2、兵分两路

宣化店的春天来得早，竹竿河两岸的柳树已经抽出嫩芽，山间的桃李开成一片粉白。然而这片春色之下，是三十万国民党军步步收紧的铁箍。自周总理5月调处离开后，中原军区的粮弹补给不仅没有改善，反而因国民党军的层层封锁而越发艰难。战士们一日两餐稀粥尚不能保证，许多连队开始挖野菜、剥树皮充饥。李先念站在作战地图前，常常一站就是半个时辰，目光在那条横贯中原的平汉铁路上反复游移——那是唯一的生路，也是敌人重兵把守的咽喉。

6月24日傍晚，夕阳将宣化店的土墙染成暗红。李先念将鄂东独立第二旅政委张体学单独召到司令部。屋子里没有旁人，墙上的地图被窗外的风吹得微微掀动。

"体学，中央已经来电，命令我们立即突围。"李先念的声音不高，却字字清晰，"主力向西，越过平汉路。但几万人马不可能悄无声息地撤走，必须有人留下来，在宣化店唱一出'空城计'。你看过三国演义知道怎么演！"

张体学沉默地站着。他三十出头，瘦削而精悍，一双眼睛在大别山的山影里浸染了二十多年，早已习惯了这里的每一道沟壑。他明白李先念话里的分量——留下来，就是把自己当成一块垫脚的石头，把生的希望垫给战友，把死的危险留给自己。抚摸着那本被战士翻卷页的《三国潢义》。

"你的独二旅，在宣化店接防托后掩扩主力。"李先念走到窗前，背对着张体学，"你要假装主力仍在，把美蒋代表的眼睛蒙住，耳朵堵住。等主力过了平汉线，你再想办法突围。"

张体学没有犹豫。他向前迈了一步，声音沉稳："司令员放心，我一定把这场戏演好。"

两人在窗前站了一会儿。暮色中，大别山的轮廓黑沉沉的，像一头蹲伏的巨兽。远处传来几声犬吠，又迅速被风吹散。

当天夜里，张体学便返回独二旅驻地，连夜召集团以上干部开会。油灯下，一张张面孔被火苗照得忽明忽暗。他传达了中原军区首长的指示，而后平静地说："接防宣化店，就是给主力争取时间。我们独二旅六千多人，就是只剩最后一个人，也要把敌人钉在大别山。"

会场上没有人说话。片刻之后，六团政委黄世德第一个站起来："政委，你就下命令吧，我们六团打头阵。"

张体学点了点头，开始部署具体行动。他决定挑选一批精干人员，于6月26日拂晓前秘密潜入宣化店，以"换防"名义接替军区警卫部队的防务。这批人员不能多，多了会引起怀疑；也不能少，少了撑不起门面。他亲自点了六团一营营长马启春，带着一个加强营的兵力，趁着夜色出发。

6月25日深夜，没有月亮，天地间一片漆黑。马启春率领部队沿着山间小道悄无声息地向宣化店运动。他们全部轻装，不点灯火，不咳嗽，不喧哗，脚步踩在碎石上发出细碎的沙沙声。到了宣化店外围，部队就地隐蔽，等待天亮。

26日拂晓，天色刚泛鱼肚白。马启春的部队按计划进入宣化店防区，与军区警卫部队完成了换防交接。从远处看，镇口的哨兵换了面孔，但岗哨位置没有变，巡逻路线没有变，一切如常。天亮之后，军调部第三十二小组的国民党代表陈谦像往常一样走到街口，看见哨兵正抱着枪站岗，还有几个战士在打扫街道，便掉头回去了。

当天上午，张体学也带着几名警卫员进了宣化店。他穿着和普通战士一样的灰色军装，腰间别着一支手枪。走在街上，他特意放慢了脚步，和路边的老乡打招呼，到镇上的小铺子里买了几盒火柴。这一切都在美蒋代表的眼皮底下进行。当天下午，他又"恰好"路过军调小组驻地门口，和站在门外的美方代表怀特点头致意。怀特礼貌地回礼，显然没有起疑。

表面从容的背后，是张体学绷紧的每一根神经。他必须在主力完全脱离之前，把宣化店这盘棋走得不露破绽。

6月26日入夜之后，宣化店镇外的山道上响起了极轻极密的脚步声。那是中原军区主力部队正在悄然撤离。数万人马沿着预定路线向西运动，没有号令，没有歌声，只有压抑的脚步声和喘息声在山谷间回荡。与此同时，张体学安排了一场精心设计的"文艺招待会"，邀请美蒋代表到礼堂观看演出。戏台上锣鼓喧天，演员们卖力地表演着节目，台下的美蒋代表被逗得不时发笑。演出一直持续到深夜，待客人们尽兴而归时，主力部队已经撤出了十几里地。

6月27日清晨，张体学照例在宣化店街头散步，遇见军调小组的人，依然微笑着寒暄。中午时分，他特意安排人将李先念司令员住所的门窗打开，让从街上经过的人能看见屋内似乎有人走动——那是他派去的战士穿着李先念的旧大衣，在窗前偶尔闪现的身影。

