战报传到皇城的时候，南明正在吃早饭。

一碗米粥刚喝了两口，内侍连滚带爬地冲进来，手里的军报边角还带着北境的风沙气息。

南明放下粥碗，接过军报扫了一眼，然后放下，拿起筷子夹了一口菜嚼了咽下去，又端起粥碗把剩下的半碗喝完了。

吃完之后他才又把军报拿起来看了一遍，搁在桌角，对旁边愣着的内侍说了一句：“今天午膳多加两个菜。”

内侍还没反应过来，南明已经站起来往御书房走了，步子比平时快了一倍不止，像脚底下踩了一团棉花，整个人轻飘飘的。

整个北方一条线路到海域，所有小部落小国家全部纳入版图，快得南明以为在做梦。

他在御书房里来回踱了好几圈，走到舆图前面用指节敲了敲那片新涂上去的颜色，敲完又走开，走开又走回来，最后坐回御案后面看着那片舆图，笑了好一会儿。

他无比欣慰当初自己深谋远虑——先封了一品义勇，后来又封了镇国公。

这有了小落撑腰，吃饭睡觉都特别踏实，特别香甜。

开心的每天就是商议官员派遣、军队整合。

早朝从卯时开到午时，从午时开到日头偏西，一拨又一拨的官员进了又出，出了又进，南明坐在御案后面，一份一份地批折子，一道一道地发旨意，累了就喝口茶，喝完继续。

底下的人累得面如土色，他倒是一点倦意都没有，眉眼间全是压不住的笑意。

为了避免哗变，南明把每个国家和部落的勇士都抽调三十分之一，给家眷安顿地和良田方子，开始做大调换。

还所有将领都让脖子上挂个群龟环绕的落字暗紫玉牌，彰显镇国公的神威，也是给小落示好——“咱连兵权都敢完全交给你镇国公了喔。”

小落看着一百二十位将帅都带着的暗紫色玉牌，兴奋的跪在了面前，有些无奈。

他对凡人大陆的一切都没有任何兴趣，这些兵权、这些玉牌、这些将帅的效忠，在他眼里不过是过眼云烟。

但将来事儿能成的话，黛娜总归是会回来，威名赫赫也算是一种顶级保护了。

于是他把这一百二十位将帅带到城外一处空旷的荒地上，让他们排成三列，站好。

他站在他们面前，没有拔刀，没有蓄力，只是抬脚踩了一下地面。

那片荒地上多了一道裂缝，从一百二十位将帅脚下一直延伸到远处的山脚，边缘齐整，像一刀切下去的。

然后他转过身，对着远处那片矮山挥了一下手。

那座山的正面塌陷了半面，塌下去的时候没有炸裂，没有碎石崩飞，就是平平地往下沉了一截。

一百二十位将帅站在原地，目瞪口呆，个个心中骇然，然后崇敬之情达到巅峰，目光灼灼的大喘气，近乎痴迷的望着他们的镇国公。

他们看着小落转过身来，看着他那副波澜不惊的样子，像刚刚只是拍了一下袍子上的灰。

有人后知后觉地咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下，才想起自己还能呼吸。

有人攥紧了拳头，指节捏得发白，松开，又攥紧了。

没有一个人出声，但所有人眼里的光都亮得像刚点燃的炭火。

小落扫了他们一眼：“刚才那两下，你们看清楚了吗？”

一百二十个人齐刷刷点头，点得又快又用力。

小落说：“那山塌下去，不是靠蛮力。是靠劲气顺着地面走，先压住底下那层土，把山脚稳住，再从侧面推。山脚稳了，上面才顺着劲往下沉。你们以后劈柴也好，凿石也好，练习劲气的发力方式，先把着力点找对，再动手。不然力气再大，也是白费。”

他说着走到旁边一块半人高的石头前面，伸出一只手，掌心贴着石面，没有用力，只是轻轻贴上去：“像这样。”

然后他把手收了回来。

石面上多了一个浅浅的掌印，边缘光滑，没有裂纹。

小落说：“不是拍进去的。是先把石头表面的气推开，掌下去的时候石头自己让开了。”

