陆巡蹲下身，用手指沾了点血迹，捻了捻。粘稠，微温，带着熟悉的气味。是“蝰蛇”的血。他受伤了，但还在移动。

“跟紧。”陆巡站起身，继续向下。坡度变得更加陡峭，有些地方需要手脚并用才能攀爬。洞壁越来越潮湿，滴落的水珠带着腥气。甜腥味也浓烈到几乎化为实质，粘在皮肤上，糊在口鼻间。

又向下行进了大约二十分钟（时间感在这里已经变得模糊），前方的空间似乎豁然开朗了一些。

手电光柱照出去，不再立刻被岩壁阻挡，而是没入了一片相对空旷的黑暗。低语和呻吟声在这里变得更加清晰，甚至能分辨出其中一些是不同语言的、充满绝望的祈祷和诅咒片段。

他们踏入这片空旷地带。地面相对平整，像是天然形成的洞窟大厅。大厅中央，赫然立着几根粗大的、表面布满人工雕琢痕迹的……石柱？

不，不是石柱。是方尖碑。一共四根，大约三四人高，通体呈现一种不祥的暗红色，材质非金非石，表面布满了与“影符”、惑镇石柱、以及“蝰蛇”收集的兽面雕像上一脉相承的、扭曲诡异的浮雕和符文！

四根方尖碑呈一种不规则的四边形分布，中心区域的地面上，刻画着一个极其巨大、复杂、令人看一眼就头晕目眩的暗红色法阵，其核心依旧是那只“眼睛螺旋”，但周围延伸出的图案和符号，比红星厂房那个更加古老、繁复、邪恶百倍！

法阵的中心，并非空无一物。那里……堆叠着东西。

是骸骨。大量的人类骸骨，以及一些难以辨认的、形态扭曲怪异的兽类骨骸。它们被以一种充满亵渎和疯狂意味的方式堆叠、摆放，组成了一个粗糙的、仿佛祭坛般的结构。祭坛顶端，插着一面东西。

一面破损的、颜色暗淡的、绣着奇异星辰和山脉图案的……旗帜？不，更像是某种仪仗或祭祀用的幡。幡布无风自动，微微飘扬，散发着淡淡的、与周围环境格格不入的、却又更加深邃邪异的气息。

而在祭坛前方，法阵的一个关键节点上，趴伏着一个人。

穿着破烂的户外装，浑身是血和泥污，一动不动，生死不知。正是“蝰蛇”！

在他身边，散落着他那个打开的、装着各种“古董”的箱子，里面的东西滚了一地，包括那个漆黑的兽面雕像，此刻正静静地躺在一块暗红色的石头上，雕像双眼的幽暗红光，如同呼吸般明灭不定，与整个法阵、方尖碑，以及洞穴深处那股庞大意志，产生着强烈的共鸣！

“找到了……”陆巡喃喃道，心脏狂跳。这里，就是“源头”！这个法阵，这个祭坛，这些方尖碑，就是一切诡异和侵蚀的根源！是它们，在源源不断地散发着那种扭曲现实、吞噬恐惧、制造“影墟”和“故事”的邪恶力量！

“他还活着吗？”周尧将猎枪对准祭坛方向，枪口微微颤抖。眼前的景象超出了他理解的范畴，那法阵散发出的邪恶和疯狂，如同实质的压力，让他呼吸艰难，冷汗瞬间湿透了后背。

陆巡没有回答。他的全部注意力，都被左手掌心疤痕传来的、前所未有的剧痛和“拉扯”感吸引了。疤痕处的皮肤下，仿佛有什么东西在蠕动，要破体而出！

与此同时，洞穴深处那股庞大的“意志”，似乎彻底“苏醒”了，带着一种混合了贪婪、好奇、以及一丝……疑惑？的“情绪”，如同无形的巨手，缓缓地、不容抗拒地，朝着他和周尧“探”了过来！

“退……”陆巡从牙缝里挤出一个字，试图后退。但双腿如同灌了铅，沉重得抬不起来。那股“意志”的压迫感太强了，不仅仅是精神上的，仿佛连空气都变得粘稠凝固，束缚着他们的行动。

趴在地上的“蝰蛇”，身体忽然抽搐了一下。他极其缓慢地、艰难地，抬起了头。

那是一张饱经风霜、此刻却因失血和恐惧而扭曲的脸，大约四十多岁，眼神锐利，但此刻充满了极致的痛苦和……一种濒死的清醒。他看向陆巡和周尧，嘴唇翕动着，似乎想说什么，但只吐出了一口带着泡沫的暗红色血液。

然后，他的目光，落在了陆巡左手那道狰狞的、正在诡异搏动的疤痕上。

“钥……匙……”蝰蛇的声音微弱、嘶哑，却带着一种难以形容的复杂情绪，震惊，了然，绝望，还有一丝……奇异的、类似嘲弄的悲哀，“你……是……钥匙……”

钥匙？陆巡猛地想起惑镇石柱下，陈砚残念和婉华都提到过，“钥匙”是“信物”和“祭品”，是打开裂缝的关键。难道，他身上这因激活“影符”、冲击“影墟”心核而产生的特殊“链接”和“标记”，在某种意义上，也成了一把“钥匙”？一把能打开这个古老、邪恶“源头”的钥匙？

不！他不想打开任何东西！他只想毁了它！

“毁……掉……”蝰蛇似乎用尽了最后的力气，手指艰难地指向祭坛顶端那面破损的幡，又指向散落在地的兽面雕像，“核……心……幡……和……‘眼’……毁了……才能……切断……”

话音未落，洞穴深处那股庞大的“意志”似乎被“蝰蛇”的动作和话语激怒了！一股冰冷、暴虐、充满毁灭气息的精神冲击，如同海啸般轰然袭来！

“呃啊！”周尧首当其冲，闷哼一声，抱着头跪倒在地，猎枪脱手，七窍同时渗出鲜血，眼神瞬间涣散，陷入了极度痛苦和混乱的幻象中。

陆巡因为有“黑曜石”吊坠和喷雾剂的双重作用，以及疤痕“链接”的某种“适应性”，勉强抗住了这波冲击，但也是头痛欲裂，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，几乎站立不稳。

而趴在地上的“蝰蛇”，在这股精神冲击下，身体猛地一挺，发出一声短促的、戛然而止的惨嚎，然后彻底瘫软下去，再无声息。他死了。

“周尧！”陆巡嘶声喊道，想要冲过去，但那股无形的压力更加沉重，让他寸步难行。

祭坛顶端那面破损的幡，无风自动得更厉害了，发出猎猎的声响，仿佛在欢呼，又仿佛在催促。

散落在地的兽面雕像，双眼的红光暴涨，与四根方尖碑上的符文同时亮起妖异的暗红光芒！整个巨大的法阵，仿佛被注入了最后的能量，开始隆隆震动，暗红色的光芒如同活过来的血液，在沟壑中奔腾流转！

洞穴深处，传来一声低沉、威严、仿佛来自亘古的、非人的咆哮！那咆哮声中，带着无尽的饥饿、贪婪，以及一种即将“进食”的、残忍的愉悦！

“它”要彻底苏醒了！这个古老的、邪恶的“源头”，要借助这个法阵，借助“蝰蛇”收集的“祭祀器”（兽面雕像），借助陆巡这个送上门的、特殊的“钥匙”，完成某种最后的仪式，或者……突破某种束缚，将它的力量更加彻底地投射出去！

不能让它成功！毁了幡！毁了雕像！

陆巡眼中闪过一丝狠厉。他不再试图对抗那股压迫力，而是顺着疤痕传来的“链接”和“拉扯”感，将全部的意志，所有的愤怒、不甘、绝望，以及内心深处最后一点属于“人”的执着，如同在惑镇石柱下做的那样，疯狂地灌注进那道疤痕，灌注进他与这“源头”的“链接”之中！

他要反向冲击！要用自己这“钥匙”，去“撬动”这个邪恶的源头！哪怕同归于尽！

“啊啊啊——！”陆巡发出野兽般的咆哮，左手掌心疤痕处，暗红色的光芒骤然爆发，甚至压过了周围法阵的光芒！皮肤裂开，粘稠的、带着他体温和意志的鲜血涌出，滴落在地面的法阵线条上，发出“滋滋”的灼烧声！

那庞大的“意志”似乎愣了一下，似乎没料到这把“钥匙”会如此“激烈”地反抗，甚至试图“反客为主”。紧接着，是更加暴怒的咆哮和更凶猛的精神冲击！

陆巡感觉自己像暴风雨中的一叶扁舟，意识在剧痛和疯狂中飘摇，随时会彻底粉碎。但他死死咬住牙关，脑海中只剩下一个念头——毁了那幡！毁了那雕像！

他踉跄着，顶着无形的重压和精神风暴，一步，一步，朝着祭坛，朝着那面飘扬的破损幡布，挪去！每一步都重若千钧，口鼻中鲜血狂涌，视线被血污模糊。

十米……八米……五米……

越来越近！他能看清那幡布上诡异的星辰山脉图案，在暗红光芒下仿佛在缓缓旋转、变幻。能感觉到兽面雕像双眼红光中散发出的、冰冷刺骨的邪恶凝视。

三米……两米……

就在他伸出手，几乎要触碰到祭坛边缘的瞬间——

异变再生！