而在另一个方向上，真正的行动正在加速推进。

就在张体学在宣化店"唱戏"的同时，独二旅旅长吴诚忠已经率一、二、三团主力做好突围准备。按照中原军区的统一部署，独二旅的作战任务是完成掩护后迅速向东转移，牵制国民党军的追兵，减轻主力西进的压力。吴诚忠和张体学在出发前见了一面，时间短促到只有一袋烟的工夫。

"老吴，你带部队先走，我留在宣化店拖住他们。"张体学说，"等你们拉开距离了，我再想办法跟上来。"

吴诚忠握住他的手，两个大别山汉子四目相对。吴诚忠说："我在冶溪河等你。"

张体学点头："一言为定。"

6月27日黄昏，吴诚忠率独二旅主力——一团、二团、三团大部——从宣化店东北方向秘密出发，沿着大别山北麓向东疾进。部队出发时，夕阳正好沉入西山，把天边烧成一片暗红。战士们低着头，脚步急促，没有人说话。山道狭窄，队伍拉成了一条长长的线，从前望不到尾，从后望不到头。

吴诚忠走在队伍中间，不时停下脚步，回头望一眼宣化店方向。那个小镇已经被暮色吞没，但他知道，张体学就在那里，带着为数不多的人马，在敌人的眼皮底下演戏。他心里清楚，自己和主力走得越远，敌人就越可能发现异常，张体学面临的风险就越大。可他们没有别的选择，只有拉开距离，才能让这场"空城计"演得更像真的。

6月28日，张体学迎来了最危险的一天。

当天上午，美方代表怀特突然提出要会见李先念司令员。这显然是一次试探——怀特一定感觉到了什么，只是尚不确定。张体学得到消息时正在吃饭，他放下筷子，擦了一下嘴角，脸上没有露出任何异样。

"告诉怀特先生，李将军身体欠佳，正在休养，改日再行会见。"张体学对通信员说。

通信员走后，张体学迅速让人取来李先念事先准备好的个人照片。照片背面，有李先念亲笔签下的日期——"六月二十八日午前于宣化店"。他将这张照片交人送去给怀特，并附上一句："李将军虽然卧病，但仍在关注局势。"

怀特拿到照片，端详了片刻，又看了看背面的日期，最终打消了疑虑。他不知道的是，照片上的李先念此时早已远离宣化店，正在向西行军的路上。

然而张体学仍然不放心。宣化店的守备力量太单薄，一旦被敌人看破，不但自己性命难保，整个"空城计"也会功亏一篑。他紧急下令，调六团一营营长马启春率部于夜间赶赴宣化店增援。马启春的部队在夜色中急行数十里，于6月29日凌晨悄无声息地进入了宣化店的防区。天亮之后，镇上的岗哨比前一天多了两处，巡逻的士兵也更频繁地出现在街道上。这反而让国民党代表更加确信——中原军区的主力仍在宣化店，一切安好。

就在美蒋代表逐渐放松警惕的时候，张体学收到了吴诚忠传来的消息。6月28日夜间，独二旅主力已推进到预定位置，正按照计划向平汉路方向运动。与此同时，中原军区主力部队已成功越过平汉铁路，刘峙的三十万追兵被远远甩在了身后。

当天下午，张体学整理了一下军装，推开了美蒋代表住处的大门。他走得不快，但每一步都很稳。屋内的怀特和陈谦还在喝茶聊天，看见张体学进来，连忙起身招呼。

张体学站在屋中央，面色平静。他说："先生们，我很遗憾地通知你们——国民党军已经撕毁停战协定，向我中原军区发动全面进攻。我军主力已经转移，此刻已越过平汉铁路。为了各位的安全，我将派兵护送你们返回武汉。"

怀特手中茶杯"当"的一声落在托盘上，陈谦脸色煞白。好一阵子，两人面面相觑，谁都说不出一句话来。

他们终于明白了——整个宣化店，空空荡荡。所谓的主力、所谓的司令部、所谓的一切如常，不过是一个叫张体学的人在他们眼皮底下演的一出戏。

而张体学没有再多说一个字。他转身走出屋子，站在台阶上，望向东边的大别山。吴诚忠的部队已经走远了，他需要尽快跟上去。但他知道，敌人很快就会像潮水一样涌来，独二旅的每一个人，都将不得不为生存而战，而且只能靠自己。

是晚，张体学率独二旅留守部队撤离宣化店，沿着吴诚忠开辟的路线向东进发。竹竿河在夜色中泛着微光，大别山的风从山脊上吹下来，带着松脂的气息。他用最后一眼回望了那个小镇——土墙、木窗、柳树、戏台，以及那间他住了三天的老屋——然后一头扎进了黑暗的山道。

前方，吴诚忠的部队已经展开了突围的血战；后方，国民党军的追兵正以十倍的兵力压来。六千多人的独二旅，被夹在中间，像一叶扁舟驶入惊涛。

兵分两路，一明一暗。张体学在明处演戏，吴诚忠在暗处开路。两个人，六千条命，一条通往冶溪河的血路。大别山沉默地注视着这一切，松涛如鼓，在夜风中一遍又一遍地擂响。