有人凑过去看，伸手摸了一下那个掌印，又摸了一下掌印周围的石面，回头看向小落，嘴巴张着说不出话。

小落又走到一片空地前面：“刚才那条裂缝，你们看清楚了没有？”

众将帅又点头，有人喊了一声“看清楚了”，声音里带着一股压不住的激动。

小落说：“那一步踩下去的时候，脚掌先着地，脚跟悬了一瞬，落地的时候是全身的重量顺着脚掌往地下送——不是跺，是放。把劲放下去，地面自然会沿着最薄的那条线裂开。”

他说着抬起脚，轻轻落下去。

地面没有震动，没有声响，但一百二十位将帅脚下的土同时往下一沉，像整片地面被统一压平了一层。

几息之后那片地面恢复了原状，像什么都没发生过。

小落抬头扫了他们一眼：“这就是你们以后要练的东西。不是砍多少棵树、劈多少块石头就能练出来的，是每次用力之前先想清楚——这力气往哪放，怎么放，放多少。”

“现在我来说说你们每个人的问题。”

小落走到那排将帅面前，从第一排左边第一个开始，一个一个点过去。

“你，提气的时候肩膀先耸起来了。气还没到手上，肩膀先紧了，这一刀出去就慢了半拍。肩膀松着，气才能顺。”

第一个将领低头看了看自己的肩膀，像是第一次发现它的存在。

“你，刀还没出鞘，眼睛先往下看了。你在看对手的脚，想等他先动。你等他先动你就慢了。看胸口，胸口动了才是真动。”

第二个将领把目光抬起来，看着前方，呼吸重了一分。

“你，呼吸太浅。你每次出刀之前都先吸一口气憋住，憋到刀挥完才吐出来。这一口气把你自己的力气锁了一半。你试试吸气的时候不要憋，吸完就呼，把呼吸和刀走成一个节奏。”

第三个将领当场试了一下，吸了一口气，又呼出来，攥了攥拳头，又松开，脸上露出一种“好像确实不一样”的表情。

“你，脚趾头。”小落看着第四个将领，“你站桩的时候脚趾头抓地抓得太紧了。抓紧了你是稳，但你动不了。你一动就要先松脚趾头，这一松一紧的功夫，别人已经打完了。”

第四个将领低头看了看自己的靴子尖，又抬头看向小落：“那……那该怎么站？”

小落说：“脚趾头贴着地面就行，不抓不松。你自己感受一下。”

那人试着把脚趾头松开了一点，晃了一下，又站住了。

小落一路走过去，每个人只说一句话，一针见血，绝不多说半句。

有人被点到的时候愣了一下，然后低头琢磨。

有人当场照做，自己抡了一下胳膊试试，然后瞪大眼睛看向旁边的人，像是在说“你感受到了吗”。

一百二十个人，从头到尾没有一个人觉得被冒犯，没有一个人觉得丢脸。

他们只觉得——镇国公看了我一眼，就知道我哪里不行。他看我的时间，可能还不到一眨眼。

小落走完最后一排，站在队列末尾，转过身来：“武学没有捷径。但有更好的路。走路之前先看清路，比闭着眼睛跑更快。”

小落转过身看着他们：“我教你们的，不是用来打自己人的。北面已经没了，要是我猜的没错，东边和西边会认为唇亡齿寒，恐怕以后南曜也不会再缺仗打。你们去了新的地方，带着兵，守着地，把那边的人当自己人。不听话的，打得过的就打到听话为止。打不过的，传信回来。”

他顿了一下，目光从第一排扫到最后一排：“记住！负南明帝，死。”

然后他转身走了。

一百二十位将帅还站在原地，很久没有人动，也没有人开口。

过了好一会儿，络腮胡子的那个将领先吐出一口气，然后旁边的人才跟着动了一下。

可是这一展现实力，回皇宫复命的一百二十位将帅，在南明面前完全没有了威风凛凛的武将模样，都跟小迷弟一样，七嘴八舌地跟南明不断地说着震撼的画面。

“陛下！镇国公只抬了一下手，对着远处那片山坡拍了一下，山坡正面就塌了半面！”

一个络腮胡子的将领比划着，两只手从两边往中间一合，“整个坡面平平整整的往下陷了，像被人用擀面杖压平了一样。”

旁边一个瘦高个儿立刻接话：“山坡塌下去的声音不大，闷闷的，像什么东西被攥紧了。塌完之后那片坡地比周围矮了一截，边缘整整齐齐的，没有碎石崩出来，也没有土块滚落，就那么平平地矮下去了。”

“臣后来走过去看了，那片坡地上原来长着的草还在原地，草根连着土皮一起矮下去的，整片地像被一只看不见的手按着往下沉了一尺。”

另一个将领拍着大腿，“陛下您说，这是什么手段？”

南明端着茶杯，脸上的笑已经有点僵了。

“还有还有！”一个年轻的将领挤上前，“镇国公在平地上走了一步，脚落下去的时候没什么动静，等他走过去了，后面那片地才裂开。裂缝从他脚后跟开始，一直延伸出去，看不到头，边缘笔直笔直的，像用尺子比着画出来的。”

“臣亲眼看见那条裂缝里翻出来的土是潮的，底下有水渗出来。镇国公走过去之后，那条裂缝就成了一条水渠。臣后来绕过去看，那水渠里面的水是清的，能喝。”

“镇国公走完那一步之后回头看了一眼那条裂缝，又抬脚在原地跺了一下——整条裂缝同时往下沉了一截，像一扇门同时落下去关上了。”

“臣等当时站在镇国公身后三十步，他跺脚那一下，臣脚下也震了一下。不是地动，是整片地面像一面鼓皮一样被拍了一下，震完了就停了。周围什么都没有倒，什么都没有碎，就是地面震了一下。”

“臣到现在也没想明白，怎么轻轻一跺脚，就能让一条裂缝同时合拢。那是上百丈长的裂缝啊，他站在裂缝的这一头，那一头也同时合上了。”

南明端着茶杯，杯沿抵着嘴唇，没有喝，也没有放。

他听完了所有人七嘴八舌的讲述，放下茶杯，笑了一声，笑得有些无奈：“哎呀，你们呀，都要把朕的镇国公当君主了。”

众将帅齐齐收敛笑容，望着南明。

主殿里安静了一瞬。

络腮胡子的将领先开口，声音比之前沉了许多：“陛下，镇国公绝不会。他最后训话的时候，言明——负南明帝，死！”

南明端着茶杯的手顿了一下。

目光从每一个将帅脸上缓缓扫过去。

没有一个人是敷衍的，没有一个人是在说场面话。

他们说出那几个字的时候，每一个人脸上的表情都是认真的、信服的、甚至带着一丝虔诚。

主殿里安静了很久。

南明坐在御案后面，手指搭在杯沿上，没有说话。

他心里说不清是什么感觉。

他知道，小落若是要当皇帝，自己连反对的机会都没有。

但直接听到小落这样的话，从这么多将帅口中，斩钉截铁的信念，总感觉——自己是不是小落的私生子？亲爹也不会对自己好到这个地步呀。

不过嘛，自己倒是也对小落放心。

毕竟，自己还真的绝对不会把兵权完全交给未曾继位的太子，甚至太子出现府兵超额，自己会毫不犹豫杀了。

但是小落——他连兵权都不想要。

南明站起来，整了整衣袍，看着殿下那一百二十位将帅：“都听见镇国公的话了。记着就行。去吧，该赴任的赴任，该启程的启程。”

