“在哪里找到的？”陆巡急问。

“在一间塌了一半的工棚角落里，用石头压着。”周尧的声音低沉，“旁边还有这个。”

他又掏出手机，点开相册，递给陆巡。

照片拍得很模糊，光线也不好，但能看清是在工棚潮湿的地面上，用尖锐的石块，刻着几个歪歪扭扭的字：

“它醒了。在找新画师。快走。”

字迹潦草凌乱，刻痕很新，似乎是不久前才留下的。

“它醒了……在找新画师……”陆巡喃喃重复着这句话，一股寒意从心底升起，瞬间蔓延四肢百骸。

新画师……

梦中的那只挥毫的手……

书页缝隙里诡异的划痕……

木牌碎屑上暗红的残留……

矿区转圈的“感染者”……

还有这个再次出现的、与石柱石兽相似的青铜兽头，以及这充满警告意味的留言……

所有的线索碎片，在这一刻，被一股无形的、冰冷的丝线串联起来，指向一个令人绝望的可能性——

影墟，或者某种与影墟同源、相似的东西，并未彻底消亡。

它在“醒”。

它在寻找新的“画师”——新的，能为其提供“故事”和“恐惧”素材，甚至能为其“作画”、塑造现实的“媒介”。

而他们这些从惑镇逃脱的人，身上是否已经留下了某种“标记”？或者，他们本身，就成了某种意义上的“候选”？

陆巡猛地看向自己的左手掌心。那道暗红色的疤痕，在车厢昏暗的光线下，仿佛正在幽幽地散发着不祥的光泽。

“回市区。”陆巡的声音干涩至极，“去找林晓和小雅。我们得知道，他们……有没有遇到类似的事情。”

如果“感染”或“标记”是真的，那么所有幸存者，都可能处于危险之中。

吉普车在颠簸的土路上疾驰，卷起漫天黄尘，仿佛要逃离某个正在缓缓苏醒的、无形的巨大阴影。

但陆巡心里清楚，有些东西，一旦被“标记”，逃到哪里，恐怕都无济于事。

真正的恐怖，或许从来不在某个特定的地点。

而在被选中者的身上，眼里，和……即将被描绘的“故事”里。

市精神病院附属康复中心的走廊，弥漫着消毒水和某种淡淡忧伤混合的气息。光线是那种没有温度的、均匀的惨白，照在光可鉴人的瓷砖地面上，反射出模糊的人影。偶尔有穿着病号服、眼神呆滞或喃喃自语的人被护士搀扶着走过，脚步声在空旷的走廊里回响，更添几分压抑。

陆巡和周尧在接待处表明了来意，说是林晓和小雅的朋友，前来探视。值班护士查了一下记录，又用内线电话联系了病房区的护士站，沟通了几句，才抬起头，用一种公事公办又带着些许同情的语气说：“林晓在309，情况还算稳定，可以进行短时间探视。但小雅在312，主治医生说她今天情绪不太稳定，不适合见客。你们先去看看林晓吧。”

“情绪不稳定？具体怎么了？”陆巡心中一紧，追问道。

护士摇摇头：“不太清楚。早上查房时还好好的，后来突然就变得很激动，说窗外有人看着她，还扯自己的头发。打了镇静剂，现在睡了。”

窗外有人看着她……

陆巡和周尧对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这不像是普通的精神创伤后应激反应。

他们来到309病房门口。门虚掩着，周尧轻轻敲了敲，然后推开门。

病房是单人间，陈设简单。林晓穿着蓝白条纹的病号服，背对着门坐在床边，面对着窗户。窗外是医院的后院，种着些半死不活的绿化树。听到开门声，林晓的身体几不可察地僵硬了一下，但没有回头。

“林晓？”周尧试探着叫了一声。

林晓慢慢地、极其缓慢地转过了身。

他的脸色比在医院时更差，是一种缺乏血色的青白，眼窝深陷，黑眼圈浓重，眼神里充满了惊弓之鸟般的警惕和一种深深的疲惫。看到是周尧和陆巡，他紧绷的肩膀似乎微微松懈了一点，但眼神里的警惕并未完全散去。

“周哥……陆哥……”林晓的声音沙哑干涩，像是很久没说话，“你们……怎么来了？”

