黄染秋心里盘算着时间：已经过了半夜哨兵换岗时间，应该不会再有闲逛的鬼子或伪军来伙房找吃的。眼下，这灯下黑地方，反而成了最安全角落。角落里，老鼠们又开始新一轮“地盘争夺战”，“吱吱”声此起彼伏。
黄染秋听着熟悉得不能再熟悉的“背景音”，竟觉得像首荒诞催眠曲，紧绷的神经渐渐放松，眼皮开始打架，迷迷糊糊快要滑进梦乡……
一阵仿佛气音般的“阿赫阿赫”声，在床边响起。
黄染秋一个激灵，猛然睁开眼，黑暗中，隐约看到鸟老大硕大脑袋轮廓，正低垂床前，琥珀色眼睛在微光中像两盏温柔小灯，静静望着他，好像说“我回来了，没耽误吧？”
他立刻翻身下床，蹲在鸟老大身边，一把抱住它温热的脖子，把脸埋进羽毛里，又惊又喜道：“鸟老大，这么快！爷爷……路上顺利吗……”
人在高兴时候容易说废话。
“阿赫……阿赫……”鸟老大倒也不嫌他啰嗦，轻轻点两下大脑袋，喉咙里发出短促而肯定的低鸣，翅膀也微微动了动：“一切顺利，任务完成。”
“太好了，太好了！”黄染秋兴奋得眼睛弯成月牙，拍拍鸟老大头顶那撮神气肉冠，“我就知道你行。咱们黄金搭档，天下无敌。现在，轮到咱俩开溜了。老规矩，悄悄的。”
黄染秋打头，大鸟断后，像两个默契十足的夜行天使，再次溜出伙房，贴着墙根阴影，拐过堆满煤块墙角，朝着之前降落的那片空旷场地摸去。只有那里足够开阔，没有障碍，鸟老大才能尽情展翅，获得足够的起飞空间。
夜空依旧像一口倒扣的大黑锅，密不透风。
他们所在位置仿佛兵营里最深的“锅底”处，四周黑得伸手不见五指，只有远处岗楼上探照灯像醉汉的眼，在黑暗中划出昏黄孤寂的弧线。空气湿冷，偶尔有几滴冰凉的雨点毫无预兆地落下，砸在硬土或瓦片上，发出“噗、噗”的轻微声响，更添几分紧张与寒意。
探照灯那令人厌烦的光柱刚慢悠悠扫向另一侧，黄染秋抓住时机，压低嗓子急促催促：“鸟老大，快，就现在！”
他不敢直起身暴露轮廓，只能深深猫着腰，几乎半蹲着，将自己瘦小身形，完全隐藏鸟老大身躯侧面阴影里，紧贴它移动。这样，即便灯光突然转回，岗楼上睡眼惺忪的哨兵，顶多也只能隐约瞥见一只大鸟影子在移动。
一只大鸟晚上飞累了，落在营地里找点吃的，或者只是路过歇歇脚……这很合理嘛，应该不会引起太大怀疑和警觉。
可鸟老大不知长途飞行后真有些疲惫，还是天性沉稳，步子迈得不慌不忙，四平八稳，甚至带着点巡视自家领地的从容。
黄染秋心里急得冒火，可转念一想，鸟老大刚负重把爷爷送回家，又马不停蹄折返，来回几十里山路，还要躲避可能的视线，肯定消耗巨大，累坏了。一股心疼和愧疚涌上心头，他不忍心再催促，只好跟着放慢脚步，配合鸟老大节奏，在黑暗中一步一步，朝着那片象征自由的起飞点挪去。
所谓“起飞点”，只要地方空阔一点就可以。
探照灯完成一圈例行公事的巡视后，竟毫不客气地直勾勾扫回来，不偏不倚，把空地上这一人一鸟照了个“原形毕露”。光芒刺得黄染秋眯起眼，鸟老大的灰黑色羽毛在强光下几乎变成银白色。
黄染秋小心脏“咯噔”一紧，像被一只冰冷的手攥住了。与此同时，他清晰听到岗楼方向传来“咔嚓”一声清脆的金属撞击声，是拉枪栓的声音。
子弹上膛……被发现了！
但出乎意料的是，他并没有感到特别害怕，反而有一种奇怪的冷静。
他迅速分析：哨兵多半不敢轻易开枪。深更半夜，枪声一响，必定惊动整个兵营，所有鬼子都得像被捅了窝的马蜂一样炸起来。如果最后发现只为打一只鸟而闹出这么大动静，以星野一郎那暴戾脾气，非把这哨兵的皮扒了做成鞋垫不可。
那哨兵除非傻子，否则肯定也能想到这层，不会轻易开枪。
果然，预想中炒豆般的枪声没有响起，只有探照灯光柱，凝固一般牢牢“钉”在他们身上，仿佛一只巨大冰冷的眼睛在审视。
不过，侥幸只能是一瞬间……不能再耽搁了。
黄染秋当机立断，迅速仰面躺倒在冰冷土地上，压低嗓子急切悄声喊道：“鸟老大，没时间了，硬起飞，冲出去！”
鸟老大明白此刻已是箭在弦上。它喉咙里发出一声仿佛给自己鼓劲的“咕噜”声，跳到黄染秋身上，紧紧抓住胸前绑绳，奋力将那双巨翅展开，每一根飞羽都在灯光下颤抖，然后铆足力气，朝着地面狠命扇动。
呼——气流卷起尘土。
一下，两下……
它那沉重身躯微微颤抖着，很不情愿地离开地面不到两米，忽然像有一双无形大手往下猛拽，又“噗”一下，结结实实落下来，连黄染秋一起，摔了个结结实实的屁股墩儿，疼得他龇牙咧嘴。
“鸟老大，你累了，我知道，你太累了……”黄染秋顾不上屁股疼，赶紧搂抱住鸟老大喘着粗气的脖颈，心疼得差点碎裂。
他忽然想到什么，迅速掏出怀里还带着体温的油纸包，打开，将里面切得细细的酱色肉丝托在掌心，递到鸟老大低垂的喙边，“先吃点东西，补充体力。咱不一口气飞回家，那太远了。咱们先飞出这鬼地方，只要离开兵营，外面山林多的是，找个隐蔽地方就能落下休息。加油，你肯定能行。我相信你！”
那双疲惫却依旧清亮的眼睛，看了看好朋友，又看了看他掌心肉丝。那弯钩似的喙灵巧一啄，一条肉丝便消失不见了……有点狼吞虎咽的养子，显然饿极了……连忙又低下头，急切却轻柔地啄起第二条、第三条……肉丝的香气和能量迅速注入庞大的身躯。
黄染秋一边喂，一边焦急地瞥着探照灯缓慢移动的轨迹，心里飞快计算着：灯光大概还有十秒移开……鸟老大需要再吃几口……起飞准备需要五秒……时间大概……他耳朵突然竖起来，全身寒毛也在瞬间全体起立。
他听到另一组声音。
不是风声，不是虫鸣，而是……整齐、沉重、带着金属轻微撞击声的“啪嗒、啪嗒、啪嗒”——是皮靴踩在硬土上的声音。而且不止一人，正从西南角岗楼方向传来，越来越清晰，越来越近，每一步都像踩在黄染秋紧绷的心弦上。
黄染秋脑子转得比风车还快：“肯定是那哨兵。他虽然怕惊动全营不敢开枪，但傻站在岗楼上眼睁睁看着一只巨鸟，在眼皮底下‘散步’，肯定觉得有蹊跷。他一定跑去叫醒了巡逻队。巡逻队可不管什么动静大小，他们的任务就是发现异常、清除异常。要是被他们看到大鸟旁边还有我这么个大活人……”
现在必须马上、立刻飞向天空，远离小鬼子视线。
可是鸟老大还在囫囵吞枣，填补饥饿，力气还没有完全恢复，万一起飞不当，跟刚才似的飞起不高，忽然掉落下来，那岂不完整暴露了？
“起飞有危险，等待又不行，也不能硬碰硬。”黄染秋当机立断，像喉咙里挤出的气声，“鸟老大，快。撤退。回伙房。”他轻轻推了推大鸟。
