刚散朝，文武百官依次躬身退朝，青砖铺就的御道之上，人影渐疏。
定安王步履沉稳，刚走出殿阶之下，身后便传来一阵不急不缓的脚步声。
萧景渊一身规整太子朝服，身姿挺拔，刻意屏退左右侍从，独自快步追上。待离殿门远了、四下再无耳目，他才敛去平日沉稳端方的神色，眼底藏着一丝难以按捺的焦灼，轻声开口。
“定安王，前日父皇托付您的事，不知您可曾问过她，心中是何想法？”
他语气恭敬有礼，恪守君臣分寸，亦带着晚辈对长辈的敬重，丝毫没有逾矩。
定安王侧过身，望着眼前这位朝野皆赞的储君。
他看着萧景渊眼底那点藏都藏不住的在意，心中已然通透，轻轻叹了口气，缓缓回话。
“那日我借着叙旧的由头，问过瑾瑜了。”
他身为外祖长辈，私下闲谈，直呼瑾瑜名讳，亲切自然，半点不显生硬。
“瑾瑜同我坦白了许多旧事。近几回世家宴席，每每有人暗中刁难挤兑，都是你不动声色替她解围，护她周全。还有前些日子她独自出城散心，行程隐秘至极，连相府之人都未曾知晓，半路突遭黑衣人截杀，危难关头，亦是你及时出现，出手救下了她。”
定安王如实娓娓道来。
“只是这孩子心思缜密、顾虑极深。你当初特意叮嘱此事不可外传，她怕事态泄露，反倒牵连连累我们外祖一族，便将所有恩情与凶险尽数藏在心底，半句未曾提及，独自隐忍至今。”
听完这番话，萧景渊心口微微一沉，指尖悄然收紧。
他原以为自己暗中庇护、不求扬名，不过是举手之劳，却未曾想到，这姑娘心思竟这般通透细致，还默默顾虑着旁人安危。
片刻沉默后，他压下心底翻涌的情绪，低声追问，声音里带着一丝自己都未察觉的小心翼翼。
“那她听闻父皇有意成全我们二人，是如何回应？”
定安王眸间掠过一抹疼惜，缓缓如实转述瑾瑜的原话。
“她并无半分动心之意。”
“瑾瑜说，自早前被靖王退亲之后，她这颗心便早已如死水一潭，再也生不出半分对情爱婚嫁的期盼。如今她别无他求，只求安稳度日，守好自身本分，安稳度过余生，半点也不曾思量过儿女情长、婚配之事。”
寥寥数语，轻平静淡，却字字寒凉。
宛若寒冬碎雪，尽数落在萧景渊心头，沉甸甸压得人喘不过气。
他垂在身侧的双手骤然攥紧，指节泛白。素来沉稳温润、喜怒不形于色的眉眼，此刻终于绷不住，褪去了所有从容淡定，眼底漫开浓重的失落、苦涩，还有一丝无人察觉的怅然。
他默默护了她这么久，暗处解围、舍身相救、默默周全，旁人皆看在眼里，唯独她，早已封心锁爱，再无接纳旁人的心思。
定安王将他所有神色变化尽收眼底，心中了然，温声出言提点。
“太子，这孩子前半生受的委屈、吃过的苦楚太多。一场退亲，几乎碾碎了她所有期许，心伤难愈，一时不愿再触碰情爱之事，也是人之常情。”
“你若是真心待她，便切莫心急，更切莫逼迫分毫。情字最是磨人，唯有慢慢来，一点点暖开她冰封的心，让她亲眼看清你的真心，放下所有防备，方得始终。”
萧景渊垂眸静立，良久，才缓缓点头，声音低沉温润，带着无比笃定。
“侄儿明白。”
“我绝不会逼她半分。往后岁月，我依旧默默护她周全，替她挡尽风波险恶，护她一世安稳无忧。”
“其余种种，我甘愿静待，等她心甘情愿的那一日。”
……
同一时刻。
千里路途，日夜兼程。
一辆古朴厚重的雕花马车，风尘仆仆驶入京城正门，车轮滚滚，一路不停，径直奔向丞相府方向。
车厢之内，端坐的正是相府辈分最高、久居老家祭祖的老夫人。
她手中紧紧攥着柳姨娘加急送来的密信，信纸早已被指尖捏得发皱，苍老的面容上，布满阴翳冷厉，眉眼间尽是沉沉怒意。
“好一个林瑾瑜！”
“不过是个无母孤女，占着嫡女名分，竟敢在府中肆意横行，欺压庶出、搅乱后宅！”
“我不在府中几日，便无法无天到这般地步！看来，我许久不曾归府，这群人，早已忘了谁才是相府真正的掌事人！”
马车疾驰而过街巷，风声呼啸。
沉寂许久的相府后宅，随着老夫人极速归京，一场针对林瑾瑜的新的狂风暴雨，已然悄然将至。
