焦明和鹔鹴夫妇到梧桐宫时，已是第三日的傍晚，殿门自外推开，三道身影依次入内。
焦明走在最前，一身赤黑色凤纹战甲，肩甲上刻着细密的云纹，腰悬长剑，甲面光洁，边角却有几道浅淡的划痕，是长年在外留下的印记。他行至殿中，抱拳一礼：“凤皇、凰后，臣奉召携妻儿前来。”
鹔鹴跟在他身侧，一身暗紫色凤纹战甲，比焦明的更轻便些，肩甲上嵌着一根褪色凤羽，是早年旧物，常年佩戴。她跟着焦明行礼，垂首不语。鶠凤落在最后，穿一身暗青色常服锦袍，身量修长，眉目清朗，站在父母身后微微低着头，灯火照在他侧脸上，轮廓分明，五官端正，是那种一眼看过去便让人觉得沉稳周正的长相，暗青色的锦袍衬得他身姿挺拔，腰间别着一枚青白相间的玉佩，随他站定的动作轻轻晃了一下，又静止了。
凤皇坐在上首，目光在鶠凤身上停了一瞬，眼底露出一丝满意，没有多说什么。凰后坐在他身侧，两人并肩，座次一般高。青女站在凰后身侧，鷖女侍立在殿角，青羽站在凤皇身后，殿内侍女垂手静候，殿外另有侍从候命。青女微微抬手，低声吩咐了一句，鷖女便领着几名侍女从殿角上前，在焦明夫妇身侧各放了一盏茶，茶汤清透，泛着极淡的琥珀色光，是梧桐宫独有的凤梧灵芽，侍女们放下茶盏后便退回原位，垂手侍立，动作无声而整齐。
殿内凝滞了片刻，凤皇先开口，语气平缓：“焦明，你夫妇二人常年在外镇守，辛苦你们了。”
“分内之事，”焦明答道，“不敢言辛苦。”
“你当年求我赐名，我给了这孩子一个‘凤’字，”凤皇的目光重新落在鶠凤身上，“一晃眼，竟也到了该成家立业的年纪了，模样倒是周正，长离，你说是也不是？”
凰后没有接话，只是微微颔首，目光也落在鶠凤身上，看了几息，转头看向焦明夫妇：“九凤的婚事，我想定下来了，鶠凤这孩子我看着他长大，性子稳重，与小凤也算相配，你们夫妇觉得如何？”
焦明没有立刻回答，看了一眼鹔鹴，两人目光交汇了一瞬，鹔鹴微微点了一下头。焦明收回目光，声音不高却很稳：“小儿性子木讷，怕入不了长公主的眼。”
“不是配不配得上，”凰后看着他，“是问你们愿不愿意。”
焦明沉默了一下才道：“若长公主愿意，臣夫妇自然无话可说，只是长公主心气高远，未必看得上犬子。”凰后没有接话，只是看着他。焦明等了一会儿，自己改了口：“若长公主不嫌弃，臣夫妇自然愿意。”
凰后这才开口：“这件事，我来做主。”
凤皇看着焦明夫妇，语气缓和了些许：“以后便是一家人了，不必拘礼。赐座吧。”
焦明夫妇微微一怔，对视了一眼，鹔鹴率先欠身，在侧首的椅子上坐了下来，焦明跟着落座，鶠凤依然站在父母身后没有坐。青女从殿角上前，亲自替两人换了新茶，然后退回凰后身侧，垂手侍立。
鹔鹴开口，声音不高却落在每个人耳中：“臣夫妇镇守在外多年，对长公主的性子也有所耳闻，若她愿意，臣夫妇自当把她当自家女儿待。”她停了一下，“只是臣有一句话想问凰后。”
凰后看着她：“你说。”
“长公主她自己，知道吗？”鹔鹴的声音不卑不亢，没有试探，只有确认。
凰后的目光在她脸上停了一瞬：“她很快就会知道。”
鹔鹴未再追问，微微欠身，退了回去。
鶠凤始终站在父母身后没有说话，在凰后提起他的名字时，他的手指在袖中轻轻蜷了一下又松开，依旧低着头眉目低垂，他听清了所有话，却半点做不了主。
凤皇侧过头看向凰后，凰后没有接话，沉吟了一会儿才开口：“传诏幽昌，让他速回梧桐宫，让火卫去传。”
殿内落针可闻。鷖女从殿角走上前，在凰后身侧微微躬身：“娘娘，可还有其他吩咐？”凰后摆了摆手，鷖女行了一礼退到殿门口，对守在外间的火卫首领低声说了几句话。火卫首领单膝跪地领命，起身时甲胄碰撞发出一声清脆的响，然后转身大步离去。鷖女回到殿内，站在凰后身侧没有再动。
凤皇坐在上首，眸光微深，淡淡颔首，了然不语。
焦明起身拱手道：“凰后，臣夫妇先告退了。”凰后点了点头，焦明转身往外走，鹔鹴跟在身侧，鶠凤落在最后。走到殿门口时，鶠凤的脚步顿了一下，像是想回头，但他没有，只跟着父母的背影走了出去。
夜色沉了下来，凰后殿的灯还亮着。焦明走在前面放慢了脚步，侧头看了一眼鹔鹴。鹔鹴眉尖微蹙，眸光沉了些许：“凰后既然开了口，便是定了，只是九凤那边，怕是没那么容易。”焦明没有接话，鶠凤跟在最后一直低着头，听见这话他脚步顿了顿，没出声继续往前走，腰间青白玉佩轻轻一晃又静了，他一路沉默跟着父母往前走。
三人走远，脚步声消失在回廊深处，鶠凤落在最后，玉佩在暗处轻轻晃着，像是在无声地抗拒什么。婚事已经定了，长公主还一无所知。凰后殿的灯还亮着，九凤的殿门紧闭，烛火未燃，里面没有人。梧桐叶落了一地，铺在石路上，没有声音。
