第七日寅时初刻，烛火在密厅铜鹤灯台内跳了一下，映得案上《七日内流言归档总录》纸页微颤。龙允指尖停在三处勾红的姓名之上，兵部员外郎赵元安、户部主事周维、工部郎中李崇义，三人皆有北境银票入账记录，往来密信藏于私宅夹墙，已被影驿拓印成册。他合上册子，封皮无字，只一道黑线压边，是黑龙阁密档独有的标记。
门外传来极轻的脚步声，未至阶前已止。一道低沉嗓音响起：“墨尘奉命到。”
“进。”
门开一线，黑衣人入内，腰背如松，面覆寒霜，正是龙允师弟兼贴身护卫墨尘。他垂手立于案前，不动如铁桩，连呼吸都压得极低。龙允未抬头，只将案角一张羊皮图推至中央。墨尘上前半步，目光扫过——北境雁口坡地形简图，以黑龙阁秘法绘制，山脊走势、水源分布、营寨方位皆以暗记标注，三处外围据点被朱砂圈出，旁注小字：“夜袭焚营，掠马断粮，不留活口。”
“三百暗骑，即夜出发。”龙允终于抬眼，声音不高，却字字如钉，“走旧驿道，避巡防营耳目，沿途不得与地方官府接洽。你亲自带队，沿图中标记行进，第一处据点须在两日内拔除。”
墨尘颔首：“是。”
“此战不在杀敌多少，而在打乱其布防节奏。”龙允指节轻叩桌面，“龙渊若知我军动向，必调主力回援，届时雁口坡三营阵型自乱。你焚其粮草，毁其马厩，制造溃散假象，使其不敢轻动。记住，不求全歼，只求扰敌。”
墨尘取出随身油布包，展开一方玉符，对准图上三处据点依次按压，留下印记。这是黑龙阁传令之法，玉符所触之处，自有驻地暗卫接应补给。他收起图卷，揣入怀中，转身欲行。
“等等。”龙允从袖中取出一枚青铜铃，铃身刻北斗七星纹，递过去，“遇险时摇铃三响，影驿会知你所在。但若失手被擒，宁碎铃，勿留痕。”
墨尘接过铃铛，系于腰间内侧，再无多言，躬身退出。门闭，厅内重归寂静。烛火映着龙允侧脸，眉骨深削，唇色淡白，指节仍按在那本密档之上，仿佛尚未从方才的决断中抽离。他知道，这一令既出，便再无回头之路。墨尘率三百精锐孤军深入，若中途泄露行踪，便是死局。但他更知道，若再等下去，待龙渊在北境站稳脚跟，结连外族，那时南下之势将不可挡。
与其坐等风暴，不如先斩其爪牙。
他提笔蘸墨，在空白奏折上写下“肃逆专案组”五字，笔锋冷峻，毫无迟疑。
***
辰时三刻，紫宸殿内，百官列班。晨光透过雕花窗棂，落在金砖地上，划出数道斜影。龙允立于阶下，玄色锦袍未换，领口云纹在光中泛出微银，手中执一卷黄绸封皮的文书。皇帝端坐龙椅，面容倦怠，眼窝深陷，手中玉如意轻搭膝上，似已半梦半醒。
“臣靖王龙允，有本启奏。”
声音不高，却如石落静水。众官侧目，兵部三位官员脸色微变，彼此 exchanged 一眼，又迅速低头。
龙允展开奏报，朗声道：“查核司七日来稽查民间流言，查明京城内外共有三十七起‘边军缺粮’‘家属饥寒’之说，皆由同一源头散布。经追查账册、比对银票字号，确认兵部员外郎赵元安、户部主事周维、工部郎中李崇义三人，于半月内收受北境银钱共计三千六百两，用途不明。经查实，此三人曾多次私自接见北来商旅，并于昨夜试图焚毁家中账本，其中赵元安家仆已被捕，供认主子命其销毁证据。”
殿内骤然一静。
赵元安脸色煞白，踉跄一步，刚要开口，龙允已继续道：“另据京兆尹通报，周维今晨携妻儿欲出城，于洛水桥被截获，随身行李中搜出太子旧印一枚、密信三封，内容涉及‘联络旧部，伺机反扑’。李崇义府邸昨夜有黑衣人翻墙出入，守门衙役已报备。”
他顿了顿，目光扫过三人所在位置，声音转冷：“此三人，私通叛党，构陷边防，动摇国本。臣请陛下准设‘肃逆专案组’，由臣署理，即刻缉拿涉案人员，查封府邸，严审其党附网络，以防祸延更深。”
满殿哗然。
兵部尚书欲言，却被身旁同僚悄然拉住袖角。御座之上，皇帝缓缓睁眼，目光浑浊，却仍有一丝清明。他看了龙允片刻，又扫了一眼那三名面色惨白的官员，终是抬起手，将玉玺轻轻推向前方司礼监太监。
“准。”
一字落下，如斧劈木。
龙允拱手谢恩，退后半步。两名身着黑袍、胸前绣银鳞纹的墨卫从殿外走入，步伐无声，直奔三人而去。赵元安怒吼一声：“你血口喷人！”挣扎欲逃，却被一墨卫反手扣腕，按跪于地。周维瘫软在地，嘴唇发抖，李崇义闭目不语，任人押解。
百官默然。有人低头，有人偷觑，无人敢出声。
龙允未再多言，只将奏报副本交予司礼监存档，随即转身出殿。阳光刺眼，他微微眯眼，抬手扶了扶腰间白玉带，步履未停，径直走向王府轿辇。
***
未时初，靖王府书阁。
龙允坐于案前，面前摊开北境舆图，雁口坡三处据点已被朱笔圈出，旁注“已令墨尘突袭”。他手中握一支细毫朱笔，正欲在“粮道切断”处添注调度方案，忽闻门外轻响。
“影卫四号，禀报。”
“讲。”
“暗骑三百，已于午时二刻出西门，沿旧驿道疾行，未惊动巡防营。前锋已过三十里亭，预计今夜可抵第一据点外围。”
龙允点头，未语。
片刻，又一人低声入内：“京兆尹加急文书。”
他接过，拆封阅看。文书载：三处官员府邸均已查封，赵元安宅中搜出私藏甲胄十七副、边防布防图两卷；周维密室发现太子亲笔手令残件，盖有东宫印；李崇义仆从供出曾为北境传递消息，每月得银五十两。龙允提笔批下四字：“交专案组严审”，掷笔回鞘。
窗外，暮色渐合，檐角铜铃轻响。他起身，立于舆图前，目光停在雁口坡红点处。墨尘已动，朝堂已清，双线并轨，先手已出。此刻北境尚无战报，京城余党尚未尽除，但他已不必再等。
他取过紫檀木骨扇，打开又合上，扇骨冰凉，内藏淬毒银针，依旧未动。这些年，他靠它活下来，也靠它杀出去。但今日之举，无需动刃，人心即是刀锋。
烛火跳了一下，照见他眉宇间一丝滞涩，似有钝痛自肋骨深处缓缓游走。他未皱眉，未抚胸，只静静站着，像一尊立于风暴之前的石像。
远处传来巡更梆子声，一下，又一下，划破长夜。
他仍立于图前，未动分毫。
