晨风掠过演武台，吹得旗幡猎猎作响。龙允站在候战区围栏内侧，粗布袍子贴着脊背微微鼓动，背上那块黑黢黢的“废铁”被麻绳捆得结实，随着呼吸轻轻晃了两下。
他前面那对弟子刚下台，一人嘴角带血，另一人走路一瘸一拐。执事高声宣布胜者姓名，声音在空旷的广场上滚了一圈，落进耳中像是敲了口破钟。
“下一场——龙允，对阵王成！登台！”
人群顿时安静了半瞬。
随即，角落里有人嗤笑出声：“龙允？扫药园那个？”
“是他。听说前阵子把赵虎一拳轰飞了，不知道是不是真的。”
“炼气十层巅峰？我呸，杂灵根能到这境界，怕不是吃了什么禁药。”
议论声不大，但足够传到候战区。龙允没抬头，只将右手袖口往下扯了扯，遮住手腕上一道旧疤。他迈步向前，脚步不急不缓，鞋底踩在青石板上，发出轻微的摩擦声。
主擂台高两丈，四面刻符，银线勾边，象征宗门规矩。他顺着台阶走上，每一步都稳得很，落地无声。对面王成早已站定，身材壮实，穿着外门制式青袍，腰间挂着一枚灵力测试牌——炼气九层，三年未动。
王成盯着他，眉头一拧：“你就是龙允？听说你偷吃灵草被老妪追了三条山沟？”
龙允笑了笑，拱手：“师兄教训得是。”
这话一出，台下又是一阵哄笑。
王成也笑了，活动肩颈，“咔吧”一声脆响：“既知我是师兄，那就别硬撑了。自己跳下去，省得我动手难看。”
龙允低头看了看自己的鞋尖，泥点还在，昨夜没擦。他轻声道：“我也想省力。”
话音未落，王成已欺身而上。右拳带风，左掌蓄势，显然是练过的路子。他这一击用足七分力，打算一招逼退，立威为主。
龙允后撤半步，脚跟抵住台沿。王成逼近，拳头离他鼻尖不过三寸时，忽然觉得脚下青砖有点滑。
其实不滑。
只是他左脚踏中的那道裂缝里，嵌着一枚低阶火灵石，表面覆了层尘土，谁也没注意。此刻灵气微震，与周围三枚同阶灵石形成隐性回路——正是龙允趁系腰带时悄然布置的“三息困阵”起手式。
阵眼触发。
刹那间，王成动作一滞，如同踏入泥沼。体内灵力流转慢了半拍，手脚沉重起来。他眼神一惊，还想强行出拳，却见龙允侧身一闪，左手轻推其肩胛骨下方三寸。
这一推没用劲，也不快。
可王成重心本就前倾，又被阵法牵制，顿时失衡，整个人往前扑去。观众只看见他猛地踉跄，双臂乱挥，最后“噗通”一声摔下擂台，滚了两圈才停下。
全场静了两息。
然后爆发出一阵错愕的哗然。
“他……他就这么下去了？”
“我没看清啊，刚才地面有没有闪一下？”
“那是阵法？！怎么可能！一个杂役懂阵法？！”
执事愣了一下，随即跃上擂台查验。他蹲下身，指尖抚过青石缝隙，果然摸到几枚嵌入的灵石，虽低阶，但排列有序，构成基础困灵阵雏形。他又运灵感知片刻，确认阵纹残留未散。
“确有临时阵法痕迹。”执事站起身，语气带着几分意外，“布阵手法简陋，但时机精准，符合规则。此战胜负分明——龙允，胜！”
台下顿时鸦雀无声。
方才还嘲笑龙允的几个弟子，此刻纷纷低头，不敢与台上目光相接。有年轻些的外门弟子盯着擂台边缘，喃喃自语：“他什么时候学的阵道？药园那边……真能学到东西？”
另一人接口：“听说他常去老地方捡残符，莫非是自学的？”
“自学能布出困阵？你当阵道是抄经文呢？”
争论声渐起，但已不再是单纯的嘲讽。质疑中掺了疑虑，疑虑里又藏着一丝敬畏。
龙允没听这些。
