两人绕了一炷香的功夫，从凌霄阁的界碑外拐进一条羊肠小道，贴着山壁走了约莫半个时辰，在一处断崖前停下来。
崖壁上确实长着一层暗紫色的苔藓，厚约半指，在冬日的冷风里微微泛着光。
韩咏攀上去刮苔藓，动作利索得像只山猴，萧沛在底下给他递布袋。
“你爹腿脚不好多久了？”萧沛问。
“好几年了，”韩咏的声音从上方传来，沾着喘气，“以前教书的学堂散了火，他为了救几个孩子被房梁砸了腿，之后走路就一瘸一拐的。不过不妨事，能走，就是刮风下雨的时候疼得厉害。”
萧沛沉默了一会儿。
“你修的是哪种功法？”
“没功法，”韩咏从崖壁上跳下来，拍了拍手上的土，“我是野路子，什么来路都沾一点，刀法跟一个过路的老散修学的，灵气是去灵脉边上蹭的，浊渊戾气……你也知道，这玩意儿跟过街老鼠似的，但确实好用。”
萧沛胸口微微一紧。
“你修了浊渊戾气？”
“修了一点，不多，”韩咏擦了把额头上的汗，神色如常，“你别那个表情，又不是什么大事。浊渊戾气又不是生来就是错的，它就跟灵气一样，本质是力量，看谁用而已。”
“可凌霄剑阁……”
“我知道你们阁里的说法，”韩咏打断他，语气还是懒懒的，但话里的重量有了，“见则诛之嘛，界碑上刻着的。可我觉得，东西是死的，人是活的。我用戾气去救青甲兽嘴里的人，和你们用灵气去杀无辜的人，哪个更该诛？”
萧沛没有答。
他不知道怎么答。
他从小受的教导是灵气即正道，戾气即魔道，黑白分明，中间没有灰色。
可此刻他站在韩咏面前，这个修了戾气的少年刚为他采了一袋疗伤的苔藓，嘴里还嚼着红薯的余味，一脸坦荡地站在冬日的风里。
韩咏似乎看出了他的沉默，拍了拍他的肩：“行了，别想了。你今天请我吃面，我请你吃红薯，扯平了。下个月十五——”
“十五是年节，”萧沛说，“凌霄阁有祭天大典，我要执剑侍立，走不开。”
韩咏“噢”了一声，没什么失落的样子：“那下下个月十五。”
“好。”
“那我走了，”韩咏把布袋往怀里一揣，“你上山小心，别让守门的人闻见红薯味。”
“嗯。”
萧沛站在断崖底下，看着韩咏的背影沿着羊肠小道远去，灰衫在枯枝与乱石间时隐时现，最后被一块突起的岩壁彻底遮住了。
他低头看了一眼自己手上沾的一点紫髓苔的碎屑。
修了浊渊戾气。
阁中教习说过很多次，浊渊戾气会侵蚀心性，修行者最终会失去理智，沦为只知杀戮的魔物。
可他方才看着韩咏的眼睛，那双眼睛里清亮亮的，笑着，坦荡的，没有一丝被侵蚀的痕迹。
他忽然觉得，自己大概需要重新想想一些事情。
可他又不敢想太深。
想深了，那只木匣就要装不下了。
……
转过年来，萧沛十六了。
他在凌霄剑阁内门待了三年，剑法进境极快，《清心镇煞诀》已修至第七重，阁中上下提起“萧沛”这个名字，评价大多是“可堪大用”。
但“可堪大用”这四个字背后还有一层意思：你要好好用，别辜负了。
二月十五，韩咏照旧在山下老槐树底下等他。
三年下来那棵树成了他们的老地方，树皮上被韩咏刻了两道杠，一道代表一年。
“今年第三道了，”韩咏拿刀尖在树皮上又划了一道，“咱俩认识三年了。”
“嗯。”
“你三年前那会儿脸绷得跟石板似的，现在稍微好一点了，至少我说笑话的时候你嘴角会动一动了。”
“我没笑。”
“你动了，我看见了，”韩咏把刀收起来，拍了拍树皮，“走吧，今天带你去个好地方。”
韩咏说的好地方是玄荒界东北边的一片废弃灵矿。
矿脉早在数百年前就枯竭了，如今只剩一地碎石和倒塌的矿架，方圆数十里荒无人烟。
但矿脉深处还残留着上古灵脉的余息，灵气驳杂却浓郁，对散修来说是绝佳的修行场所。
“我没事就窝在这里头打坐，”韩咏带他钻进一条半塌的矿道，头顶碎石簌簌往下掉，他熟练地左躲右闪，“外面灵气贵，租灵脉洞府一晚上能要我半条命。这儿不要钱，就是灵气不纯，得多花一倍功夫提纯。”
矿道尽头豁然开朗，是一间被人工凿阔的石室，约莫两丈见方，四壁嵌着细碎的灵石残片，在黑暗中发着微弱的荧光。
萧沛盘膝坐下运转了一周天，眉头微蹙：“灵气确实杂，提纯损耗不小。”
“比没有强，”韩咏在他对面坐下，也闭了眼，“我三年就靠这个修到现在的境界，够用了。”
两人各自修行了约莫一个时辰。
萧沛收功睁眼时，发现韩咏已经醒了，正靠在石壁上拿刀修指甲。
“你修炼完了？”
“早完了，”韩咏吹了吹指甲上的碎屑，“我境界卡住了，再打坐也就那样，不如想想别的法子。”
萧沛沉默了一瞬。
韩咏的修为境界近一年来进展极慢，他隐约能感觉到。
浊渊戾气在前期精进极快，但过了某个关口之后，缺少正统功法支撑的弊端就会暴露出来——没有后续心法，戾气会淤积在经脉中，进不得，退不得，像一锅煮干了水的粥，糊在锅底。
“你……”萧沛斟酌着开口，“要不要试试灵气与戾气并行运转？”
韩咏的手指停了一下。
“并行？这两种东西跟水火似的，放一起不炸？”
“我在那卷上古剑谱上看到过一个法门，”萧沛说，“剑气逆脉而行的原理，似乎是用一种方式把两股力量隔开运转，像一道堤坝，左水右火，互不相犯。”
韩咏来了兴趣，直起身凑过来：“你讲仔细点。”
萧沛在石室地面上用剑尖画了一张经脉图，把他在剑谱上琢磨出的那套逆脉法门拆解了一遍。
韩咏蹲在旁边看得专注，不时插嘴问两句，两个人头碰着头对着一幅泥地上的草图讨论了半个多时辰。
“懂了，”韩咏最后站起来，拍了拍膝上的土，“我回去试试。要真能并行运转，我卡住的这个境界说不定能冲过去。”
“小心些，别强来。”
“放心，我命硬得很，”韩咏咧嘴笑，又偏头看他，“你方才说的那个法门，是你从那卷剑谱里自己琢磨出来的？”
“嗯，练了大半年了。”
“那你跟谁说过这事？”
“没谁，”萧沛说，“你是第一个。”
韩咏看着他，忽然没笑了。
