次日的傍晚时分，几人已经打猎回来，围坐在小屋的炉火边。
“雷星，离开茂英山后，有什么打算？”敖闯的声音比平日更沉缓些。
雷星望着跃动的火苗，摇了摇头：“我不知道。但我想变强——修炼气元，提升等级。只有足够强，才能找回我的族人。”他抬起头，眼中映着火光，“然后……我们就能一直像现在这样，在茂英山上每天笑着过日子了。”
敖闯沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着粗糙的木桌边缘：“或许，你可以去星光学院试试。”
“星光学院？”
“嗯。一座……很特别的学院。”敖闯的目光投向窗外绵延的群山，仿佛在回忆什么，“它不问出身贵贱，不论家财几何。只要你是炼气者，便有资格踏入那道门。那是无数少年人梦寐以求的地方。”
雷星撇了撇嘴：“敖大哥骗人。我长这么大，从没听说过什么‘举世闻名’的学院。”
敖闯失笑，伸手揉了揉他的头发：“那是因为你一直在这山里。没有什么机会看到外面的大千世界。”他的笑容淡了些，声音里多了几分说不清的怅惘，“星光学院的理念，是‘让每一颗星星都能闪闪发光’。正是这份平等，让它盛名远播。”
“那敖大哥去过吗？”楚靖风轻声问。
敖闯缓缓摇头，火光在他侧脸上投下晃动的阴影：“没有。每年招生时节，人潮如海……队伍长得望不到头。有时排不到你，名额便满了。”
“这么难进？”林明旭睁大眼睛。
“是啊。”敖闯收回目光，看向雷星，“普遍的学院并非都如星光学院这般特别。多数学府门槛高筑——要么索要天价学费，令寻常人家却步；要么苛求贵族血脉、背景势力……”
他顿了顿，“总之，这个世界很大。只靠讲是无法和你们讲完的，只能靠你们自己去探索，去亲身感受这个世界，才能感受到这个真实的世界。”
雷星沉默片刻，忽然问：“刚才你说……星光学院或许能解决我无法修炼气元的问题？”
“只能说，有一线希望。”敖闯正视着他，“那里的师长见识广博，或许能找出你炼气异常的根源。总比……毫无头绪要好。”
“有可能，总比没可能强。”雷星握紧拳头，眼中燃起光亮，“那我就去星光学院！那他们何时招生？”
“每年九月一日招生。若你准备暖春节出发，七月时间，足够抵达。但要尽早，莫误了时机。”敖闯叮嘱道，随即轻叹一声，“可惜……我此生已不愿再涉尘世。只能在这山里，盼你早日如愿了。”
炉火忽然爆开一粒火星。
雷星的声音低了下去，像是说给自己听：“若不是福伯从小告诫……要报仇雪恨，找回族人，活要见人，死要见尸也一定要把他们带回来……”他顿了顿，喉结滚动，“一想到福伯为了保护我而丧命的情景，一联想到在我出生之日全族人为了保护我而全族灭门的惨象……而我却在这里……”
他的手指深深掐进掌心。
“我甚至不知道仇人是谁，不知他们究竟为何要做出这般伤天害理之事。每多活一日，良心便多受一日的煎熬。”少年抬起头，眼眶通红。
木屋里静得能听见炭火剥裂的细响。
“若用尽我这一生去寻找，即便最终一无所获……至少我在九泉之下见到福伯和族人，也能挺直脊梁，抬头笑着面对他们了。”
一只温暖宽厚的手掌落在他肩上。敖闯什么也没说，只是轻轻拍了拍。
“瞎说什么！”林明旭突然拔高声音，一拳捶在雷星肩头，不重，却带着不容置疑的力道，“你这小子福大命大，要见族人，也得是在这世上堂堂正正地见！不然我第一个不答应！”
他盯着雷星，一字一顿：“你只有一个选择——找到他们，然后回来。我们在这儿等你。”
阮浩接道：“活着回来。”
楚靖风声音发颤：“我们……都在这儿等你。”
雷星望着三张熟悉的脸，良久，扯出一个比哭还难看的笑：“若不是这些……我多想永远和你们留在茂英山。”
林明旭忽然笑了，笑声里有些涩：“我们都是无父无母的孤儿，到现在连自己的父母和家人是谁都不记得了。若不是敖大哥，早成了荒山野岭的枯骨。雷星，你比我们幸运——至少你知道自己是谁，该往何处去。”
“可我宁可不知道。”雷星轻声说，“像你们一样。这样……我就不必离开了。要不，我们换换？”
“哈哈哈哈！”林明旭大笑起来，笑出了泪花，“那还是算了！这茂英山，我也舍不得走。”
“这是我唯一见你不嘴硬的时候。”
笑声在屋子里荡开，冲淡了沉郁。阮浩屈指算了算，忽然问：“我们认识……有十年了吧？”
“今年是日月历1515年。”雷星望向窗外积雪的山峦，“我五岁那年，福伯带我来山里采药，遇上魔兽……他为了保护我而丧命在这茂英山上，然后就遇到了你们。”他顿了顿，“没想到，一晃十年了。”
“是啊，十年了。”阮浩喃喃。
“想好何时动身了吗？”敖闯问。
“暖春节那天吧！”雷星深吸一口气，努力让声音轻快起来，“还能再疯一个月。让我们……好好过完这个月。”
林明旭眼睛一亮：“让我想想这一个月能玩什么——滑雪！放烟花！打水漂！等雪化了还能游泳、放风筝、爬山……”
“玩什么不重要。”雷星打断他，目光扫过每一张脸，“重要的是和谁一起，开不开心。”
“没错！”林明旭重重拍腿，“开心最重要！”
于是，在最后的这段美好的时光里，茂英山记住了这样的画面：
四个少年踩着简陋的木制滑板，尖叫着从雪坡俯冲而下。寒风如刀，却割不破他们脸上恣意的笑容。雪沫溅起，在晨光中碎成千万颗钻石，缀满他们冻得通红的鼻尖和眉梢。他们穿梭在林间，身影快得像掠过雪地的飞鸟，笑声惊起枝头簌簌落雪。
滑坡，摔倒，滚作一团，又大笑着爬起来，继续追逐。仿佛要将一生的快乐，都浓缩进这最后的、飞驰而过的时光里。
日月轮转，雪渐消融。
暖春节的清晨终于到来。晨光刺破云层，洒在湿润的泥地上——这是风雷帝国各行各业开张的吉日，也正是雷星和伙伴们离别的时刻。
木屋前，行囊已备好。