他站在擂台中央，风吹动衣角，背上的“废铁”微微发烫。他抬手扶了扶麻绳，确认绳结仍在原位，然后转身，一步步走下台阶。
动作依旧低调，步伐却不慌。
回到候战区，他寻了原处角落席位坐下，盘膝闭目，呼吸调匀。手指在袖中轻轻摩挲着一枚备用灵石，表面有些粗糙，是他昨夜亲手打磨的阵核材料。
他没急着收起来，而是反复擦拭，像是在检查某个机关是否松动。
高台之上，张长老仍端坐原位。
茶杯里的云雾芽已凉透，他却浑不在意。指尖在座椅扶手上轻敲两下，节奏缓慢，如同计时。
身旁一位白须长老望着擂台方向，感叹道：“那孩子竟能布阵？倒是小看了他。”
张长老淡淡一笑：“雕虫小技。困个炼气九层，也算本事？”
白须长老点头：“话虽如此，可毕竟……打破了废物之名。”
“名字而已。”张长老垂眸，嗓音低了几分，“任他今日翻出多少花样，只要踏上决赛主台——”
他顿了顿，没说完。
但指节捏紧了扶手，留下浅浅凹痕。
擂台下的喧嚣渐渐平息。新一轮比试开始，弟子登台对决，拳脚交加，灵器碰撞声此起彼伏。可每当有人经过龙允身边，脚步总会不自觉放慢半拍，目光斜扫一眼，又迅速移开。
他像一块沉入水底的石头，不动声色，却让整片池塘的流向变了。
不知过了多久，一声钟响传来。
第一轮十六场比试结束，胜者名单即将公布。执事手持玉简，逐一念出名字。当“龙允”二字响起时，原本嘈杂的人群再次安静下来。
有人盯着他，看他是否会有反应。
龙允依旧闭目，手中灵石转了个圈，边缘磨出的棱角正好卡进掌心纹路。他忽然想起昨夜画阵图时炭笔断了一次，墨灰蹭在指甲缝里，到现在还没洗掉。
他低头看了一眼，没动。
名单念完，第二轮抽签即将开始。弟子们陆续起身，准备进入抽签区。龙允缓缓睁开眼，目光扫过擂台地面——方才那场比试留下的阵纹已被灵力抹平，看不出痕迹。
但他知道，有些人已经看见了。
不是灵石，不是阵纹，而是某种更实在的东西：一个曾被踩在脚下的名字，如今开始硌人了。
他站起身，拍了拍粗布袍上的灰尘。动作不大，却引来几道目光。有人想开口说什么，最终只是咽了回去。
他走向抽签亭，途中经过一处石柱。柱脚有道旧裂痕，三年前他曾在这里躲雨，被赵虎踹了一脚，摔进泥坑。那时没人扶他，药渣堆旁的老猫倒叫了一声。
现在那道裂痕还在，只是边上多了一道浅划痕——昨夜他来过，用炭笔做了标记。
他停了一瞬，指尖在划痕上轻轻一拂。
然后继续走。
抽签亭前排着队。轮到他时，执事递来一只陶碗，里面装着二十枚竹签。他伸手进去，摸到一枚刻着数字的签条，抽出一看：**七号**。
“对手待定。”执事记录后说道，“第二轮，你将在第七场登台。”
龙允点头，将签条收入怀中。
转身时，他瞥见远处高台上，张长老正与另一位长老低声交谈，神情如常，仿佛刚才那场比试从未发生。只有他自己知道，那人眼中掠过的那一丝冷意，比昨夜基岩层的风还寒。
他没多看，走回候战区原位，重新坐下。
掏出那枚备用灵石，继续擦拭。
阳光斜照，映在青石地面上，拉出一道细长影子。他的影子很瘦，背还微微弓着，像常年扛重物的人。可影子落在地上的一角，恰好盖住了方才王成摔下擂台时磕出的一道浅痕。
灵石擦完了。
他收好，闭目养神。
呼吸平稳，心跳均匀，体内的灵气如溪流般自然运转。炼气十层巅峰的状态稳固如初，没有因一场小胜而波动。
他知道，这只是开始。
真正的较量，还没上台。
