晨光刚照进营帐，陈玄已经站在沙盘前。他一夜没睡，眼睛有点红，但手很稳。桌上放着三份竹简，写着军务、粮草和百姓的事。昨天曹操的使者来了，带来停战的消息。中原终于安静了，两个月来第一次没有打仗的声音。
他把一支木旗插在沙盘中间，那是他现在管的七城九镇。边上用红线圈着，写着“能走商路”“流民回家的路”“种田的地方”。他的长枪靠在桌边，“玄”字朝外，映着太阳。
帐帘一掀，五个校尉走了进来。他们穿着铠甲，走路却有点慢。带头的张猛抱拳问：“将军叫我们来，是要打许昌吗？”
“不。”陈玄抬头看他们，“从今天起，我们不打别人，也不让别人打我们。”
大家都愣住了。
“打赢靠刀枪，守住靠人心。”他拿起长枪，点了一下沙盘，“这七城不大，但在中原中间。往东能到江东，往西能去洛阳。这里不是战场，是我们安身的地方。”
张猛上前一步：“将军，兄弟们都想打许昌！曹操现在弱，不打的话，士气就没了！”
“士气不会丢。”陈玄声音不大，但谁都听得到，“我问你们，打仗是为了什么？是为了杀人？还是为了让百姓活着？”
没人说话。
“是为了让百姓能种地，孩子能走路，老人能安心睡觉。”他顿了顿，“我要设四个部门：军务司练兵，民政司管流民和种地，粮草司管粮食，巡防司抓贼保路。每个部门由一个校尉负责，马上上任。”
他一个个下令。张猛被分去巡防司，脸上吃惊，但还是低头接了命令。
“明天开始，每天报一次进展。我不听空话，只看结果。”他放下枪，转身看地图，“谁耽误一天，就等于让五千百姓多饿一天。记住了？”
众人齐声答应，走出大帐。
半个时辰后，四个木牌挂在主帐四角：军务司、民政司、粮草司、巡防司。文书跑着传令，士兵不再喊杀，而是搬粮、修墙、登记户口。
第三天早上，陈玄带三百骑兵出营，沿官道巡查三个县。
第一站是石阳。城门破了，墙下堆着干草，几个瘦孩子蹲在路边啃树皮。陈玄下马，让亲卫打开车上的米袋，当场发粮。上百饥民围上来，有人跪下哭了。
他站上断墙，大声说：“回来的人，三年不用交税；开荒的，给田契；官府还给牛和种子。谁敢抢百姓，不管是谁，立刻砍头。”
话刚说完，两个抢粮的散兵被押过来，当场斩首。血渗进土里，周围的人都不敢出声。
第五天，安民告示贴满七城。有老农牵牛进城领地，有流民带着家人回家。粮草司连夜登记，民政司划出住处，搭起草棚。
第七天，一百多人来投奔。带头的是个独眼汉子，说是山里的自保队伍，愿意跟着“玄”字旗，保护一方平安。陈玄同意他们留下，给了两村防区和武器。
消息传开，又有三支地方队伍派人来说要归附。
第十五天，巡防司报告：官道上有商队了，三天过车马六十多辆，收税银二十两。
第二十天，统计出来：归附的人有五万三千，新开田八千亩，七城都挂起了“玄”字旗。民间开始传：“陈家军不抢不扰，护粮护路，比朝廷还像朝廷。”
这天夜里，陈玄没回屋，一个人上了高台。风吹过来，带着泥土味。远处城里亮着灯，不再是战火，而是炊烟和灯笼的光。
七城九镇的地图在他脑子里很清楚，每件事都对应一份报告、一道命令。
亲卫送来热汤，他摆手不要。
“将军，在想什么？”亲卫小声问。
“不是想。”他看着北方，“是在算时间。”
“算什么时间？”
“算时间。”他说，“曹操在许昌不动，刘备在新野也不动。他们都在等，等我下一步。”
亲卫紧张了：“要不要防备？”
陈玄摇头：“不用。他们不动，是因为看不懂我。在我没做出样子之前，他们只当我是一股厉害点的乱兵。”
“但现在不一样了。”
这时探子骑马赶来，跪下报告：“将军，最新消息——七城全都挂旗，每天回来五百人；许昌没动静；新野也没出兵；鸿沟两边路通了，百姓都说‘三不管’变成了‘陈管地’。”
陈玄看完竹简，嘴角动了一下。
探子又说：“还有，现在民间有人说，天下三分，陈家占中原。”
台下没人说话。
亲卫忍不住问：“将军……这话，是真的吗？”
陈玄没回答。他慢慢抽出长枪，插在台前地上。“玄”字迎风立着。
远处，一座新建的土城墙上，守夜兵点亮火把。火光中，一面新旗升起——黑底红边，中间一个大字：玄。
风吹得旗帜哗哗响。
他抬头看着，眼神很静。
“不是三分。”他说。
“是开始。”
