古勒山大败、辽东总兵战死、抚顺重镇失守、七千大明精锐全军覆没的惊天噩耗，以最快八百里加急速度传入京师紫禁城。消息一经传开，整个大明朝堂瞬间陷入巨大震动，朝野上下一片惶恐慌乱，万历皇帝久居深宫，得知关外惨败噩耗之后震怒不已，连日面色阴沉冰冷，许久不愿召见任何群臣议事。
在此之前，明朝上下所有君臣百姓，都从未将关外建州女真放在眼中。在大明所有人心中，关外女真不过蛮荒边陲小族，部落分散杂乱，兵力弱小不堪，不过是边境偶尔骚扰劫掠的蛮夷，根本不足为惧。大明坐拥中原万里广袤疆土，天下富庶无双，兵甲无数世代强盛，历朝历代镇守辽东，压制关外游牧渔猎部族数百年光阴，从来都是大明居高临下掌控边境局势，何时有过边陲蛮夷重创大明正规精锐大军，斩杀边关封疆大将，攻陷边关核心重镇之事？
满朝文武所有人都心存侥幸，极度轻视建州女真战力，敷衍懈怠辽东边防要务。朝堂官员只顾党派争斗，争夺朝堂核心权势，互相倾轧排挤打压，没有人真正关心关外边防安危存亡。边关将领层层克扣军饷粮饷，士兵铠甲破旧不堪，军械老旧不堪使用，粮草时常短缺断绝，边军士气低迷涣散，早已不复往日强盛荣光。此番仓促出兵驰援抚顺，满朝都以为可以轻松击溃建州蛮夷，快速平定边境战乱，不曾想全军陷入敌军埋伏，一战全军覆灭，大明百年边关颜面尽失，辽东北疆门户彻底洞开，再无险可守。
战败消息彻底传开之后，朝堂文武百官非但没有同心协力商议御敌救国良策，反而争相互相推诿战败罪责，争相撇清自身干系。主战大臣指责主和官员轻视边境大患、延误军机大事；文官集团指责前线武将作战无能，损兵折将辱没国威；外戚与宦官集团互相攻讦，朝堂党争愈演愈烈愈发混乱。众人只顾争夺私人利益、逃避战败责罚，无人真心谋划辽东长远战事，无人体恤边关数万将士疾苦生死，偌大大明王朝，竟然无一人能扛起整个北疆边防大局。
无数追责弹劾奏折层层堆积，堆满万历皇帝整张御案。朝中大臣纷纷上奏，请求严惩辽东历任失职官员，火速更换边关主帅，彻查战败全部缘由，严厉追究领兵将领全部罪责。一时之间，辽东上下人心惶惶，原有边关将领人人自危，生怕被战败之事牵连问罪，所有人都无心练兵守城，只顾自身自保避祸，边境防线愈发混乱不堪。
万般无奈之下，万历皇帝只得颁布圣旨，紧急商议增派大批大军驰援辽东，全面更换辽东边关将帅，重新整顿关外全线防御体系，抵御凶悍八旗铁骑南下入侵。可大明历经多年皇室奢靡耗费，国库早已空虚枯竭，银两粮草极度匮乏。皇室宫廷挥霍无度，后宫日常开销庞大惊人，全国各地灾荒不断频发，朝廷屡屡减免民间赋税，想要调集大批大军远赴关外苦寒之地作战，巨额军饷、粮草、军械、战马物资，朝廷一时间根本无从筹措。
户部官员四处奔走筹措银两，向天下各地官府强行摊派额外赋税，加重民间徭役负担，引得中原百姓怨声载道，民间困苦不堪。即便如此疯狂搜刮天下钱财，凑集而来的粮草银两，依旧远远不足大军出征所需。各地官仓存粮有限，长途运送关外路途遥远艰难，沿途粮草损耗巨大，粮道极易被八旗斥候半路截断破坏。军械盔甲常年疏于打造修补，老旧破损不堪使用，优良战马极度稀缺，根本无法与骁勇迅捷的八旗精锐骑兵匹敌抗衡。
朝廷仓促下令，从内地各省大规模征调兵马，火速赶赴辽东支援边境危局。可内地驻军久享太平安逸，数十年未经战事磨练，军纪松散混乱，整体战力极其低下，边疆将士普遍不愿远赴苦寒关外征战卖命。各路出征军队路途遥远漫长，行军速度缓慢拖沓，各路兵马互不统属，将领各自为政，难以统一调度配合。大军尚且未曾离开内地，军中逃兵便层出不穷，军心早早涣散崩塌，整体作战战力大打折扣。
辽东各地边城守将得知主力援兵全军覆没之后，人人心惊胆战，极度畏惧八旗铁骑锋芒。所有城池纷纷紧闭城门，连夜加固城墙防御工事，坚守城池不敢主动出战，任凭八旗大军在关外肆意纵横驰骋，没有任何一座边城敢主动出兵迎战反击。各地守将不分昼夜上奏京师，不断加急请求朝廷速发援军，不断催促粮饷军械运送到位，求援奏折日夜不停送入皇宫大内。
大明满朝君臣慌乱无措，仓促制定被动防御策略，却没有任何长远御敌规划。一边不停催促内地大军尽快出关驰援，一边拼命搜刮民间粮草钱财，一边紧急更换无能边关将领，临时选派新任将领赶赴辽东前线。新任将领完全不熟悉关外复杂地形地势，不了解八旗骑兵独特作战战法，不熟悉辽东各部势力错综复杂纠葛，仓促上任根本难以掌控前线大局。
辽东整条边防接连崩塌，边境军民人心浮动惶恐不安。关外女真势力日渐强盛，八旗大军连战连捷士气高涨，反观大明明军粮饷持续不济、军心持续散乱、将帅矛盾不和、全军调度混乱无序。朝廷空有调兵遣将旨意，却无实际驰援边境之力，支援大军遥遥无期，粮草补给迟迟不到位，整条辽东防线岌岌可危，随时都有可能全线崩溃。
大明王朝早已内忧外患缠身，内部朝堂党争不断、吏治腐败不堪、国库空虚枯竭、民间民生困苦，外部边境强敌快速崛起、边关接连失守、将士普遍畏战、整条边防全面崩坏。一场关外山谷惨败，彻底暴露大明王朝所有弊病，曾经强盛无比的中原王朝，早已外强中干，日暮西山，绵延万里北疆防线，在漫天风雨之中摇摇欲坠，随时都有可能彻底全线崩塌。
