第五卷 天命所归，医道传承
第一七二章 南行之路
从城外那间空屋子回来之后，林逸把地图在桌上摊开，又卷起来，卷起来，又摊开。地图边缘夹着的那道细线，从分岔路一直延伸到那个空圆圈的位置。他在圆圈旁边用炭笔添了个问号，盯着看了好一会儿，才把地图折好塞回怀里。
小灵芝蹲在灶台前收拾东西，把干粮和水囊往包袱里一层层码好，想了想，又折回去往侧面塞了一卷细麻绳。“师父，路上要是不好走，今晚可能赶不回来。”
“那就明天回。”
她用手指压了压包袱面，确认东西不会中途散出来，又摸了摸边上那包止血散有没有受潮。纸包摸上去是干的，她才站起来拍了拍膝盖上的灰。
两人出门的时候天还没全亮。街上只有一个卖豆腐的老头推着板车慢吞吞地往菜市方向走，包子铺门板卸了一半，老板弯着腰往蒸笼底下添水，抬头看见他们，嘴张了张像是想说句什么，又低下头继续忙自己的了。林逸有时候觉得这条街上的人都认识他了，又好像谁也不认识他。
出了城门路还算平坦，但越往东南走越不好走，路面从碎石变成泥土，从泥土变成碎石子混着沙土，马蹄踩上去打着滑。官道在一座石桥前面分了岔，石桥右边的路面明显更窄，车辙印稀稀拉拉的，像是没多少人走。林逸勒住马把地图掏出来对了一下——那条细线确实是指向右边那条路。他收好地图，夹了一下马肚子。小灵芝在后面嘟囔了一句什么，他没听清，也没回头问。
走了差不多两个时辰，路边出现了一个歪歪斜斜的茶棚。棚顶盖着干枯的稻草，几根木柱子有一根已经有点歪了，看着像是随时会塌，但偏偏还立在那儿。桌上放着一把旧茶壶和一个倒扣的碗，壶嘴还在往外冒热气，主人像是刚走不久。
林逸翻身下马，把缰绳搭在棚子边上的木桩上，走过去摸了摸茶壶壁，确实还热着。他在桌角看到一片揉皱的油纸，展开来里面裹着几片干草叶，压得很平整，边缘锯齿状的，叶脉干透了还看得很清楚。他捏起一片凑到鼻子底下闻了闻，苦里透着一股凉意。陈锋的笔记里提过这种草，长在水源附近，晒干了有一股不太好形容的怪味——闻惯了倒也不讨厌。
他正想着这是谁放的，小灵芝站在茶棚门口朝远处张望了一下：“师父，那边有人。”
顺着她指的方向看过去，茶棚后面一条窄窄的土路上，一个穿灰褐色短褐的老人背着一捆柴正慢腾腾地走过来。步子不大，但每一步踩得都挺稳，像是走了一辈子的山路练出来的那种稳当。他走到茶棚门口放下柴火捆，看到棚子里有人也不惊讶，把柴火捆往墙角一靠，在桌边坐下来呼了一口气，端起那把茶壶给自己倒了一碗水，咕咚咕咚喝完了，拿袖子擦了擦嘴角。
“你们往南去？”
“去找个地方。”林逸说，“地图上有个大概的位置，还没到。”
老人点了点头，没追问。他看了一眼林逸放在桌角的油纸和草叶，眼神动了一下，但什么也没说，又给自己倒了一碗水。林逸递了一小包干粮过去，老人接过去掂了掂，搁在桌面上没有立刻收。
“南边那个村子，上个月还有人住。”老人说，“后来说是出了什么事，人走了大半，剩的几户也搬了。你们要找的人，不一定还在。”
“那边还剩些什么？”
老人想了一下。“几间空屋子，一口井。村口有棵老榕树，大得很。”他端起碗又喝了一口，“别的我也没细看，路过的时候远远瞅了一眼，院门都关着，没听见什么动静。”
林逸把干粮包往他那边推了推。老人这回没推辞，揣进怀里站起来重新背起柴火捆，迈了两步又停住了，侧过头说了一句：“那村子的井水，是苦的。”
说完他就沿着小路走了。柴火捆在背上一颠一颠的，灰褐色的短褐很快就融进前面拐弯处那片树丛里，像一滴水滴进泥地里，转眼就不见了。
林逸站在原地看了一会儿那个方向，忽然觉得这老头话里有话，又觉得可能什么也没有——人老了说话都这样，东一榔头西一棒子的，你非要去琢磨反而钻牛角尖。他拍了拍手上的灰，翻身上马继续走。
往后的路更难走了。路面窄得只能容一匹马勉强通过，两边的杂草快长到膝盖那么高，有些带刺的藤蔓伸到路中间刮着裤腿。小灵芝在马背上时不时缩一下腿，嘴里发出那种被草叶划到之后又忍着的咝咝声。林逸没回头，但把速度放慢了一些。
黄昏的时候，视野忽然开阔了。前方地平线上冒出一棵树的轮廓，远远看去像一坨绿色的云掉在地上摔成了伞形——这个比喻不太准，但林逸脑子里最先蹦出来的就是这个。离得近了才看清是棵老榕树，树干粗得两个人合抱都够呛，树皮上覆着暗绿色的苔藓，又潮又厚，摸上去滑腻腻的。树枝四面伸展开来，遮了一大片天，树荫底下比周围暗了好几个度，像凭空多出来一小块黄昏。
林逸下了马，走近树干，在靠近地面的位置发现了一道新刮痕。痕迹笔直，断口处干干净净没积灰，是最近才留下的。他蹲下去凑近了细看——线条的弧度、长短、收尾时的走向，跟陈锋笔记里那道记号一模一样，分毫不差。是有人用刀尖照着描上去的。
他蹲在那儿没动，拇指无意识地抠着树干上的一块苔藓，抠下来一片又黏又湿的碎屑。小灵芝在后面小声问：“师父，是那个记号吗？”
“嗯。”
他没多解释，站起来拍了拍手上的苔藓渣子，往村子方向看。暮色已经把屋檐的轮廓浸得又软又模糊，几间屋子的顶影影绰绰排在远处，像一排蹲着不动的老兽。沿路的地面被风吹得很硬，泛着一种干透了的灰白色，踩上去沙沙响。整条巷子安安静静的，连狗叫都没有一声。
林逸站在老榕树底下往村里走了几步又停下来，回头看了一眼来路。茶棚、老人、那几片干草叶，一切都像被谁安排好了摆在路上，等着他一样一样捡起来。他不喜欢这种感觉，但又说不出来哪里不对。也许只是自己想多了。也许陈锋当年也站在同一个位置这么看过这个村子，带着同样的疑惑和不安。
风穿过榕树冠，枝丫摩擦发出细碎的声响，像有人把一本旧书合上之后用手掌压了压封皮，等着你翻到下一章。林逸吸了一口气，那口气里带着苔藓的潮味和远处枯草烧过的焦味——大概是哪家灶膛里还没灭尽的火。
他迈步往巷子里走去。小灵芝跟在他后面，脚步比他轻，但踩在干土面上发出的沙沙声是一样的。两个人一前一后，影子被最后一点天光拉得很长，投在灰白的路面上，安安静静地往前移。
