醒来时，天已蒙蒙亮。陆巡感到前所未有的疲惫，左手掌心的疤痕灼痛感减弱了，但一种更深沉的、仿佛灵魂被抽走一部分的虚弱感弥漫全身。
周尧靠在椅子上，眼睛布满血丝，显然也没怎么睡。他看到陆巡醒来，递过来一瓶水和几片面包。
“吃点东西，保持体力。”
陆巡机械地接过，食不知味地吞咽着。食物仿佛沙砾，难以下咽。
白天的时间在焦虑的等待中缓慢流逝。他们不敢出门，大部分时间待在房间里。陆巡尝试再次登录那个论坛，但那个乱码ID没有再发来任何消息。他搜索了所有关于“林晓”这个名字、以及“失踪”、“精神异常”、“红色涂鸦”等关键词的本地新闻和网络信息，一无所获。林晓就像一滴水，消失在城市的海洋里，没有激起一丝涟漪。
周尧则不断联系他在本地的各种人脉，户外圈的、开店的、甚至一些消息灵通的“地头蛇”，隐晦地打听是否有什么不寻常的失踪事件，或者西郊、老城区一带是否有特别诡异的传闻，同样没有收获。
林晓的失踪，似乎被某种无形的力量“掩盖”了，或者说，尚未发酵到引起常规世界注意的程度。
傍晚时分，陆巡开始为晚上的会面做准备。他换上了一身深色、便于活动的休闲服，将那个装着木牌碎屑的密封袋小心地藏在贴身口袋里。
周尧将一把小巧但锋利的匕首绑在他的小腿内侧，又递给他一个纽扣式的微型录音笔（虽然对方要求勿带电子设备，但周尧坚持要他带上以防万一，并教了他一个极其隐蔽的藏匿位置）。
“记住，一切以安全为重。感觉不对，立刻撤。我会在‘遗忘角落’对面那家通宵营业的便利店等着，看到信号，或者超过约定时间半小时你还没出来，我就进去。”周尧反复叮嘱。
陆巡点点头，将“黑曜石”吊坠贴身戴好，深吸一口气，努力平复着过快的心跳和掌心传来的细微刺痛。
晚上九点半，周尧开车将他送到“遗忘角落”酒吧所在的街区附近。这里属于老城区与新区的交界地带，鱼龙混杂。酒吧门面不起眼，只有一块小小的、闪烁不定的霓虹招牌，但门口已经聚集了一些形色各异、散发着烟酒和危险气息的男女。
陆巡下车，最后看了周尧一眼，点了点头，然后转身，独自一人，融入了街道阴影和酒吧门口嘈杂的人群中，朝着后巷的方向走去。
周尧看着他的背影消失在拐角，将车开到约定的便利店门口停下，却没有进去，只是摇下车窗，点燃一支烟，目光死死盯着酒吧后巷的入口，眼神锐利如鹰，手指无意识地敲打着方向盘。
夜色，如同浓稠的墨汁，将一切吞没。
未知的会面，神秘的“联系人”，失踪的同伴，以及那如影随形、仿佛随时会从黑暗中扑出的“影墟”低语……
一切，都将在今夜，迎来新的转折，或者……终结。
“遗忘角落”的后巷比陆巡想象的更脏、更暗、更令人不适。堆积的垃圾散发出酸腐的气味，混合着尿臊味和劣质酒精的气息。墙壁上涂满了各种下流的涂鸦和模糊不清的字符。几盏残破的路灯勉强投下昏黄的光晕，反而将阴影衬托得更加浓重，光暗交界处仿佛潜伏着无数不可名状的东西。
雨水虽然停了，但地面依旧湿滑，坑洼处积着发黑的污水。陆巡小心地避开这些水洼，沿着潮湿冰冷的墙壁，一步步向巷子深处走去。心跳在胸腔里沉重地擂动，掌心渗出冷汗，紧紧握着藏在袖口的甩棍（周尧给的，可伸缩，较隐蔽）。贴身口袋里的木牌碎屑似乎也感应到了环境的异常，传来极其微弱的、类似静电的麻刺感。
第一个垃圾桶，堆满了酒瓶和外卖餐盒，散发着恶臭。第二个，被推倒了，垃圾洒了一地。第三个……
陆巡在距离第三个垃圾桶几米外停下脚步，隐身在旁边一个堆放着废弃家具的阴影里。时间还没到十点，他需要观察。
第三个垃圾桶是那种大型的绿色铁皮垃圾桶，盖子半开着，旁边扔着几个破麻袋。巷子这一段格外安静，与前面酒吧隐约传来的喧嚣形成鲜明对比，静得能听到自己血液流动的声音。
