陈小麦挂断电话，大步朝父亲走过去。
阳光照在父亲花白的头发上，亮晶晶的。父亲正弯腰捡起地上的矿泉水瓶，准备去扔掉，看见儿子走过来，便直起身子。
“咋了？谁的电话？”周小兰递过来一瓶水，顺口问道。
陈小麦犹豫了一下，还是说了：“是明远，他又叫俺回去。”
周小兰没有立刻说话，只是看着他。陈老蔫也停下了手里的活，转头看着儿子。三个人站在田埂上，周围是挖掘机的轰鸣声和其他村民的说笑声，但这一刻仿佛安静得能听见心跳。
“他又说啥了？”周小兰问，声音很轻。
“还是那个项目，”陈小麦揉了揉鼻子，“他说这个项目做好了，能让俺彻底翻身。还说...他在城里给俺留的位置永远有效。”
周小兰沉默了。她低头看了看自己的手，手指粗糙，都是在地里干活磨出来的茧子。她没有说话，但眼神里有一丝不易察觉的紧张。
陈老蔫看了儿子一眼，又看了看周小兰，然后弯下腰继续收拾地上的东西。他不懂什么项目不项目，但他懂儿子的表情——那种想说什么又说不出口的表情。
“小麦，”周小兰终于开口了，“你是咋想的？”
陈小麦没有立刻回答。他转头看向正在施工的工地，挖掘机翻动着泥土，大棚的骨架已经隐隐可见。刘瘸子在地头指挥着，赵守田和吴桂芳在帮忙递工具，村民们说说笑笑，一切都在往好的方向发展。
他又看了看父亲。花白的头发，粗糙的手，弯着的腰。这个在他童年记忆里总是酗酒、发火、骂他没用的男人，现在就站在他身边，为了他的大棚项目忙前忙后。
他还看了周小兰。那个在村里开小卖部的姑娘，那个曾经他说“缘分没到”的姑娘，现在成了他的未婚妻。为了他的合作社，她把积蓄都投进去了，从没说过一句后悔。
“爸，”陈小麦突然开口，声音有点哑，“小兰，俺想好了。”
陈老蔫的手顿了一下，直起身子。周小兰抬起头，看着他。
“明远说的那个项目，确实是个好机会，”陈小麦深吸一口气，“年薪五十万，在城里上班，说出去也确实风光。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“但是俺想了一路也想明白了。年薪五十万算啥？俺在村里种大棚，一年也能挣不少。最重要的是，俺不想再被人赶着跑了。俺不想再回到那个出租屋里，担心房租涨价，担心车牌摇不到，担心有一天又被'优化'。”
他看着父亲和周小兰，声音越来越稳：“这儿是俺的家。俺的家在村里，俺的合作社在村里，俺的媳妇...也在这儿。俺不回去了。”
周小兰的眼眶突然红了。她扭过头去，用袖子抹了一下眼睛，然后转回来看着陈小麦，笑了。
陈老蔫没有说话，只是点了点头。他弯腰捡起地上的矿泉水瓶，这次没有去扔，而是拿在手里拍了拍儿子的肩膀。
“行，”他说，声音很低，“你想好了就行。”
远处，郑德厚背着手走了过来。他刚才在地头站了一会儿，把这一幕都看在眼里。此刻他走过来，看了看陈小麦，又看了看陈老蔫和周小兰，然后点了点头。
“这才对，”他说，声音不大但很清晰，“留在村里有啥不好？土地不会亏待人。只要你肯干，在哪儿都能出头。”
陈小麦看着郑德厚，突然想起自己刚回村的时候。那时候他连麦子和韭菜都分不清，被村里人笑话。现在，他不仅学会了种地，还带着村民们建大棚、成立合作社，成了村里离不开的人。
这种被需要的感觉，比年薪五十万更让他踏实。
他掏出手机，拨通了李明远的号码。电话很快接通了。
“小麦，你想通了？”李明远的声音听起来很高兴，“我就知道你会回来的，这个项目真的——”
“明远，”陈小麦打断了他的话，声音很平静，“谢谢你。但是俺想好了，俺不回去了。这儿是俺的家，俺要留在这儿。”
电话那头沉默了几秒。
“你...想清楚了？”李明远问，声音有些涩。
“想清楚了，”陈小麦说，“你在城里好好干，俺在农村好好干。咱们各走各的路。”
说完，他挂了电话，把手机放回口袋里。
田野上风吹过来，带着泥土的气息和青草的味道。挖掘机还在作业，阳光照在新翻的土地上，金灿灿的。陈小麦站在田埂上，看着这片承载着他希望的土地，心里前所未有的踏实。
周小兰走到他身边，轻轻拉了拉他的袖子。他转过头，看见她眼睛红红的，但脸上带着笑。
“咋了？”他问。
“没咋，”她说，“就是觉得...你没有走，真好。”
陈小麦笑了笑，没有说话。他伸出手，握住了她的手。两个人并肩站着，看着远处忙碌的工地，阳光把他们的影子拉得很长。
陈老蔫在旁边看着这一幕，嘴角动了动，想说什么但最终只是笑了笑。他转身朝工地方向走去，背影虽然佝偻，但步子很稳。
郑德厚背着手站在老槐树下，看着田埂上的两个人，点了点头，嘴里念叨了一句：“这娃，总算是定下来了。”
第四卷：生长