一百二十位将帅齐声应喏，退出了主殿。

南明站在御案前面，低头看了一眼自己面前那张舆图——北境已经全部涂成了南曜的颜色，一直推到海边。

他再次伸手摸了一下舆图上那片新涂的色块，又收回了手，转身往御书房走。

一百二十位将帅出了皇城之后各自分散，往北、往东、往西，往那些刚刚纳入版图的新地皮去赴任。

每个人脖子上都挂着一块暗紫色的玉牌，玉牌正面刻着群龟环绕的“落”字。

他们骑马走出城门的时候，有人回头看了一眼皇城的方向，又有人低头摸了一下胸口的玉牌，然后催马继续往前走。

没有人说话，但马蹄声整齐而沉稳，像一支被同一个节拍驱动的队伍，从皇城门口散出去，沿着官道，越走越远，最后消失在各个方向的天际线里。

小落一语成谶。

果然，很快就有探子回报——东边和西边的各个大国小国都开始异动。

他们很聪明，认为南曜国的镇国公确实厉害，可他分身乏术。

北边贫瘠，又是一条线直推就好。

可现在东边和西边可不是贫瘠的部落和小国，大国十几个，中等国家也有五六十个，小国几乎被吞并完了。

同步攻打这条线，他南曜的镇国公再厉害，能援救那么多个进攻点吗？

高手这东西，不是自己国家的，那必须除之而后快！

十天前自己不断摩挲的那新版图，现在出现了密密麻麻的上百个进攻点。

南明快急火攻心晕倒了，两眼发黑：“快，快请镇国公！快啊！”

宫人忙不迭连滚带爬往外跑，从马厩就近解开第一匹骏马的缰绳，连夜狂奔请小落进宫商议。

急促的大力敲击门环，响彻偏院。

虽然内院听不到，可小落他们何等敏锐，第一时间就发现了。

小落从枕头捞起曲崽，几个起落到了别院大门。

此时距离敲门响起不过十个呼吸间。

被惊醒的女奴们和福庆，都还在穿衣服穿鞋子。

小落低声喝道：“不必出来了，继续休息，我去一趟皇城！”

听到小落的声音，女奴们和福庆都在各自房间安心的继续睡下了。

门外宫人也心里安下来。

小落没有开门，直接从回廊一踏上了围墙，摩洛和秦谶也跟上来，一起前往皇宫。

夜色浓稠，三人掠过南戈的夜空，落在皇城大殿前的广场上。

宫人跪了一地，没人敢抬头。

等他们赶到，只见南明瘫在休憩的小躺椅上，面色赤红，嘴角还有血迹，气急攻心昏沉沉的。

秦谶跨步上前，按了几个穴位脉络点，南明肉眼可见的赤红逐渐消退了下去。

等缓过劲，他一把攥住小落的衣袖，指节发白，声音嘶哑：“镇国公啊，怎么办啊！这一下聚兵上百个点，西边一百五十万，东边一百二十万，加起来二百七十万啊！要死多少兵，死多少百姓啊？！”

他喘了一口气，胸口剧烈起伏：“朕可从没有主动扩展版图的意愿啊！都是被挑衅多了才偶尔出兵。现在只凭一句唇亡齿寒就借口来围攻我南曜，如何是好，如何是好啊！”

小落感觉自己有点乌鸦嘴了——还真的打着唇亡齿寒的借口聚兵了。

他笑着坐在南明边上，接过宫人递上的参茶抿了一口：“你是担心灭国？！”

南明一下子噎住了。

他盯着小落那张漫不经心的脸，心里开始急速转着念头——这句话什么意思？到底是嘲笑？还是调侃？还是别的什么？

他看不透小落的脸色，那张脸上只有一种“你在说什么傻话”的从容，像是有人告诉他明天要下雨了而他早就带好了伞。

南明不明所以地望着小落，眼里全是疑惑。

小落只是慢条斯理地抿着茶，并不开口。

秦谶坐在旁边，端着另一杯茶，也不说话，但嘴角带着一丝极淡的弧度。

摩洛站在更后面，胖脸上看不出表情，但眼底那层松弛的笑意藏不住。

三个人脸上都带着淡淡的笑意，似乎南明的担忧是一个很杞人忧天的搞笑乐子。

南明看着他们三个这副模样，张了张嘴，又合上了。

曲崽睡眼惺忪地清醒了一点。

它从小落怀里探出脑袋，打了个哈欠，跳到南明胸前，一步一步爬上他肩膀，又顺着他衣领爬到枕头边上，趴下来，晃悠着小爪子：“没用的老登，这么瞧不起本少爷的保镖！”

南明低头看着那只巴掌大的银紫色小龟趴在自己枕头边上，晃着爪子，嘴角忍不住抽了一下。

他想笑，又笑不出来，最后变成了一声长长的叹气。

曲崽又说：“他们多少人？”

