大军踏过泥泞山路，天色将暮。西岐外城的轮廓在远处浮现，土黄色城墙被夕阳染成金红。哪吒右臂伤口经药粉敷裹后已止血，只是每走一步，肩胛处便传来拉扯般的钝痛。他低头看了眼火尖枪，枪尖焦黑，布条早烧尽，只剩铁杆映着残光。
队伍行至城门下，守军认出左翼军旗，立即鸣钟三响。钟声荡开，城内人影涌动，家家户户推门而出。孩童举着竹竿挑起灯笼，老人捧香立于道旁，妇人端来姜汤递向伤兵。一名老农颤巍巍上前，将一篮蒸饼塞进亲卫手中，声音发抖：“你们回来了……陈塘关的人回来了。”
李靖勒住缰绳，翻身下马。他披风仍湿，贴在背上未干，却挺直脊背，向百姓抱拳回礼。士兵们列队缓行，脚步整齐，虽带伤疲惫，无人喧哗。百姓呼声渐起，由低转高：“双雄回来了！”“陈塘双雄！”
哪吒走在队伍中段，听见有人喊他名字。一个少年扒开人群，高呼：“三太子破阵！三太子破阵！”随即百人应和。他脚步微顿，手指不自觉摩挲腰间乾坤圈，又觉此举显摆，遂松开手，只低头前行。
城门内长街两侧挂起灯笼，火光连成一线。百姓夹道而立，目光灼灼。李靖抬手示意，命队伍放慢步伐。他目视前方，神色沉静，对欢呼声不迎不避。哪吒跟在他侧后半步，见父亲如此，也敛容肃面，不再东顾。
庆功宴设在西岐主殿偏厅。姜子牙亲自主持，案几排开三十席，乐师奏《破阵曲》，鼓点铿锵。李靖父子入座首席，姜子牙起身举杯，朗声道：“今日左翼军大破妖阵，斩尸傀百余，焚邪幡一面，救青石岭隘口不失。此功非一人之力，然首功当属二人——李将军识破灵气流转之机，哪吒舍身腾空破器。自今日起，赐号‘陈塘双雄’，载入军史。”
满座将领起身同贺。酒过三巡，姜子牙命人取来金樽，亲自奉于李靖父子面前。李靖起立，双手接杯，却道：“此胜乃三军同心，将士断后，军令如山，方得破敌。若论首功，当记全军。”
哪吒亦起身，抱拳道：“若无将士挡毒雨、守盾墙，我父何以调度？若无亲卫断后援，我何以腾空破阵？一人之勇不足恃，众志成城才是根本。”
姜子牙点头：“二位谦逊，然功不可没。今改独赏为全军记功，凡参战者皆记一等功，粮饷加三月。”随即转向诸将，“传令下去，自明日始，全军休整五日，伤者入医营调养，死者厚葬，家眷抚恤加倍。”
众人齐声应诺。一名副将高呼：“陈塘双雄，威震西岐！”众将附和，呼声震梁。
宴至半酣，廊下立着一名内侍，身穿灰袍，手持简册。他目光数次落在李靖父子席位，默记：“百姓沿道呼‘双雄’者逾百人。”“姜公亲赐金樽，父子辞而不居。”“乐起时，万民聚观，声动四野。”写毕，合册藏袖。
夜深宴散。李靖步行归府，剑未归鞘，左手轻按剑柄。哪吒随行身后，右臂伤处经热酒擦拭后略有缓解，但仍不敢用力。路过一处街角，见几个孩童蹲地划沙，口中唱道：“风火轮，破黑云，三太子，斩邪神。”唱罢哄笑散去。
李靖脚步未停，面色如常。哪吒嘴角微扬，旋即压下，只低声说：“他们编得倒快。”
“名声来得易，去得也快。”李靖道，“明日还要操练。”
回到总兵府邸，李靖遣退仆从，提笔展纸，开始整理战报。墨迹落于纸上，字迹刚劲：“青石岭之战，敌用邪术控尸，借风雨掩形，阵眼在玄龟壳……”写到一半，忽听窗外更鼓敲了三下，遂搁笔吹灯。
哪吒回至偏院，解下八卦仙衣，露出右臂缠绕的白布。他取铜盆打水，浸湿布巾擦洗伤口。水泛淡红，滴入盆底。沐浴后换上素袍，盘坐床沿调息。真元运转至肩胛，仍有滞涩感，他皱眉片刻，继续闭目凝神。
街上传来脚步声，渐远。偶有醉汉哼着新编的小调：“双雄出，鬼神愁，截教妖修不敢留。”哪吒睁眼，静听片刻，复又垂眸。
姜子牙送走宾客，独坐厅中。童子捧来星盘置于案上，他俯身细观，见东方紫气凝聚，隐隐成双龙并行之象。良久，轻语一句：“双雄之名，已动天下。”随即合上星盘，命童子熄灯安寝。
王宫书房内烛火未灭。内侍跪伏于外，双手呈上简册。姬昌接过翻阅，目光停留于“陈塘双雄”四字，指尖轻抚纸面。他放下简册，望向窗外夜空，星河横亘，无云遮蔽。片刻后，低叹一声：“果然英雄出少年。”
次日清晨，西岐街头巷尾仍在谈论昨夜庆功宴。茶肆中有人说李靖临阵不乱，有古名将之风；酒楼里有人讲哪吒飞身刺幡，枪出如雷。更有说书人已在准备新段子，题为《双雄破风雨阵》。
李靖在府中校阅兵册，命人将战利品清单誊抄三份，一份交兵部，一份存档，一份送姜子牙过目。哪吒则在偏院试枪，动作缓慢，以防牵动旧伤。火尖枪划过空气，发出沉闷声响，未复往日凌厉。
姜子牙晨起批阅文书，见桌上放着一封密报，打开一看，乃是边境哨探所递：殷商先锋军近日调动频繁，似有异动。他眉头微蹙，将密报收入袖中，未作声张。
西岐百姓生活如常。农夫赶车运粮，工匠铺前敲打铁器，孩童追逐嬉戏。但在许多人话语之间，总绕不开那两个名字——李靖、哪吒。
一名老兵坐在城门口晒太阳，怀里抱着缺角的盾牌。有年轻人问他是否亲眼见过那一战，他眯眼摇头：“我没去，但我信他们赢了。陈塘关的人，从来不怕死。”
午时，阳光正烈。李靖穿戴整齐，准备入宫议事。哪吒也换上干净战袍，随父同行。两人走出府门时，街边几个孩子停下游戏，远远望着，其中一个小声说：“那就是三太子。”
李靖脚步未停，哪吒抬头看了眼天空，晴朗无云。
他们一路穿街过市，未再停留。百姓见之，自发让道，有人躬身，有人抱拳。直至宫门前，守卫验符放行，父子二人步入宫墙深处。
哪吒最后回头看了一眼街道，阳光洒在屋檐上，反出耀眼白光。他收回目光，抬脚跨过门槛。
