第四十二章 初试锋芒
林北辰没有急着动用名单上的任何一个人。
他把木匣里的东西翻来覆去看了三遍，直到每一份文件的笔迹、每一个地址的位置、每一个名字旁边批注的字句都烂熟于心，才将木匣重新锁好。他知道这些人的分量——一旦启用，就会改变很多事情。他不能轻率。
真正让他决定行动的，是三天后刑部接到的一桩案子。
城南一间茶楼的老板被人杀死在自家后院，一刀毙命，手法干净利落。现场没有财物丢失，没有打斗痕迹，像是有预谋的灭口。死者的背景很快被查出来——他曾经是赵桓府上的账房先生，赵桓倒台后流落市井，开了一家茶楼糊口。
周正清把这桩案子交给他处理。案卷放在桌上时，林北辰翻了几页，看到一个名字——“周永昌，京营参将，曾与死者有过往来。”他顿了顿，这个名字在陈敬之的名单上出现过，备注是“可信任”。
他合上案卷，没有声张，直接去了京营驻地。
京营驻地在城西，一片宽敞的军营。校场上，士兵正在操练，尘土飞扬。林北辰出示了刑部的腰牌，被带进中军大帐。周永昌是个四十来岁的壮汉，皮肤黝黑，虎背熊腰，正在案前翻看军册。看到林北辰进来，他先是愣了一下，然后放下军册，眯起眼打量他。
“刑部的人？找我什么事？”
林北辰没有绕弯子，从袖中取出陈敬之给的信物——一块不起眼的旧玉佩，放在桌上：“周将军，有人让我带句话给您。”
周永昌目光一凝，盯着那块玉佩看了片刻，脸色微变，随即挥了挥手，让帐中的亲兵退了出去。等帐中只剩下他们两人，他才低声开口：“陈老先生的人？”
“算是。”林北辰收起玉佩，“茶楼老板被杀的事，将军知道吗？”
“听说了。”周永昌走到帐门口，掀开帘子向外看了一眼，确认无人窃听，才转回身，“那人是赵桓的旧账房，赵桓倒台后，他没逃，也没被人灭口，安安稳稳开了间茶楼。我以为他早就洗白上岸了。”
“现在他被杀了。刑部查不出凶手，但我怀疑这不是普通的仇杀。他手里可能还留着什么东西，有人不想让它见光。”
周永昌沉默了一会儿：“你来找我，是想让我帮你查？”
“我想问问将军，赵桓倒台后，他那些旧账和文书都去了哪？”
“大部分被刑部收走了，有一些散落在外。那个茶楼老板手里可能还留了一部分，用来保命。”周永昌顿了顿，“如果真有人为这个杀他，那说明那些东西确实存在，而且有人很怕它被翻出来。”
林北辰点了点头：“将军，如果我想查这件事，需要您帮一个忙——帮我查查，最近有谁在打听那个茶楼老板的下落。他在市井中隐居，按理说不该惹人注意。”
周永昌没有推辞，点头应下。
林北辰离开京营驻地时，天已经黑了。他没有回刑部，而是拐去了城南的茶楼。那里已经被封锁，门口贴着封条。他绕着茶楼走了一圈，在后院的墙根下发现了几道新鲜的刮痕，像是有人翻墙进来时留下的。
他蹲下身，用手指比了一下鞋印的长度，约莫七寸半，中等偏大，应该是成年男子留下的。鞋印边缘整齐，不像寻常布鞋，更像官靴。他站起身，将鞋印的轮廓记在脑中，转身离开。
第二天，周永昌派人送来消息——最近确实有人在打听那家茶楼老板的下落。打听的人是个中年文士，自称是那老板的远房亲戚，但问的问题都跟钱财有关。周永昌让人跟了那文士两天，发现他进了城东一间不起眼的宅子。
林北辰拿到地址，没有急着去查。他先将那宅子的方位和主人信息在刑部的户籍册上查了一遍。那间宅子的房主，是一个名叫赵永年的商人，名义上做着绸缎生意，实际上与赵桓旧部有千丝万缕的联系。
赵永年的住址，与陈敬之名单上的一个名字重合了。那个人的备注写着——“赵永年，赵桓远亲，早年为赵桓经营商路。赵桓倒台后匿迹，仍暗中活动。”
林北辰放下户籍册，走到窗前。窗外是灰蒙蒙的冬日天空，街道上行人裹紧衣袍匆匆赶路。他靠着窗框，将所有线索在心里翻来覆去地掂量了一遍，觉得自己已经大致摸清了这桩命案的脉络。
傍晚，林北辰回到官舍。柳氏在灶房做饭，沈青坐在堂屋里，手里捧着一卷书，正在等他。
“听说你又接了一桩案子？”沈青放下书，“茶楼那桩？”
“你消息倒灵通。”林北辰在她对面坐下。
“我爹说的。他说那桩案子不简单，可能牵扯到赵桓余党。”沈青看着他，“你打算怎么查？”
林北辰没有直接回答：“我还不知道。先摸一摸再说。”
沈青安静了一会儿，没有再追问，只是说：“如果有需要帮忙的地方，告诉我一声。我爹在京营那边也有些人脉。”
林北辰看着她，心头微微一动：“你爹怎么突然这么关心这桩案子？”
沈青低下头，耳根微微泛红：“不是我爹关心……是我跟他提的。”
林北辰没有再问。他明白她的意思——她放心不下，又不好意思直说。他想了想，开口说了一句：“等到这桩案子结了，我去你府上正式拜访。”
沈青的脸一下子热了，低头翻了一页书，却一个字也没看进去，只轻轻“嗯”了一声。灶房里传来柳氏切菜的声响，笃笃笃笃，一声接一声，不紧不慢的，像这个家正在安稳地过着日子。
夜深了，林北辰送沈青出门，站在门口看她走远，才转身回屋。他从书架上抽出陈敬之留下的名录，翻到赵永年那一页，在末尾添了一行新批注：“与茶楼命案有关，正在查。”
他合上名录，吹灯躺下。黑暗中，他望着窗外透进来的一线月光，心里已经定下了明日要做的事——他要亲自去城东那间宅子附近看一看。不管那里面藏着赵桓的旧账，还是别的什么秘密，他都要亲眼确认。