他屏息凝神，调动起全部感官，警惕地扫视着周围的每一个角落。阴影，垃圾桶后面，堆叠的杂物缝隙，头顶生锈的防火梯……
没有异常。至少肉眼看不到。
时间一分一秒过去。九点五十五，九点五十八，十点整。
巷口方向传来轻微的脚步声，不紧不慢，由远及近。
陆巡身体瞬间绷紧，目光锁定声音来向。
一个人影，从巷口的阴影中走了出来。
不是他预想中的任何形象。既不是赵锋那种干练的军人气质，也不是想象中盗墓贼的阴鸷狡猾，更不是邪徒的诡异森然。
那是一个看起来再普通不过的男人。中等身材，穿着常见的深灰色夹克和牛仔裤，戴着一顶压得很低的棒球帽，帽檐遮住了大半张脸。他手里提着一个看起来有些年头的黑色公文包，步伐沉稳，径直朝着第三个垃圾桶走来。
他在垃圾桶前停下，左右看了看，似乎也在确认环境。然后，他抬起手腕，看了看表。
动作自然，没有多余的表情，就像一个普通的、在等人碰头的上班族。
但陆巡心中的警惕没有丝毫放松。越是普通，在这种环境下，反而越显得不普通。
男人等了约莫一分钟，似乎有些不耐烦，又看了看表，然后从口袋里掏出手机，似乎要打电话或者发信息。
就在这时，异变陡生！
“砰！”
一声闷响，不是枪声，更像是重物砸在血肉上的声音！
只见那男人身体猛地向前一扑，手中的公文包脱手飞出，掉在湿漉漉的地面上。他踉跄几步，勉强扶住旁边的墙壁，帽檐下的脸抬起，露出一张惊愕、痛苦，但迅速转为凶狠的、三十多岁的、平平无奇的脸。
在他身后，不知何时，出现了另一个身影！
那身影高瘦，动作迅捷如同鬼魅，穿着一身不起眼的黑色运动服，脸上戴着一个黑色的、只露出眼睛和嘴巴的滑雪面罩！他手里提着一根短粗的、类似甩棍但顶端包着沉重橡胶的武器，刚才那一下显然就是他砸的！
是埋伏！有第三者在场！目标正是这个来会面的男人！
陆巡的心脏几乎跳到嗓子眼！他死死捂住嘴，将身体更深地缩进阴影里，眼睛一眨不眨地盯着事态发展。
戴面罩的袭击者没有停顿，一击得手后，立刻上前，手中的短棍再次狠狠砸向男人的后脑！动作狠辣，显然是要下死手！
那男人虽然被偷袭受伤，但反应极快，在短棍及体的瞬间，猛地向旁边一滚，险险避开，同时右手一扬，一点寒光射向袭击者面门！
是飞刀！或者类似的投掷武器！
袭击者偏头躲过，飞刀“夺”的一声钉在了旁边的木箱上，刀柄兀自颤动。男人趁机翻身站起，背靠墙壁，左手捂着似乎受伤的肋部，右手又摸出了一把寒光闪闪的匕首，眼神凶厉地盯着袭击者。
“谁派你来的？”男人的声音低沉嘶哑，带着痛楚和怒意。
袭击者不说话，只是甩了甩手中的短棍，再次逼近。他的步伐沉稳，眼神冰冷，显然是个经验丰富的老手。
两人在狭窄的巷子里对峙，气氛瞬间紧绷到极点。空气里弥漫着血腥味和杀意。
陆巡大脑飞速运转。这两人是谁？袭击者为什么要杀来会面的人？是冲着自己来的？还是他们的恩怨？自己现在该怎么办？出去？还是继续躲着？
就在他犹豫的瞬间，战况再变！
那受伤的男人似乎知道不能久拖，猛地将手中的匕首掷向袭击者，同时身体向侧面扑出，目标竟然是掉在地上的那个黑色公文包！
袭击者似乎早有预料，侧身躲过匕首，同时一脚踢出，将地上的公文包踢飞，撞在远处的墙壁上，发出“哐”的一声闷响。而他的短棍，已经再次带着风声，砸向男人的头部！
男人失了先机，又受了伤，动作慢了半拍，只能勉强抬起手臂格挡。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！男人发出一声闷哼，手臂以诡异的角度弯折，剧痛让他瞬间失去了大半战斗力。
袭击者得势不饶人，短棍下压，狠狠捣向男人的心口！这一下若是打实，不死也残！
眼看男人就要命丧当场——
“住手！”
一声低喝，从巷子更深处的阴影中传来！