南明说：“西边一百五十万，东边一百二十万，加起来二百七十万。”

曲崽把下巴搁在枕头上：“之前北边才十五万。”

南明说：“多十几倍。”

曲崽说：“北边打了三天。这次两边一起，三天半。”

南明张了张嘴，没说出话来。他实在不理解三天半是怎么算出来的！

他看了看小落，又看了看秦谶，又看了看摩洛，最后低头看着枕头边上那只银紫色的小龟。

曲崽打了个哈欠，把脑袋埋进枕头缝里，含含糊糊地说了一句：“本少爷先睡了，到了地方喊我。”然后就真的不动了。

南明低头看着枕头上那一小团银紫色，曲崽已经睡着了，呼吸又轻又短，像一只刚学会睡觉的小东西。

他沉默了很久，然后转头看向小落，声音已经不像刚才那么抖了：“……镇国公，南曜国，全仰赖您了。”

小落把手里的参茶喝完，放在桌上：“让他们先集结兵力在全境边缘。等他们集结完了，开始宣战了，我带小少爷出去玩几天。。”

南明愣了一下：“玩……几天？”

小落站起来，弯腰把曲崽从枕头上捞起来放进怀里：“东西两边加起来二百七十万，北边十五万打了三天。这次人多，战线太长，得五天。”

曲崽在他怀里拱了拱，含含糊糊地接了一句：“五天半。本少爷要多睡半天。”

小落看了南明一眼：“安心吧，小事儿，你这几天别熬夜了，眼圈黑得像被人揍了两拳。”

说完转身往外走。

秦谶跟上，摩洛跟上。

三人消失在夜色里，像来的时候一样没有声响。

南明还坐在躺椅上，看着空荡荡的大殿门口，低头看了一眼自己攥过小落衣袖的那只手，指节已经不白了。

他慢慢松开拳头，靠在椅背上，喘了一口长气，把眼睛闭上了。

过了一会儿他睁开眼，对着旁边愣着的内侍说了一句：“把舆图收起来，明天再看。”

然后他站起来，往寝殿的方向走，脚步比之前稳了很多。

东线。永昌国国都，庆安城。

永昌国是紧邻南曜东北边境的一个中等国家，国主姓姜，名桓，年四十三，登基十九年。在他之前，永昌和南曜之间隔着三个小国，那三个小国被南曜吞并之后，永昌就变成了南曜的东边邻居。

姜桓这几个月没睡过一个好觉——北面那些部落国家一夜之间全没了，南曜的版图像一张被摊开的饼，一直推到海边。他每天上朝第一件事就是问探子回来了没有。

这天傍晚，探子终于回来了，带回了一封密信。姜桓拆开看完，愣了好一会儿，然后慢慢笑了。

他把密信递给旁边的心腹大臣，站起来走到窗边，看着远处南曜的方向，声音里带着一股压不住的兴奋：“西边也动了。九个国家，联军一百五十万。东边六国一百二十万。南北两端同时夹击，他南曜的镇国公再厉害，能同时出现在几百个地方吗？”

心腹大臣看完密信，也笑了：“陛下，南曜北边新占的那些地盘，沿着海岸线一字排开，从东到西横跨数千里。咱们东边六国从六个方向同时压进去，西边九国也从九个方向压进去。几百个进攻点，南曜的驻军要分兵防守，每一处都守不住。”

姜桓转过身来，手指在舆图上点了点：“南曜北境线太长，驻军分散，每一段都薄弱。他们以为收了北面就能高枕无忧，却不知道吃下去的东西太多，肚子撑大了，肠子就薄了。”

心腹大臣说：“陛下所言极是。南曜现在腹地空虚，精锐都在北境线上驻守，根本来不及回援。”

姜桓坐回御案后面，端起茶杯喝了一口，放下，又端起来喝了一口，笑了：“朕登基十九年，从来没有打过这么轻松的仗。以前跟南曜打，要攒三年的粮草、练两年的兵、等一年的时机。这回不用——南曜替咱们把路都铺好了。”

心腹大臣拱手：“陛下圣明。”

