦未言语，只抬手轻抚胸前玉佩，触感微凉。
昨夜刀光剑影，今日朝堂翻盘。他以伤躯搏命，以智谋破局，终于在这一步，走出阴影。
身后，龙渊仍跪于丹墀之下，玉笏断裂，袍角沾尘。
宦官上前低声催促，他才缓缓起身，步伐沉重如负千钧。经过龙允身边时，他停了一瞬，眼神阴鸷如毒蛇吐信。
龙允未动。
风过廊下，吹动衣袂。
他迈步前行，步入回廊深处。宫墙高耸，光影斑驳，前方路远，却已不再迷途。
脚步踏在石阶上，一声一声，清晰可闻。
