晨光刚压过山脊，我站在演武场边的空地上，脚底踩着半干的露水。风从背后吹来，带着点湿气，灌进袖口时凉得人一激灵。我甩了甩胳膊，肩胛骨还留着旧伤的钝感，但经脉里的灵气已经不像前几日那样堵得慌。
命门通了，灵海扩了，可这股新力还不听使唤。我抬手打出一记“引风入袖”，掌风扫出去，枯叶翻起半尺高，可指尖却发麻——劲没走顺，反震到了自己。
我停住动作，喘了口气。不是不行，是太急。就像扫雪那年，雪片子砸肩头，硬扛只会越陷越深，得顺着它落的方向卸力，人才能站稳。
我闭眼，不急着出招，先调呼吸。七步引气法从头走一遍，让灵气在经脉里慢下来，像溪水绕石，不冲不撞。再睁眼时，手指不再抖。我重新摆出起手式，这一次，掌风推出去稳了许多。
第二式“断流分浪”横移半步，左手划弧，右手突进，空中留下一道清晰的气痕。第三式“破岳”双掌合十推出，轰的一声，面前三尺的泥土炸开一小片，尘土飞扬。
收势，站着没动。
胸口起伏，但不喘。灵力循环无滞，体感轻松。我知道，这一战，我能打得不一样了。
正要再练一遍，远处传来一阵脚步声。铁牛那家伙大老远就喊：“王帅！你总算出来了！我都等半天了！”
他一身兽皮短打，左臂上那个“帅”字图腾蹭得有点模糊，估计是昨晚睡觉压的。人还没到跟前，两柄玄铁锤已经在肩膀上晃悠。
柳如烟跟在他身后，月白色裙摆在林间穿行时轻轻摆动。她没说话，只是走近后看了我一眼，眼神落在我的肩上。
“没事。”我明白她的意思，主动活动了下肩膀，“旧伤，不碍事。”
她点点头，把寒霜剑轻轻插回腰侧剑鞘，蓝光一闪即收。
铁牛拍了下大腿：“你还在这儿练拳？都快中午了！外门那些人嘴都歪了，说你闭关三天出来准得脱层皮，结果呢？你看你现在站得比谁都直！”
我没接这话，只问：“你们怎么一块来的？”
柳如烟开口：“我今早看见你屋灯灭了，猜你该出来了。铁牛非说要来演武场堵你，我就跟着来了。”
“堵我干嘛？”我扯了扯嘴角。
“看你怎么打！”铁牛咧嘴一笑，直接把两柄锤往地上一插，“来来来，让我看看你现在到底有多厉害！别又是那种‘躲来躲去’的打法，看着解气，不够劲！”
我不理他，转向柳如烟：“你觉得呢？大比第三轮，对手不会留情。”
她想了想：“丁、戊、己这几场你赢了，靠的是观察和节奏。接下来的人，肯定研究过你的路子，不会再轻易出破绽。”
“所以不能按老办法打了。”我点头，“他们想抓我硬拼，我就偏不给他们这个机会。”
“那你打算怎么办？”铁牛挠头。
“借势。”我说，“就像水往下流，你不拦它，它自己就走了。对手力气越大，冲得越猛，只要我能卸掉这股劲，反而能把他带偏。”
说着，我走到铁牛身边：“你刚才不是要试试吗？来，攻我一下。”
“真打？”铁牛眼睛一亮。
“轻点就行。”
话音未落，他右拳已经砸过来，带起一阵风。我没退，也没硬接，而是侧身半步，左手贴着他手臂外侧一引，脚下顺势一绊——
砰！
铁牛踉跄几步，差点趴地上。
“你干什么！”他回头瞪我。
“这就是我说的‘借势化力’。”我拍拍手，“你不防，我才能试给你看。要是你认真防了，我也不会这么容易就得手。”
柳如烟轻笑一声：“你这招，倒是适合对付那种喜欢强攻的人。”
“对。”我点头，“比如你这种。”说着看向铁牛。
“嘿！你这是拐着弯说我莽？”铁牛不服气，“但我告诉你，有些时候就得正面砸！你躲得了一时，躲不了一世！擂台上又不是切磋，谁给你慢慢绕圈子的机会？”
“我不是让你躲。”我说，“我是让你别傻撞。你力气大，那是优势，但得用在刀刃上。等对方先出手，露出空档，你再砸，才叫一锤定音。”
柳如烟若有所思：“如果我能用水行灵力缠住对手行动，限制他的速度……你就有机会近身。”
“没错。”我看向她，“你的寒霜剑意本就擅长控场，加上水属性的柔韧特性，完全可以拉长战斗节奏。我不需要立刻决胜负，只要拖到对方露出破绽。”
铁牛听得皱眉：“听着挺复杂……不过意思我懂了。你俩负责耍脑子，我负责补刀。”
“补刀也得看时机。”我说，“不能乱上。”
“知道知道！”他挥挥手，“你俩打前面，我在后面等着捡漏，谁倒了我上去补一锤——这总行了吧？”
柳如烟忍不住笑出声。
我也笑了，耳尖有点热，但没去摸。
阳光已经升到头顶，照得林间空地一片明亮。草尖上的露水早就干了，只有树影还斜斜地铺在地上。远处演武场传来弟子练功的声音，喝喊、踏步、兵器相击，热闹得很。
铁牛突然想起什么：“对了，我听说有人在赌你能不能进前十。”
“哦？”我看他。
“赔率三比一，说你这次突破是虚火上涌，撑不了三场。”
“谁说的？”柳如烟冷了脸。
“甲字房那几个嘴碎的呗。”铁牛哼了一声，“还有人说你上次赢是运气好，碰上丁膝盖有旧伤。”
我摇头：“他们爱说什么说什么。”
“我可忍不了！”铁牛猛地转身，抄起一柄锤就往旁边石桩冲去，“谁敢小看我兄弟，先问过我的锤！”
轰！
石桩应声断裂，碎石飞溅。
他扔下锤子，叉腰站那儿：“现在谁再说，我就砸谁脑袋！”
我走过去，笑着拉他胳膊：“行了，别闹了。你这一锤下去，明天宗门就得换新的练功用桩。”
“换就换！”他梗着脖子，“反正我不许人瞎讲你！”
我没再劝，心里却像被什么东西撞了一下，暖得发胀。
我们三人并肩站着，望向演武场中央的擂台。日影西斜，木台被晒得发白，边缘有些许裂痕，那是前几轮比试留下的痕迹。
我握紧腰间的铜铃铛，金属的凉意透过掌心传来。柳如烟指尖微微泛起蓝光，像是在默运灵力。铁牛咧着嘴，满脸写着“不服就干”。
没人多言。
但我们都知道，这一战，必须赢。
不只是为了名次，也不是为了出风头。是为了堂堂正正站在那里，不低头，不退让。
我忽然开口：“等我打完，原地见。”
柳如烟看了我一眼，轻轻点头。
铁牛拍拍胸脯：“放心打，我在台下吼得最大声！”
我笑了下，没再多说。
风吹过林梢，树叶沙沙作响。远处有弟子在喊号子练基础功，声音整齐有力。阳光照在身上，不灼人，反倒让人觉得踏实。
我活动了下手腕，确认灵力运转顺畅。命门已通，新力初掌，战术已定，战友在侧。
大比将至，我没有恐惧，只有期待。