姜桓摆了摆手：“不是朕圣明，是南曜太贪。南曜就是一块肥肉。朕不咬一口，对不住这十九年等来的机会。”

他说完又笑了一声：“传令下去，三日后发兵，从东侧三个方向同时推进。跟其他五国说好，谁先打进南曜的皇城，谁就是东线的盟主。”

心腹大臣应声退下了。姜桓还坐在御案后面，看着舆图上那片新涂成南曜颜色的北境线，手指慢慢摩挲着茶杯杯沿，嘴角的弧度一直没有收回去。

西线。大齐王朝，临川行宫。

大齐王朝是西面最大的国家之一，国君姓姚，名崇，年五十一，登基二十七年。姚崇不像姜桓那样亲自守在宫里等消息——他正在临川行宫避暑，听曲看舞，等战报。

战报送到的时候他正在听一支新排的曲子，曲子还没听完，内侍捧着密信进来，姚崇挥了挥手让乐师停下，接过密信看了一眼，没有立刻说话，把信折好放在案上，端起酒杯喝了一口，对旁边的乐师说：“继续奏。”

曲子重新响起来，姚崇靠在椅背上听完了整支曲子，才慢悠悠地开口：“南曜的镇国公，一个人把北面打下来了？”

旁边站着的是他的军师，姓王，名恪。王恪躬身答道：“据报，确实如此。南曜镇国公带着一只龟和一队异兽，三天之内扫平了北面二十余国。”

姚崇放下酒杯：“一个人，一只龟，一队异兽。三天。”

王恪说：“是。”

姚崇沉默了一会儿，然后笑了：“那南曜的镇国公，现在在哪里？”

王恪说：“据探子回报，在北境线南端的别院里休整。”

姚崇说：“那南曜的兵呢？”

王恪说：“北境驻军分散在北境线上，每段千人到两千人不等，精锐尽数分散在漫长的防线上。南曜腹地空虚，皇城周边的守军不过万余。”

姚崇又笑了一声：“一个人再厉害，也不能同时出现在几百个地方。南曜的北境线那么长，东边六国同时压进来，西边九国同时压进来，他的镇国公分身乏术。就算他长着三头六臂，也得一个一个救。等他救完东边，西边已经打到皇城了。等他救完西边，东边已经烧完粮草了。”

他站起来，走到窗前，看着行宫外面的荷塘，声音里带着一种胜券在握的从容：“朕登基二十七年，打过最大的仗是七年前跟西边的邻国打了一仗，四十万人对三十万人，打了整整四个月。那时候朕觉得那就是天底下最大的仗了。现在看，那不过是开胃菜。”

他转身看了一眼王恪：“传令下去，西线九国联军，十日后集结完毕，同时推进。不必等东线，各打各的。南曜的镇国公只有一个，他往东，西边就进；他往西，东边就进。朕倒要看看，他先救哪一边。”

王恪躬身：“臣这就去办。”

姚崇重新坐回椅子里，端起酒杯喝了一口，又对乐师说：“继续奏。”曲子又响起来了，姚崇靠在椅背上，闭着眼睛，手指在膝盖上跟着节拍轻轻敲着，嘴角带着笑。

东线。永昌国，庆安城。

姜桓发兵之前做了最后一件事——写了一份檄文，派人快马加鞭送往东线其他五国，又抄送了一份给南曜皇城。檄文写得慷慨激昂，说南曜贪得无厌、灭国无数、天下共愤，如今东西两线同时起兵，是为天下除害。

南明接到檄文的时候正在吃晚饭——这是他第二次在吃饭的时候接到坏消息。内侍把檄文递上来的时候手在抖，南明接过看完了，没有摔桌子，没有骂人，只是把檄文放在桌角，继续吃饭。吃完之后他让人把檄文收好，说：“等镇国公回来给他看。”

姜桓的檄文传出去之后，东线六国同时响应。永昌国的先锋骑兵在第三天就跨过了边境线，进入南曜新纳入版图的北境区域。那片土地上驻扎的南曜守军只有一千二百人，分散在三个哨所里，远远看见永昌国的骑兵线从地平线上漫过来的时候，哨所里的士兵没有慌——他们接到的命令不是“守住”，是“看见敌军就放烽火，然后撤”。