“来看看你。”周尧走过去，拉过椅子坐下，将手里提的一袋水果放在床头柜上。陆巡也慢慢走过去，在另一张椅子上坐下，他注意到林晓放在膝盖上的手，正在微微颤抖。

“好点了吗？”陆巡问，目光扫过林晓裸露在病号服外的手腕和脖颈。皮肤苍白，能看到青色的血管，但没有看到明显的伤口或异常颜色。

林晓扯出一个比哭还难看的笑容：“好？怎么可能好……一闭眼，就是那些东西……没脚的在爬，红衣的在转，小孩在哭……还有阿杰……阿杰他……”他的声音哽咽起来，低下头，双手用力攥紧了病号服的裤子，指节发白。

“医生怎么说？”周尧问。

“创伤后应激障碍，重度抑郁，伴有幻觉和妄想。”林晓低声说，语气麻木，“吃药，做心理辅导。但我觉得……没用的。那些不是幻觉，我知道，你们也知道，对不对？”

陆巡和周尧沉默。他们无法否认。

“林晓，”陆巡斟酌着开口，“除了做噩梦，看到那些……幻象，最近有没有其他……特别的感觉？或者，遇到什么奇怪的事？”

林晓猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊恐：“你们……你们也遇到了？是不是？是不是那些东西……跟出来了？”

“我们去了西郊老矿区。”陆巡没有直接回答，而是盯着林晓的眼睛，“在那里，看到了一个男人，在空地上转圈。和惑镇的红衣女人一样。”

林晓的瞳孔骤然收缩，身体剧烈地颤抖起来，像是听到了最可怕的事情。“不……不可能……它们应该没了……陈砚……婉华……心核毁了……”

“心核可能毁了，但有些东西，或许像种子，或者病毒，散播出来了。”周尧沉声道，“我们还在矿区找到了这个。”他将那个青铜兽头的照片调出来，递给林晓看。

林晓看到照片，呼吸明显一滞，眼神死死盯着那兽头，脸色更白了。“这……这是……”

“你见过类似的东西？在惑镇？还是出来后？”陆巡追问。

“我……我不知道……”林晓慌乱地摇头，眼神闪烁，“好像……有点眼熟……不，我不确定……我脑子很乱……”

他的反应明显不对劲。陆巡和周尧交换了一个眼神。林晓在隐瞒什么。

“林晓，”陆巡放缓了语气，但目光更加锐利，“我们现在可能都有危险。那个转圈的男人，绝对不是偶然。如果我们不弄清楚到底发生了什么，下一个出事的是谁，谁也不知道。可能是你，也可能是小雅，或者我们。”

林晓的身体抖得更厉害了，他双手抱头，痛苦地低吼：“别逼我……我真的不知道……我什么都不知道……”

“你知道。”陆巡的声音平静却带着一种不容置疑的力量，“你在害怕。不仅仅是害怕那些回忆，你在害怕别的东西。告诉我们，你看到了什么？感觉到了什么？从惑镇出来之后，有没有什么……变化？”

“变化……”林晓喃喃重复，缓缓抬起头，眼神涣散，仿佛陷入了某种回忆，带着极度的恐惧，“有……有变化……”

他慢慢卷起了自己左腿的病号服裤腿。

小腿露了出来。皮肤苍白，但靠近脚踝的地方，有一小块大约指甲盖大小的皮肤，呈现出一种不正常的……灰白色。不是伤口，没有破损，就是皮肤本身的颜色变了，像是失去了所有血色和生气，质地看起来也有些干燥粗糙，像是……老树皮。

而且，这块灰白色区域的边缘，隐约有极其细微的、暗红色的、如同毛细血管般的纹路，向周围正常的皮肤蔓延了一点点，不仔细看几乎发现不了。

陆巡和周尧倒吸一口冷气。这和他们见过的、阿杰、老K身体灰白化的初期症状，何其相似！只是面积小得多，进程也慢得多。

“什么时候开始的？”陆巡的声音发紧。

“回来……三四天后吧。”林晓的声音带着哭腔，“一开始只是一个小点，有点麻，没感觉。后来越来越大……我不敢告诉医生，我怕他们把我当怪物切了……而且，我总觉得……这里……”他指着自己灰白色皮肤的位置，“有时候……能感觉到一点东西。”

“感觉到什么？”

“很模糊……像是有风吹过，很冷的风……有时候，好像还能听到一点点声音，特别远，特别轻，像很多人同时说话，但听不清……”林晓的表情因为恐惧而扭曲，“我是不是……是不是也要变成阿杰那样了？变成那种……东西？”