三更刚过，柴房外的风忽然转了向。
龙允闭着眼，指节却在膝头微微一动。窗绳未震，门缝下的灵砂也未乱，但他知道——有动静来了。
不是夜行鼠，也不是巡园弟子那拖沓的脚步。是传音符破空时特有的、极细微的“嗤”声，像一根细针扎进耳膜。
他没睁眼，只是舌尖轻轻一顶，将藏在舌底的那粒聚气丹压得更稳了些。这药是他最后的底牌，若真被下了禁制，还能靠它冲开一道口子。虽然用起来跟吞刀片差不多难受，但好歹能活命。
片刻后，一道金光自窗隙钻入，在墙上投下七个跳动的小字：“张长老召，即刻赴殿。”
龙允这才缓缓睁眼。眸光清亮，如井水映月，不带一丝波澜。他慢慢起身，动作迟缓，肩背微弓，仿佛一夜未眠的老仆。伸手摸向墙角，将那三根系在窗棂、门轴与梁间的细线一一解下，又俯身扫平门槛下的灵砂痕迹。
做完这些，他对着破碗里的半瓢冷水照了照脸。脸色蜡黄，眼下乌青，活脱一个被劳役榨干油水的杂役小子。满意地点点头，披上那件灰扑扑的粗布袍，推门而出。
夜风扑面，吹得衣角翻飞。他故意放慢脚步，一步步往内门大殿走。山路湿滑，石阶上还凝着露水，他走得磕磕绊绊，几次差点滑倒，嘴里还低声嘟囔：“长老半夜召见……莫不是要查昨夜的药渣？可我明明都扫干净了啊……”
路过一处拐角，两名巡值弟子正倚着石栏打哈欠。龙允立刻低头，侧身贴墙而过，嘴上赔笑：“师兄走好，小的赶路去呢。”声音沙哑，带着点讨好的怯意。
那两人瞥了他一眼，嗤笑出声：“哟，这不是龙废柴吗？张长老叫你去做什么？擦地板还是倒夜壶？”
“小的不知……”龙允缩着脖子，“长老吩咐，不敢多问。”
“滚吧滚吧！”其中一人踢起一块碎石，砸在他脚边，“别在这儿碍眼！”
龙允踉跄两步，差点摔倒，连忙扶住墙壁，连声道：“是是是，小的这就走。”心里却冷笑：等哪天我拿你们当阵眼祭了，记得喊我一声祖师爷。
终于到了内门大殿。
殿门高阔，青铜兽首衔环，两侧悬着两盏青玉灯，灯火幽幽，照得门前影影绰绰。守殿弟子见是他，眉头一皱：“你来做什么？”
“张长老召见。”龙允低眉顺眼，双手捧出那道已化为灰烬的传音符残片。
守殿弟子眯眼看了半晌，才冷哼一声：“进去吧，长老在偏殿候着。”
龙允躬身行礼，一步一挪地跨过门槛。殿内香烟缭绕，檀味浓重，压得人喉咙发紧。他垂手而立，眼角余光扫过主位——张长老端坐其上，身穿深紫道袍，胸前绣着三重云纹，象征元婴修为。面容看似慈和，眼神却像刀子，在他脸上来回刮了三遍。
“龙允。”张长老开口，声音温和，“深夜唤你，扰了清梦，莫怪。”
“不敢不敢。”龙允连忙跪下，额头几乎贴地，“长老日理万机，小的能被召见，已是天大福分。”
“起来说话。”张长老摆手，“不必拘礼。”
龙允颤巍巍起身，仍低着头，双手交叠于腹前，一副诚惶诚恐的模样。
“这几日，你在药园可还安分？”张长老慢悠悠问。
“回长老，小的每日辰时三刻到酉时二刻清扫西北角三号药圃，午间领半块杂粮饼充饥，晚间回柴房歇息，从不越界。”龙允答得干脆，像是背过千百遍。
“哦？”张长老挑眉，“那三日前，药园西北角一片紫茎兰突然枯萎，你知道为何？”
龙允心头一紧，面上却更慌了：“小的……小的知道！已上报执事堂，说是虫害作祟，还请了驱虫符洒过一遍。”
“虫害？”张长老轻笑，“可我听说，那片区域并无虫迹，反倒有阵法残留的气息。”
