戒律堂在清玄宗正殿东侧，殿宇高阔，梁上悬着历代掌门亲笔书写的门规牌匾，乌木金字，森森然俯视着堂中所有人。
慕登走进去时，里头已经坐了三个人——掌教师叔周清玄，戒律堂首座长老，还有一位面色沉肃的执法弟子。
周清玄见他来了，抬手示意他坐。
慕登在客席上坐下，背脊挺直，双手搁在膝上，目光平视前方。
“慕登。”周清玄开了口，声音温和，但温和底下有刀，“你近半年来，下山比往年勤了许多。外务堂的记录上，你每旬下山一次，雷打不动。可有此事？”
“有。”慕登答。
“所为何事？”
“巡查坊市秩序，查验流通器物。”
“外务堂的坊市巡查排表我看了。”周清玄不疾不徐地说，“你的巡查路线每次都涵盖坊市西侧角落，且你每次停留最长之处，是一个旧书摊。摊主姓名，张九。”
慕登没有否认：“弟子确实每回巡查都在那书摊停留片刻。”
“为何？”
“那书摊地处偏角，文牒常有不全之处，弟子多查看几回，免生疏漏。”
周清玄看着他，目光里没有明显的怀疑，但有别的什么东西——一种审慎的，长辈对晚辈的关切与不安。
他沉默了片刻，从袖中取出一枚小小的灵镜，灵镜上浮着一缕极淡的，几乎透明的黑色煞气。
“这是戒律堂弟子三日前在坊市西侧空气中截获的残余煞气。”周清玄说，“浓度极低，寻常法器查不出来，但戒律堂的溯影镜灵性极高，你猜，这缕煞气出自何处？”
慕登看着那缕黑色煞气，心跳平稳，脸上神色半分不变：“弟子不知。”
“烬渊。”周清玄将灵镜收回袖中，“烬渊的煞气。出现在清玄宗管辖的坊市里，浓度低到几乎可以忽略不计，但它确确实实是烬渊的人留下的。慕登，你每旬都在那个角落停留，你没察觉？”
“弟子察觉了。”慕登说，“弟子问过摊主张九，他说他偶尔收一些散修从烬渊边境带回的旧物，上面或许沾了残余煞气。弟子查过那些旧物，都是些寻常器具，并无阴煞术法附着。弟子觉得，若因一缕残余煞气便将一整摊旧书封禁，恐有苛责之嫌。”
堂里安静了几息。
戒律堂长老捻着胡须，目光沉沉地看着慕登。
周清玄叹了口气，站起身来，踱到慕登面前。
“慕登，你是我看着长大的。你三岁上山，七岁通门规，十二岁斩凶魈。宗门上下将你当作脊梁在培养，你知不知道，脊梁最怕什么？”
慕登抬头看周清玄：“弟子愚钝。”
“脊梁最怕裂缝。”周清玄弯下腰，平视他的眼睛，“一丝裂缝，便会慢慢扩大，直到整座大厦倾覆。那书摊上的张九，他究竟是谁？”
慕登与他对视。
戒律堂的烛火在两人之间摇曳，把周清玄脸上的皱纹照得深刻，也把慕登眼底那一丝微不可察的波动照得无所遁形。
“他是谁不重要。”慕登说，“弟子并未做任何违逆门规之事。弟子与他相识半年，所谈不过书册游记，所赠不过药酒灵图。弟子恪守正邪之界，未越半步。”
“你与他相识半年。”周清玄直起身，声音沉下去，“你与一个烬渊之人，相识半年。慕登，门规第一条——正邪不两立，私交者废功逐门。你可还记得？”
“弟子记得。”
“那你是明知故犯？”
“弟子与他——”慕登顿了一下，把声音里的波动压平，“弟子与他之间，没有私交。他是书摊摊主，弟子是巡查弟子。仅此而已。”
周清玄看了他很久，转身走回上座。
他坐下来，端起茶盏喝了一口，声音恢复了惯常的温和：“慕登，我给你三日。三日之内，你与那书摊摊主断了往来。清玄宗百年基业，万千弟子仰仗你的表率，你的一举一动都是他们的标杆。你与烬渊之人沾上半分关系，底下的人便会想——首座尚且如此，我又怕什么？届时正邪之界溃于蚁穴，宗门根基不保，你担得起？”
慕登垂着眼。
戒律堂的地砖是青石的，被历代弟子踏得光润如镜，上面映着一簇簇跳动的烛火，还有他自己端坐的模糊倒影。
“弟子明白了。”他说。
“三日。”周清玄放下茶盏，“三日之后，我会派人去坊市核查那书摊的摊主。若他已不在，我便当此事不曾发生。若他还在——慕登，你知道后果。”
慕登起身，行了一礼：“弟子告退。”
他退出了戒律堂。
暮春的风吹过来，带着山间花木的香气，柔柔的，熏人欲醉。
他站在戒律堂外的石阶上，仰头看了看清玄宗的夜空。
星辰密布，天幕高远，那些星子亘古不动地亮着，照过清玄宗三千年的基业，也照过他身后那道沉沉的殿门。
他站了很久，最终一步一步走回静室。
当夜他没有睡。
他坐在窗前的书案边，把洛久送他的那截短笛取出来，搁在掌心里。
枯骨的纹路他如今已经摸得很熟了，每一道暗纹都像刻在记忆里一样清晰。
他把笛子凑到唇边，吹了一口气。
笛孔里涌出低低的呜鸣。
然后他等着。
一刻钟过去了，两刻钟过去了。
他的耳垂始终没有动静。
他又吹了一次。
还是没有。
他想起洛久说过的话——“两下是我想你了。四下是我闯祸了，六下是危急了。”
他如今最想吹的其实是两下，可他没有那个底气。
两下是互通的，双向的，可他要说的不是他想洛久，而是他要走了。
他要走了。
这几个字像石头一样沉在他胸腔里，压得他呼吸都短了几分。
他把笛子放下，又拿起来，这次他对着笛孔说了几个字，声音压得很低很低，像怕被窗外路过夜巡的弟子听见，也像怕被那枚魂印另一端的人听见。
“对不起。”
笛子安安静静地躺在他掌心里，没有回应。
月光从窗外照进来，落在那些暗纹上，把刻痕里细密的纹路映得一清二楚。
慕登伸手摸了摸那些纹路，忽然发现它们其实有规律——像某种古老的，他读不懂的文字，被人一刀一刀刻进去，用了很久的时间，很细的心思。
