往前走了半里地，脚下那条荒芜古道彻底消失无踪
碎裂的青石被层层虬结的老根与厚厚的腐叶彻底吞没，只剩一道若有若无的浅痕隐在幽暗林影里，勉强能辨出前行的方向
阿狰适时停步，抬眼看向身前的猛虎
猛虎双耳轻轻颤动，鼻尖凑近空气细细嗅探，喉咙滚出一阵低沉的呜鸣。它旋即转身，粗壮的前爪随手拨开头顶垂落的密藤，一条狭窄幽深的兽径露了出来，曲曲折折，一直延伸进密林最深处
“那边能走？”阿狰抬手揉了揉它厚实的颈毛，轻声问道
猛虎重重颔首，低低吼了两声，又抬着鼻头点了点左前方，分明在示意：这条路虽能通行，却藏着不少隐患，沿途有腐叶淤积的软沼，还有被枯叶掩盖的塌陷深坑，必须小心绕行
阿狰回头望向身后的阿溟，嗓音清亮通透：“它说前面有路，但是地上有陷泥和暗坑，要贴着山壁绕着走”
阿溟微微点头，神色平静无多余言语。右手早已无声覆在龙鳞匕首的刀柄上，左手虚虚护在阿狰身侧，护住他半边身子。她目光快速扫过地面层层落叶，确认没有新鲜踩踏、翻动的痕迹，才轻轻推了推少年的肩头：“跟着它走，别掉队”
猛虎率先踏入狭窄兽径，落脚极稳，每一步都会先试探地面虚实，确认安全才稳步前行
阿狰紧随其后，步履轻盈。他的左手依旧习惯性按在胸口衣襟上，像是小心翼翼护着一件至关重要的东西，片刻不曾松开
阿溟压后半步断后，一双眼眸锐利如隼，扫视着两侧幽暗林木。林间每一阵草动、每一缕风响，都落在她耳中，掌心始终紧扣着匕首，戒备分毫未松
越往深处走，林间天光越发昏暗。参天古木层层叠叠遮拢天穹，细碎的光斑透过枝叶缝隙落下来，斑驳洒在覆满青苔的地面上。空气潮湿沉闷，混杂着朽木与湿土的厚重气息，偶尔有小虫贴着耳边掠过，细碎的嗡鸣衬得整片密林死寂得压抑
骤然间，走在最前的猛虎脚步猛地钉住！
双耳瞬间绷直、死死锁定右侧，鼻翼疯狂翕张，喉间压出一记极短、极凶的闷吼，是近身伏敌的死警！
阿狰心念一紧，当即止步、屏息凝气
下一瞬，右侧蕨草丛毫无征兆地炸裂！
枯叶翻卷、碎草狂飞，一道漆黑残影自厚草之下暴窜而出！速度快得根本不给人反应余地，宛如一道黑电，直钉阿狰脚踝！
那是一条通体漆黑的三角毒蛇，头颅呈诡异钝三角，脖颈微扁，毒牙吐露，凝着一点幽蓝剧毒，寒芒刺目
咫尺之间！三寸距离！毒牙几乎已经贴上小少年的裤布！
根本没有喝止、没有预兆，凶险临门！
就在毒牙即将咬合的刹那，一抹冷光骤然从阿溟掌中炸现！
她甚至没有侧身避让，腕骨极速一翻，龙鳞匕首脱鞘而出，刀锋借势横扫，动作干净得没有半分多余
寒光掠空，利落破风
“嗤”
轻响短促刺耳
蛇首直接被齐根斩断！凌空翻滚着飞出半丈，啪地砸进泥泞之中。无头蛇躯在地面疯狂扭曲、剧烈抽搐，漆黑毒血汩汩渗入泥土，腐蚀出细密白烟，滋滋作响，戾气刺骨
全程不过一瞬
快到阿狰眼底只来得及捕捉一抹寒光，危机便已彻底落幕
他望着脚边残存的蛇影，心口微微发紧，下意识往后轻撤半步
阿溟收势极稳，脚下转瞬踏至他身前，屈膝抬手，一把撩开他的裤脚，目光飞快扫过整条小腿肌肤
干净、完好，无半点咬痕、无一丝毒红
她紧绷的肩线骤然松弛，指尖轻轻抚过他微凉的脚踝，低声稳道：“没事，干干净净，没受伤”
话音落，她抬脚将抽搐的蛇躯一脚扫进深草，利落收刀归鞘
哪怕危机瞬解，她眼底的冷冽丝毫未散，指节依旧紧扣刀柄，目光沉沉扫过周遭草丛阴影，防备着可能藏在暗处的第二波伏击
“走了”
她抬手牢牢牵住阿狰的手腕，掌心力道安稳笃定
阿狰用力回握，方才那瞬扑面而来的寒意渐渐褪去，眼底重归沉静坚定。他抬眼看向猛虎
猛虎低低吼了一声，再度启步，前行的姿态愈发沉肃警惕，每一步都细细排查地面草丛
再次深入山林
兽径地势缓缓抬升，脚下湿软的腐泥渐渐变成坚硬的岩层。两侧林木稍显稀疏，总算能窥见小片灰蒙蒙的天际，林间压抑感稍稍褪去
阿狰依旧走在前方开路，左手始终贴在胸口，未曾挪开半分。阿溟半步紧随其后，视线如细密的罗网，不放过任何一处晃动的草叶、阴暗的石缝。
没过多久，猛虎再度止步示警
双耳飞速转动，鼻尖紧贴岩层地面反复嗅探，低沉的咆哮声在喉间滚动，提醒前方十步之内藏着一处塌陷暗坑。坑口被厚密枯叶完美遮盖，与周遭地面融为一体，肉眼极难分辨，一旦踩落必然失足
阿狰立刻放缓脚步，小心翼翼绕行至右侧山壁，借着一块凸起的岩台稳稳横跨险地。阿溟紧随其后，足尖轻点岩面，确认落脚稳固，才回身抬手，示意猛虎跟上
山风穿林而过，卷起枝叶沙沙作响
阿狰抬头，望见天际那道引路金光依旧穿透层层林隙，稳稳锚定着禁山最深处的方向。他凝望着光路尽头，眼底愈发专注，前行的脚步愈发坚定
身后的阿溟望着少年挺拔的背影，紧绷的眉眼稍稍柔和，周身戒备却半点不曾松懈。长久紧握刀柄，让她指节微微泛白发酸，可她始终不曾松手
前方猛虎已然重新迈步，双耳不停左右转动，监听着密林深处每一丝细微动静，全程警惕探路
一行人踩着松软无声的腐叶，继续向禁山腹地深入
密林死寂沉沉，远方隐约传来一声孤鸟啼鸣，短促破碎，反倒衬得周遭愈发幽深诡异。猛虎耳朵猛地一抖，立刻发出警戒低吼，同时加快脚步，引着母子二人钻进更深的林影之中
幽暗的林间，阿狰指尖隔着薄薄衣料，清晰触到胸口祖龙牙耳坠的轮廓
温热的触感稳稳贴着心口，暖意不散
他没有抬头张望，只是抿紧唇角，紧紧跟上猛虎的步伐，一步不停，一往无前