烽火从第一个哨所升起，传到第二个哨所，传到第三个哨所，一路往南传下去。永昌国的骑兵追了一段，没有追到人，停下来看着那些空荡荡的哨所。领兵的将领皱了一下眉，没有下令继续追，让人回报姜桓：“南曜守军已撤，前锋已入境。”

姜桓接到回报的时候正在吃晚饭，听完笑了一声，搁下筷子对旁边的心腹大臣说：“看，他们守不住。一个都守不住。”

心腹大臣拱手：“陛下，这才刚开始。”

姜桓点了点头，又拿起筷子继续吃饭，吃了几口忽然停下来说了一句：“你说，南曜那个镇国公，现在知道咱们打进来了吗？”

心腹大臣想了想：“应该知道了。烽火一路往南传，半个时辰就能到皇城。”

姜桓说：“那他怎么还没动静？”

心腹大臣沉默了一会儿：“许是……还在商量对策？”

姜桓夹了一块肉放进嘴里嚼完咽下去，笑了一声：“商量吧。等他商量完，朕已经到南曜皇城了。”

西线。大齐王朝，临川行宫。

姚崇接到前锋回报的时候正在荷塘边钓鱼。内侍捧着军报快步走过来，姚崇没有回头：“念。”

内侍展开军报：“齐军前锋已越过南曜西境，推进三百里，未遇抵抗。南曜守军全线后撤，未见反击。”

姚崇手里的鱼竿没有动：“三百里，没有遇到抵抗。”

内侍说：“是。”

姚崇沉默了一会儿，然后笑了：“南曜的镇国公在干什么？”

内侍不敢回答。

姚崇把鱼竿收了回来，钩上的饵已经被鱼吃光了，鱼没有上钩。他重新挂了一块饵，把鱼线甩回水里，语气轻松得像个在聊天气的闲人：“看来镇国公在睡觉。让他睡。等他醒了，朕已经打完仗了。”

他把鱼竿架好，靠在椅背上闭着眼睛，听着荷塘里的水声，嘴角的弧度一直没有收回去。

远处，西线九国的联军正在陆续越过边境线，从九个方向同时推进，像九把刀同时插进南曜的北境线里。每一个方向的兵力都不多，但加起来足够让任何一支守军顾此失彼。他们以为南曜的镇国公一定会来，但他们赌的就是他来不及——东边他先救，西边就赢；西边他先救，东边就赢。他们觉得这一局，稳了。

但他们不知道，烽火传到南曜皇城的时候，小落正在别院的石桌上喝茶。

曲崽趴在他手边打盹，绯和黛漪一左一右趴在石桌边缘，四个儿子在桂花树底下挤成一团，苏苏趴在曲崽爪侧睡得正沉。

南明的信使还没到，但小落已经知道了——他喝着茶，看了一眼东边的方向，又看了一眼西边的方向。

小落放下茶杯，把曲崽从石桌上捞起来放进怀里，站起来：“该走了。”

秦谶从廊下走出来，黑袍已经穿好了：“我去东边。”

小落说：“西边归我。”

秦谶点头，没有说话。

几十只鼠弟弟已经从墙根底下钻出来了，灰影在暮色里连成一片，蹲在院墙下面等着。

母雾鸦从墙头张开翅膀，七只幼雾鸦跟着站起来。

小落跨上母雾鸦的背，曲崽趴在他怀里。

秦谶跨上另一只幼雾鸦的背，鼠弟弟们窜上雾鸦们的背，蹲在羽毛之间，灰扑扑的一串。

小落低头看了一眼院子里——绯和黛漪还趴在石桌边缘，四个儿子挤在桂花树底下，苏苏还在睡。

他没有说话，拍了拍母雾鸦的脖颈。

母雾鸦展翅升空，七只幼雾鸦跟在后面，往两个方向散开——三只载着小部分鼠鼠跟着小落往东，五只带着大部分鼠鼠们跟秦谶往西。

暮色里灰影连成一条线，像被风吹散的烟，很快就看不见了。

院子里安静下来，桂花树的叶子在夜风里沙沙地响了几声，又恢复了平静。