血顺着叶蓁蓁的指缝滴在青砖上，一滴，又一滴。她没去擦，也没动，只将右手轻轻压回袖中，布料吸着血，黏在皮肤上发紧。太监还在提笔等供，宫女磨墨的声音停了，屋里静得能听见风从破窗灌进来的嘶声。
她抬眼，盯着那张油光满面的脸：“你说我私通前朝，证据是西华门排水沟里的龙纹残帛？”
“正是。”太监冷哼，“守卫亲眼所见，布片藏于石缝，形迹可疑。”
“那你可知道，”她缓缓开口，声音不高，却像刀刃刮过铁皮，“前朝龙纹是禁纹，凡私绣者，抄家灭族。谁会蠢到把这玩意缝在自己衣角，再塞进沟里等着人发现？”
太监脸色一沉：“你这是狡辩！”
“我不是辩。”她往前倾身，脊背依旧挺直，“我是问——你们栽赃，能不能走点心？”
笔架上的毛笔被震得轻晃。宫女缩了缩肩，太监猛拍桌子：“再胡言乱语，当场枷号！”
“枷号？”她冷笑，“你可以锁我，可以审我，但别想让我认一个荒唐的罪名。我五岁入宫为婢，籍贯北境孤州，档录原件就在尚宫司底册房第三排第七格。若你说我改籍江南吴县，那就请把原件拿来——我倒要看看，是谁、在什么时候，动了朝廷文书。”
屋里骤然安静。
太监握笔的手顿住。他没料到她连档录存放位置都清楚。
她不等回应，继续道：“还有，你说我与沈七密会于西华门后巷？沈七是谁？北境线跑货的管事，慕容绝的人。我何时见过他？你们若有证人，现在就叫出来对质。若没有——”她目光扫过三人，“那就是你们在编故事，拿我的命演戏。”
宫女低头不敢看她。太监咬牙：“你……你分明心虚！”
“心虚？”她嗤笑一声，“真正心虚的，是急着改档录、造伪证的人。昨夜我才被擢为御前女官，今早就有人往我头上扣谋逆的帽子。这速度，比羽林卫换防还快。你说，是不是有人怕我查下去，干脆先下手为强？”
门外传来脚步声，稳而重，踏在廊下青砖上，一声接一声。
她眼角微动，没回头，唇角却压低了一瞬。
门被推开。
霍骁站在门口，玄色铠甲未卸，左眉骨那道疤在昏光里格外清晰。他没看屋内众人，径直走到桌前，将一份卷宗放在太监面前。
“西华门守卫轮值记录。”他声音冷，“案发当日，辰时三刻至酉时二刻，叶氏确曾巡查该区，全程由两名守卫陪同，路线登记在册。期间无逗留、无偏离、无私下接触任何人。”
太监翻开记录，手抖了一下。
“另外，”霍骁抬眼，“西华门设有铜铃警哨，夜间有人靠近排水沟三十步内，铃必响。当夜值哨记录显示——无异常响动。你说的‘深夜密会’，是从哪本话本里抄来的？”
屋内死寂。
太监额头冒汗，还想强撑：“可……可那块布确实存在，染料也验出前朝配方……”
“布存在，不代表是我留的。”叶蓁蓁接过话，“反倒是你，一口咬定是我，却不调档、不查人、不核时间，上来就要我画押。你是审案，还是赶着结案？”
她站起身，革带上的柳叶刀轻响。“我不要你放我走。我要一个理——谁改了我的档录？谁让守卫作伪证？谁在西华门放了那块布？若查不清，这宫里的规矩，也就剩个空壳了。”
霍骁点头：“此事已报尚宫司备案，轮值记录即刻呈交陛下过目。你若敢作假，自会有人找你算账。”
太监脸色惨白，终于闭嘴。
就在这时，门又被推开。
春桃捧着一只旧药匣进来，鹅黄色宫装沾了灰，双丫髻歪了一边，显然是一路小跑来的。她没看别人，径直走到叶蓁蓁身后，双手将药匣递上。
“姐姐，我在整理你旧物时，翻到这个。”她声音清亮，“这是你刚入冷宫时用过的药匣，底下夹着一张笺纸，有墨迹残留。”
叶蓁蓁接过，抽出那张泛黄的纸。
上面一行小字：**吴县沈记商行，货抵西门，勿误。**
她抬眼看向太监：“沈记商行——是不是慕容绝的产业？”
太监喉头一滚，没答。
“好巧。”她冷笑，“你们说我与沈七密会，证据是西华门的布；可真正和沈记有往来记录的，却是皇后身边的人？要么是你们搞错了，要么——”她将纸条拍在桌上，“是有人想借我的头，砍别人的路。”
春桃立刻接话：“我还查了，这药匣是三个月前尚药局配给冷宫的，经手人是凤仪宫派来的采办姑姑。她那天还多领了两包安神散，说是‘娘娘体恤弃妃’。”
屋里空气凝住。
霍骁眼神一凛，转向太监：“你刚才说，龙纹布是守卫‘偶然’发现的？可既然有人能改档录、安伪证、还提前打通尚药局路线——这哪里是偶然？这是早有预谋的局，拿叶氏当靶子，逼她认罪，好堵住她查太医案的嘴。”
太监嘴唇发白，终于说不出话。
叶蓁蓁收回药匣，指尖在边缘划过一道浅痕。她没再逼问，只淡淡道：“我今日被拘，无人通报尚宫司，也无刑司签令，纯凭一纸内旨行事。若陛下追究起来，不知该由谁担责？”
她话音落，门外再次传来脚步声。
这次是整队羽林卫的靴声，整齐划一，由远及近。
霍骁转身出门，片刻后回来，低声对她道：“尚宫司派人来了，奉旨解拘。你的自由行动权恢复。”
她点头，没显喜色，只将袖中那块玉片轻轻一按——它还在发烫，但不再灼人。天幕的提示仍在，危机未除，但最危险的一波，过去了。
她整了整衣袖，血已干涸，裂口处露出半寸肌肤。她没遮，也不躲，抬脚便往外走。
春桃赶紧跟上，手里仍抱着药匣。
霍骁落后半步，低声道：“方才我说的轮值记录，是刚调出来的。我信你不会犯这种蠢，但得有个由头进来。”
“你不只是来作证的。”她侧眸看他，“你是来护场的。”
他没否认：“皇后若真想杀你，不会只派个太监。这一局，她要的是名正言顺地废你。只要程序乱了，她就输了。”
她轻哼一声：“她忘了，我最擅长的，不是打，是拆局。”
三人走出偏殿，天已放亮，云层厚重，压着宫檐。冷风扑面，她深吸一口气，抬头看向乾清宫方向。
那里，一道明黄身影立于廊下，远远望着这边，手中玉扳指缓缓转动了一下，随即转身离去。
她收回视线，脚步未停。
“春桃。”她忽然开口。
“在！”
“去查那个采办姑姑，她领的安神散去了哪里。还有，尚药局最近有没有人调取过前朝染料的配方。”
“是！”
“霍骁。”她又道。
“嗯。”
“西华门排水沟的石板，最近有没有被动过？我想看看，那块布是怎么‘恰好’卡在缝里的。”
他点头：“我已派人去查，半个时辰内回话。”
她终于停下，站在冷宫与主宫交界的朱红拱门前，抬手抚过腰间刀柄。拇指摩挲刀脊，一如往常。
“他们想让我当替罪羊。”她声音很轻，却字字清晰，“可我不做羊。我做刀。”
春桃仰头看她，眼中闪着光。
霍骁沉默片刻，低声道：“刀若出鞘，记得留个活口。我想知道，是谁在背后递刀。”
她没答，只迈步穿过拱门。
靴底碾过青砖接缝，发出轻微声响。
前方，是尚未收网的棋局，是还未露面的死士，是正在暗处重新布阵的对手。
她走得不急，也不慢。
风吹起她月白骑装的下摆，露出革带上三枚柳叶刀的寒光。
她右手垂在身侧，掌心伤口裂开一道新口，血珠凝在指尖，将落未落。
