晨光刚亮，陈玄推开主帐的帘子，没有停留。昨晚从伏牛山带回来的那个灰袍谋士已经被安排在后营，桌上还摊着一张中原地图，笔没收，墨也没干。他没回头，直接往营地东边走。
那里有一座小院子，原来是军中医官住的地方，现在换了人。院门关着，外面有两个守卫站得笔直，但离门有三步远。陈玄站在巷口停下，看了看墙根湿土上的脚印——不多，一天两次，来去整齐，没有挣扎，也没有急跑的痕迹。他往前走了五步，在窗下站住。
窗纸发黄，里面有人影。荀彧坐在桌前，手里拿着一卷竹简，头没抬，肩膀不动，呼吸平稳。他左边放着一碗冷粥，饭粒都粘在碗边了，一口没动。右手手指发白，紧紧捏着竹简边缘，读得很慢，一个字一个字地看。
陈玄看了半刻钟。这个人不是装样子，也不是在查情报，他是真的在读书。不是兵书，也不是地形图，而是一本叫《齐民要术》的残卷，讲的是春天种地、分田、修水渠的事。
他转身离开，脚步很轻。
中午，太阳正高。陈玄下令撤掉院子外的守卫，只留两个文吏站在门外，说是“记录需要”。其实是盯人。一人拿本子，一人拿笔，荀彧要什么东西，都要记下来。
一个时辰后，文吏来报：荀彧要了三次水，要了一支新笔、两张空白竹片，还有一套洗漱用具。其他时间都在坐着，看书，写字，不问外面的事。
陈玄点点头，让人准备茶，自己提壶过去。
门打开时，荀彧正在抄东西。听到脚步声抬头一看，是陈玄，立刻起身拱手，态度规矩，不卑不亢。
“将军来了，有什么事吗？”
“没事。”陈玄把茶壶放在桌上，“请你喝杯茶。”
两人坐下。茶烟慢慢升起，味道清淡，没加香料，也没药味。陈玄不说第一句话，只倒茶，喝了一口。
荀彧也端起茶，喝了一小口，放下。
“你觉得我这七城九镇，能种多少粮食？”陈玄突然问。
荀彧想了想：“如果水渠通，种子够，百姓回家种地，三年可以存够一年的粮。”
“曹操当年在兖州屯田，几年才有余粮？”
“五年。”荀彧声音低了些，“他设了专门管农事的官，分田给百姓，三年免租，才做成。”
“那你觉得，我和他，谁更能安定百姓？”
荀彧低头说：“将军治下，路上没人饿死，村里有炊烟，比别的地方安定。”
这话一出口，他自己也觉得说得太直，手指轻轻抖了一下。
陈玄没表现什么，只问：“你还记得他现在吃什么吗？”
荀彧没回答。
陈玄站起来，走到窗边，看着外面空地：“你说你忠于他，我不怪。要是我被抓走，我也不会轻易改口。但我给你两条路——要么你就关在这里，等他拿地来换你；要么，你就看看这世道，看看百姓怎么活，再决定你要站在哪一边。”
说完，他出门走了。
傍晚，风起了。文书官来报告，荀彧写了一万多字的笔记，全是关于户籍混乱、赋税不均、流民安置的问题，字迹工整，条理清楚，没提军事，也没谈权谋。
陈玄听完，拿了厚厚一叠民间户籍资料，亲手封好，让人送去别院，附上一句话：“先生要是闲着，可以看看这些。”
夜深了，陈玄上了主营的高台。四周安静，只有巡逻的人敲梆子的声音。他看向别院的方向，看见那间屋子灯还亮着。
窗户上映出荀彧的身影——还是坐着，背挺得直，手拿着笔，在纸上写写画画。一整夜都没睡。
亲卫小声问：“将军，真让他看这些？不怕泄密？”
“他要是想逃，早就跑了。他要是想死，也不会喝那碗粥。他要是不想管事，就不会写下‘户不清则赋不均’这种话。”陈玄看着那盏灯，“他在看，也在想。这就够了。”
他顿了顿，又说：“明天召集各营都尉，准备训练新兵。”
说完，转身下台。
走到一半，他又停下，回头看了一眼别院的灯火。
灯还没灭。
他知道，有些人不是靠刀压服的，而是靠事情留住的。荀彧这样的人，宁可被关着，也不愿意装傻。只要给他事做，他就忍不住要插手。一插手，就走不了了。
这才刚开始。
文书官拿着回执走进别院时，荀彧正对着一册石阳县的户口本。
上面写着一家三口登记为壮丁，实际藏着五个人，税却只按三人交。
他提笔写下第一条批注：“户不清则赋不均，此症当治。”
笔停了一下。
他知道这份资料不该给他看，也知道写下这句话，就是接下了这个事。
他吹了吹墨，等它干了，继续往下写。