“阵法？”龙允瞪大眼，一脸茫然，“长老明鉴！小的连引气诀都练不利索，哪懂什么阵法？莫不是山风太烈，吹坏了灵草根脉？再者……”他忽然咳嗽两声，嗓音更哑了，“最近夜里常有阴风穿堂，小的体弱，每晚都冻得睡不踏实，生怕招了寒症……若长老不弃，可否赐一张安神符？让小的安心扫园？”
他说着，竟真的发起抖来，牙齿咯咯作响，像是真被吓着了。
张长老盯着他看了许久，指尖在案几上轻轻敲了三下。
“你倒是老实。”他缓缓道，“既然如此疲惫，为何前日还在后坡逗留至二更？守园弟子说，看见你鬼鬼祟祟往老路走。”
龙允心头警铃大作，面上却更怯了：“回长老……那日我……拉肚子。”
“嗯？”张长老一愣。
“是……是吃了厨房剩的青雷果。”龙允低头，声音越来越小，“跑肚跑了三趟，实在憋不住，才绕了条近道……小的知错，下次一定走正门……”
殿内一时静默。
张长老看着他那副窝囊样，眼中疑云稍散。一个连肚子都管不住的废物，能搞出什么名堂？
他又换了个方向：“近日可曾梦魇频发？或觉体内燥热难当，经脉胀痛？”
龙允摇头如拨浪鼓：“小的累得倒头就睡，连梦都少有。要说燥热……那也是因为柴房漏风，夜里盖不住被子，早上起来总是一身冷汗。”
张长老沉默片刻，忽然道：“你可知，杂灵根修士终生难入筑基，乃是天道定数？”
“知道知道。”龙允连连点头，“小的认命。只求能安稳扫园，混口饭吃，便是造化。”
“可有人许你机缘？赠你秘法？或指点你修行之路？”
“从未有过！”龙允斩钉截铁，“小的连《基础引气诀》都背不全，哪来的秘法？若有，早练成了，也不至于现在还是个练气一层都不到的废物。”
他说完，还自嘲地笑了笑，露出一口不算整齐的牙。
张长老终于缓缓靠回椅背，挥了挥手：“罢了。你近日勤勉，本座自会记着。下去吧。”
龙允心中一凛，表面却激动得发抖：“谢长老提携！小的定当更加用心，不负长老厚爱！”
他退后三步，转身欲走，脚下却一滑，整个人往前扑去，“砰”地撞在门框上，狼狈爬起，连声道：“惭愧惭愧，小的该死！”
守殿弟子忍俊不禁，张长老嘴角也抽了抽，终是没说什么。
龙允逃也似的离开大殿，一路低着头，脚步虚浮，仿佛真被吓得不轻。
直到转入杂役院小径，四周无人，他才停下。
夜风拂面，吹散了脸上那层谄笑。
他站在原地，静静站了三息，然后缓缓吐出一口浊气。舌尖上的聚气丹早已化为药力，被他悄然咽下。经脉中灵气流转如初，依旧维持在练气二层的平稳状态，未起半点波澜。
他摸了摸袖中那枚铜铭牌，确认无损，这才继续前行。
回到柴房，他第一件事就是蹲下身，指尖轻触门槛下的地面。灵砂未动，纹丝未乱。
他又抬头看窗棂——细线完好，未被触动。
安全了。
他吹灭油灯，盘坐在炕边，不再运转灵气，而是闭目回忆方才殿中每一句话、每一个停顿、每一次目光交汇。
张长老问他虫害，是试探；问阴风，是试探；问梦魇，更是直指血脉躁动之象。可惜他准备充分，早已把“虚弱体寒”四个字刻进了日常行为里。
就连那句“拉肚子”，也是三天前就设计好的退路。
他嘴角极轻微地上扬了一下，随即恢复木然。
这场戏，他演得太熟了。
从小到大，谁都能踩他一脚，他便学会了一件事——越是被人瞧不起，活得越久。
他躺下，假寐。
实则意识清明，耳朵捕捉着屋外每一丝风声、叶响、虫鸣。
他知道，张长老那一句“本座自会记着”，绝非善言。
但至少今晚，他过关了。
柴房屋顶的瓦片上，一片枯叶被夜风卷起，打着旋儿，落向院角。
龙允的眼皮动了动，没有睁眼。
