亥时三刻的山风带着铁锈味，龙允扶着青石站稳，腿肚子还在打颤。他低头看了眼自己沾满血泥的手，又摸了摸背后那把用半截麻绳绑着的“废铁”，叹了口气。
这玩意儿今晚挺争气。
至少没让他死在张长老手里。
他一步步往柴房挪，脚底踩碎几片枯叶，声音在夜里格外清脆。路上碰到一只野猫窜过墙根，吓得他差点跳起来——结果发现是只连灵息都没有的凡物，又悻悻地松了口气。
“吓我一跳……还以为张长老去而复返。”他嘟囔着，抬手擦了把嘴角干涸的血痂，“下次再碰上这种事，能不能提前打个招呼？比如咳嗽两声也行啊。”
当然没人回应。
只有夜鸦扑棱飞走的动静，和远处传来的更鼓声。二更天了。
他拖着身子进了柴房，门轴吱呀响了一声。屋里黑得伸手不见五指，但他熟门熟路地摸到油灯，划了火折子点上。昏黄的光晕铺开，照出墙角堆满的扫帚、药锄，还有床头那卷翻烂的《基础除草术》。
他咧嘴笑了笑：“还好没被烧了。”
解开粗布外袍，肋部伤口裂开了，渗着暗红血丝。他从床下摸出一卷旧布条，咬牙一圈圈缠上去。疼得直抽冷气，却不敢哼出声——执事巡查最烦杂役吵闹，上次有个师兄半夜咳了几声，第二天就被罚去挑粪三天。
“忍着点，龙允。”他一边包扎一边自我打气，“你现在可是能一拳打飞赵虎的人了，这点小伤算什么？顶多……比吃错药草拉肚子强点。”
吞下半块干饼，他靠在土墙上喘气。肚子咕噜作响，不是饿，是经脉里灵气乱窜惹的祸。刚才那一战耗尽了力气，现在丹田空荡荡的，像被掏空的米缸。
他闭上眼，试着运转基础吐纳法。
天地间有微弱灵气飘来，刚入体就撞上断裂的支脉，卡在那里不上不下。他皱眉，换了个缓和些的导引路线，总算让那股气流绕过去，缓缓注入丹田。
“慢点来，不急。”他在心里说，“你现在不是废柴，只是……稍微有点倒霉的天才。”
正调息间，忽然想起什么，猛地睁开眼。
那道剑光——是谁？
不是他出的手，也不是脑子里那个总骂他“弱得像只蚂蚁”的剑灵。那人说话懒洋洋的，还嫌他蠢，可出手干脆利落，一剑破威压，二剑断节奏，第三剑直接把元婴期的张长老震退数丈。
“要真这么厉害，干嘛不干脆宰了他？”龙允喃喃，“省得我以后还得躲。”
没人回答。
只有油灯芯爆了个小火花。
他盯着那点光，忽然觉得有点困。眼皮越来越沉，呼吸也渐渐平稳。身体虽虚，但意识清楚。他知道外面可能有人盯着，可他也知道，只要他还坐在这个破屋子里，只要他还背着那把“废铁”，他就不能倒。
至少不能在这里倒。
他重新盘膝坐好，双手摆成莲花印，继续引导灵气游走周身。破损的经脉需要修复，空乏的丹田需要充盈。他不想再靠什么神秘力量救命，也不想每次打架都先认怂再等奇迹。
“这次活下来是运气。”他对自己说，“下回要是再来一个元婴修士拍门，你指望谁替你拔剑？”
于是他沉下心，一点一点梳理体内残余的驳杂气息。过程中几次因疼痛皱眉，手指抠进蒲团缝隙，指甲都快断了也不松手。
窗外月色渐移，从屋檐滑到了窗棂。
而在宗门深处，另一处密室之中，张长老盘坐于寒玉台上，脸色阴晴不定。
胸前那道浅伤早已止血，可经脉中的阴寒之气仍在侵蚀灵力运转。他运功三次，皆被反噬震得气血翻腾。最后一次甚至咳出一口黑血，溅在面前的铜镜上，像一朵枯败的梅。
“古神……果真是古神。”他抹去嘴角血迹，眼神惊疑未散，“那剑意，那纹路，绝非后天模仿可得。”
他沉默片刻，从袖中取出一枚漆黑玉符。符面刻着扭曲符文，触手生凉，仿佛能吸人魂魄。
这是域外联络之物，平日不用，唯恐被宗主察觉。如今顾不得了。
他咬破指尖，以精血激活玉符：“下界有远古神裔残脉现世，宿主年少，修为仅炼气，肉身凡胎，可轻易擒杀。若助我布成‘九幽锁神大阵’，血脉核心归尔等分食。”
玉符微光一闪，随即沉寂。
他等了半炷香时间，毫无回应。
“一群贪生怕死的东西。”他冷笑，正欲收起，玉符忽地一震。
一道神识传回，声音沙哑如砂纸磨骨：“你说的……可是玄苍一脉？”
张长老心头一跳，立刻否认：“不知所谓。只知此子体内封印未全，神血尚未成势，此时斩之，正可夺其本源。”
对方沉默片刻：“若有虚假，我等降下化身，教你形神俱灭。”
又是一道阴冷神识加入：“材料准备齐全否？九幽锁神需九种阴煞灵物，缺一不可。”
张长老沉声道：“地髓膏、阴磷砂、断魂木、葬魂铁……八样已备，唯缺千年尸心尚未得手。但宗门禁地下有一具金丹老尸，只需三日便可取其心。”
第三道声音响起，带着几分讥诮：“你既敢邀我们下界，就不怕瓜分之后，反被我们所制？”
“我只为利益。”张长老冷冷道，“你们要神血，我要地位。阵成之后，我自取其神魂炼化，其余任你们处置。”
片刻静默。
三道神识终于达成共识：“可派分身下界，共布大阵。条件如下：神魂归你，精血归我，骨髓归他，三者不得私藏。”
张长老闭眼，片刻后点头：“允。”
玉符光芒熄灭，彻底黯淡下去。
他缓缓收起，胸口仍隐隐作痛，但眼中已无惧色，只剩狠厉。
“龙允……你以为逃过一劫？”他低声说着，手指在铜镜上划过，映出柴房方向的一角屋檐，“待三名域外分身降临，九幽锁神大阵一成，你便是砧板上的鱼肉，任人分割。”
他起身走出密室，身影隐入夜雾。
与此同时，柴房内，油灯将熄未熄。
龙允仍在打坐，额头沁出细汗。体内灵气终于贯通一条支脉，带来一阵酥麻暖意。他嘴角微扬，像是做了个好梦。
梦里没有剑光，也没有竖瞳黑影。
只有他自己，站在测灵碑前，碑身亮起刺目金光，全场哗然。
“什么杂灵根？这是通天灵骨！”
他笑出了声，随即意识到是幻觉，赶紧捂住嘴。
“别傻了。”他小声嘀咕，“你现在连饭都吃不饱，还想通天？”
他睁开眼，看了看快要燃尽的灯芯，起身吹灭。
屋里重归黑暗。
他躺倒在硬板床上，听着屋顶老鼠跑动的声音，慢慢合上眼。
明天还要早起除草。
老妪要是发现他缺勤，又要骂人。
想着想着，睡意袭来。
而在他背上的“废铁”剑柄处，一丝极淡的黑气悄然流转，转瞬即逝，如同从未出现。
屋外，风穿过枯枝，发出轻微摩擦声。
像有人在远处低语。
