提篮里，角宿一蜷成一个小小的圆球，安安静静地窝在里面。

司雪莱一手提着提篮，小心翼翼地沿走廊往目的地走去——不能晃，不能颠，每一步都放得又轻又稳。

身后不远不近地跟着一名警卫，始终保持着固定的距离。

——在角宿一长大到能化出人形之前，护卫会全天候随行。这是定下来的规矩。

这位警卫是角宿一出生后专门指派过来的，看起来是个极其沉默寡言的人。除了打招呼和必要的事务对接之外，两人之间几乎没有任何多余的交谈。

司雪莱倒也努力过，比如主动聊聊天气什么的，但得到的回应永远只有"是"和"不是"。

（倒也没有被讨厌的感觉，那就……算了吧。）

对方沉默到这个地步，反而让她也不必为"该不该找话说"而尴尬了。

将警卫的存在暂时从脑海中剥离，司雪莱一边无声地走着，一边低头望向提篮里的小家伙，眉宇间染着一层淡淡的愁色。

（我说了不想说话就不说也没关系……可是也不至于这样吧。）

角宿一从破壳到现在，两天过去了，三天过去了，愣是一声都没有叫过。

姜饼先生和其他龙类专家都已经看过了。可真龙本身就拥有极为强健的体魄，生病这种事几乎不会发生在它们身上。即便真的出了什么问题，只要不是特别严重的情况，人类能做的也只是在一旁守着，靠它们与生俱来的自愈能力慢慢恢复。龙类研究员们倒是研发过一些药物，但大家一致认为角宿一目前看起来并没有虚弱到需要用药的程度。

何况它还是刚出生的幼崽，用药自然要慎之又慎。

"角宿一是黑龙嘛，和火系灵龙蔻蔻的成长速度不一样，也是理所当然的事。"

真的只能等。

可就这么等着等着，已经过了整整四天。

角宿一始终毫无反应，司雪莱心底那股不安像气球一样越胀越大，快要兜不住了。

"…………"

走到目的地门前，司雪莱停下了脚步。

身后的警卫似乎也跟着停了下来。

"我在门外守着。"

"嗯，麻烦您了。"

低沉的嗓音简洁地只说了这一句，便微微颔首，笔直地靠墙站定。

（真是个认真的人……）

忠于职守，沉默寡言。虽然才相处了几天，但她觉得这是一个值得信赖的人。至于能不能成为朋友嘛……沟通都成问题，恐怕有点难。

司雪莱朝他回了一礼，将双手提着的提篮换到左手。

右手刚抬起来准备敲门，动作却猛地顿住了。

（明明听说他最近忙得不可开交，我这样跑来打扰……真的好吗？）

春祭庆典已经近在眼前了。

各项准备工作进入了最紧张的收尾阶段，据说有些人甚至需要通宵达旦。联盟邀请的各方宾客也已全部入住京城行政官邸，走廊上来来往往的侍女和工作人员个个脚步匆忙、一脸疲态。

他一定也很忙吧。从罗伊斯森林回来交完报告之后，两人就再也没见上面。

（而且说到底，在意角宿一不叫、不表达情绪这件事的人，到目前为止好像只有我一个。）

所有人都一副"再等等看嘛"的从容模样，没有谁像她这样慌慌张张、坐立不安。

那些人可都是比她懂真龙懂得多得多的行家。

道理她是明白的，大概率没什么问题。

（……可我就是放心不下啊。）

握着提篮把手的手指不自觉地收紧了。

她自己也知道，这反应未免太过敏、太大惊小怪了。

而且每次遇到困难、不安或者烦恼的时候，总是第一个想到他——对于自己这种软弱的依赖性，她其实是有些自我厌恶的。

为什么自己就是改不了呢。

明明很想做一个独立坚强、哪怕一个人也能镇定自若的大人，可偏偏天生这副优柔寡断的性子，怎么掰都掰不直。

想变成那样的人，想朝那个方向努力——心里是这么想的，实际上却半点成果也拿不出来，跟"成长"两个字简直毫不沾边。

司雪莱叹了口气，重新抬起头，这回是真的要敲门了。

（！）

不知什么时候，门已经无声地开了一条缝，缝隙里露出一双红色的眼瞳，正直直地望着她。

那双眸子鲜艳而通透，在昏暗中仿佛自带光芒。

"朔、朔玛！"

从门缝里确认了在门口磨蹭半天的人是司雪莱之后，朔玛将门大大地推开了。

"这么晚了，怎么了？"

"…………"

他这么问也不奇怪。

夜已经很深了，这个时间没有约就去敲别人的门，怎么说都有些失礼。

早睡早起的蔻蔻早就在卧室里睡得香甜了。

"白天您看起来一直很忙，所以……那个……会不会打扰到您？"

"……怎么可能觉得被打扰。"

朔玛无奈地轻叹了一声，伸手拉过司雪莱的手，把她引进了房间。

*　*　*　*

"唔，坐地毯上行吗？还是去沙发那边？"

"不用，这里就好。"

被领进房间的司雪莱直接在壁炉前那块苔绿色的地毯上盘腿坐下，将提篮搁在两人中间，和朔玛面对面。

地毯质地上乘，触感丝滑柔软。

一如他怕冷的性子，壁炉里的火烧得极旺。

虽说已是春天，但倒春寒的日子也不少，司雪莱自己的房间天一黑也会生壁炉，不过绝不至于烧到这种程度。

火焰呼呼作响，烧得正猛。与其说暖和，不如说热，不对……简直是烫。

（这火力，周围的东西居然没被点着，也是奇了。）

她解下肩上披着的半透明披肩，又卷起袖子，这才意识到壁炉里烧的不是普通的柴火。

（是火元素法术？）

提篮里的角宿一——不知道是嫌壁炉的火太刺眼，还是觉得热得不舒服——原本用小尾巴裹着身体蜷成一团的它，忽然抬起了脑袋。

一双令人联想到黑曜石的瞳眸烁烁发亮，先是看了看壁炉里的火焰，然后仰头望向朔玛和司雪莱。

"所以，怎么了？"

"它不叫。"

"不叫？"

司雪莱指了指提篮，朔玛"啊——"地点了点头，一副了然于心的样子。

从罗伊斯森林回来之后明明一直没能碰面，朔玛却似乎对角宿一的近况相当清楚。

大概是从奥拉特那里听说的吧。

说起奥拉特，他明明忙得脚不沾地——既有公务要处理，又有为庆典而留驻的各方来宾需要接待——可即便如此，他每天依然雷打不动地至少来看角宿一一次。哪怕角宿一对他毫无反应，他也丝毫不气馁，用一种近乎陶醉的表情赞叹着黑色鳞片的光泽有多么漂亮。

……司雪莱一边注视着提篮里的小家伙，一边垂下肩膀，满脸忧虑地开了口。

"蔻蔻当时从龙蛋里孵出来就马上叫了，半天不到就开始练习飞了。可角宿一都四天了，一声都不吭……而且完全没有要飞的意思。我怕它是不是哪里不舒服。"

"嗯——……火系灵龙以外的事我也不是特别清楚。姜饼先生说没问题是吧？"

"与其说没问题，不如说是因为对黑龙了解不多，所以建议再观察一阵子。"

"这样啊。那先让我看看吧。"

朔玛伸出宽大的手掌将角宿一托了起来，举到胸口的高度。

比起司雪莱的手，朔玛的大手显然舒服得多——小小的黑龙乖乖地卧在他掌心里，安安静静的。

"你抱它的时候，还有晚上一起待在房间里的时候，它也是这么安静的？"

"是的。"

"那说明印记效应已经建立了，信任关系应该也没问题。要是它判定你不够格做它的亲龙，根本不会允许你待在它身边。"

"……也就是说，至少它是认我这个妈的？"

"没错。至于不飞什么的，可以归结为发育慢一些。但不叫这事嘛……到底怎么回事呢——"

"这一点姜饼先生也觉得奇怪。不过他检查过了，声带没有异常，身体看上去很健康。"

"嗯……会不会就是单纯不想叫而已？"

"不想叫……"

司雪莱秀气的眉尾微微扬了上去。

"我在这里认认真真地担心着呢。您倒好，一句'不想叫'就打发了……"

"……不，我不是开玩笑。"

"…………"

"别瞪我啊。我确实也想不出别的原因了。喂，角宿一，你妈在担心你呢，好歹叫一声给她听啊。"

朔玛伸手碰了碰角宿一，小家伙便把屁股墩在他的掌心里，像是坐了下来似的。

所有幼龙的腹部都是白色的，无论背上披着什么颜色——蔻蔻是这样，角宿一也是这样。小小的肚皮白白嫩嫩的，圆鼓鼓地凸出来。

据说这层白色会随着成长逐渐褪去，等到成年的时候，全身上下便会统一成同一种颜色。

而此刻，朔玛毫不客气地戳了一下角宿一那圆滚滚的小肚子。

"「啊」"

两个人同时发出了声音。

被比司雪莱大得多的手、用大得多的力气那么一戳，角宿一毫无悬念地往后一仰——咕噜咕噜滚了至少两圈。

"朔玛！"

"……不不不不，没事的，它又不是普通的小动物，这点力气怎么可能——"

"这不是力气大不大的问题！对小孩子这么粗暴才是问题！"

"所以说也没到粗暴那个程度……"

"对真龙来说也许是微不足道的力气，但角宿一连我指尖不小心碰到它都能被碰倒！它就是这么弱小、这么娇嫩！你怎么能这样对它！"

换了平时，只要有人告诉她"真龙就是这样的"，她多半就会点头接受。但在角宿一这件事上，她绝不让步。

蔻蔻刚出生的时候就已经够小了，角宿一比那时候的蔻蔻还要小上一圈。对这么弱不禁风的孩子动手动脚，她无论如何都不能容忍。

"……啊——……你呀，一扯上真龙的事就……"

"你现在是不是觉得我烦？"

"呃。"

司雪莱双手撑在地毯上，身体前倾，几乎怼到了满脸心虚的朔玛面前。

"朔玛，蔻蔻那么大了，打打闹闹的算玩耍我不说什么。但角宿一还太小了。而且我现在是在跟你正经地说正经事，你清楚吗？"

"清楚。我清楚。"

"……真的？"

"…………"

朔玛苦笑着，无言地将手里的角宿一乖乖放回了提篮。

那副敷衍又心虚的样子让司雪莱更加不满，正要继续追问，却见他微微眯起眼，轻轻叹了口气。

"……！"

虽然什么话都没说，但他那个表情分明在无声地说着"你好烦"——司雪莱的心口像是被细针扎了一下，细微的刺痛一闪而过。

（明明是我自己什么都搞不清楚就在这里大惊小怪的……他可能是对我莫名其妙地发脾气感到不耐烦了吧……）

刚才那股上头的劲儿瞬间退了个干净。

慌了神的司雪莱正要张口说点什么来挽回，嘴唇上却忽然被什么柔软的东西轻轻地触了一下。

"……！"

"…………"

朔玛露齿一笑，伸手轻轻拍了拍她的头顶。

"别急。角宿一没事的。放心吧，用不了多久，它就会大到你怕被它一脚踩扁的程度了。"

"你……什、什么……为什么突然……亲……"

"嗯？因为这样让你冷静下来最有效啊。再说了，恋人的脸就在眼前，亲一下不是很正常吗？"

"什……这、那……"

她连句完整的话都拼不出来，朔玛却已经嘴角上扬，一脸满意地抬手托住了她的下巴。

指尖微微用力，抬起她的脸。

温热的呼吸拂过脸颊，提醒她两个人之间的距离已经近得不能再近了。

朔玛想要再吻她一次——而且这一回是正正经经的那种——这件事，司雪莱看得一清二楚。

被那道灼热的目光锁住，她连视线都挪不开，更别提挪动身体逃走了。

说到底她并不是不愿意。

正因为不讨厌，才更加不知道该怎么反应才好。

要怎样才能自然而然地接住一个吻——这种事，她没有经验可以参考。

"咕——"

"…………"

"…………"

嘴唇将触未触的瞬间，那一声细细的叫声在两人之间炸开。

司雪莱和朔玛同时僵住了，维持着那个姿势定格了好几秒。

"……角宿一？！"

"哇？"

回过神来的司雪莱下意识地一把拨开了托着自己下巴的那只手，猛地低头朝提篮里看去。

"……咕。"

"角宿一，这是角宿一的声音对不对！"

司雪莱开心得拍起了手。

"咕——咕！"

"……喂……这小家伙该不会是故意挑这个时候叫的吧？"

"你在说什么呢！"

"咕——……"

"…………"

它终于叫了，这份喜悦实在太大，她顾不上去在意朔玛那张写满微妙的脸。

更重要的是——那种令人坐立不安的暧昧气氛一扫而空，这让她如释重负，不由得长长地呼出一口气。

可转念一想，这么想好像对朔玛挺过意不去的。

到底该怎么办才好呢——她的脸色一会儿红一会儿白，视线也跟着飘来飘去，一刻也定不下来。

"喂，司雪莱……"

听到朔玛的声音，她抬起头。

结果只不过一眨眼的工夫，眼前不知从哪里冒出了一团光球。

司雪莱吓得瞪大了眼睛。

再仔细一看，光球里面隐隐约约能看出一个真龙的轮廓。

"角宿一……什么？"

"噢——"

明明刚才还沉浸在角宿一终于开口叫了的喜悦里，转瞬之间就冒出了一桩新状况。

事态变化得太快，司雪莱脑袋都快转不过来了，赶紧扭头看向朔玛。

"朔、朔玛！这该不会是……！"

"化形之术。"

"也太快了吧？！"

它叫出第一声的同一天就使用法术——这正常吗？

蔻蔻当时可是过了将近半个月才化形的。角宿一才出生第四天啊。

司雪莱满脸不安地看向朔玛。朔玛也皱着眉点了点头，表情凝重。

他单膝撑起，指尖抵着嘴唇若有所思，眉间拧出了深深的褶皱。

"嗯……确实快。按理说应该先学会飞才对。难不成它不喜欢运动？"

"这不是重点吧……那个，角宿一没事吧？"

在两人的注视下，包裹着角宿一的柔光越来越大、越来越亮。