幽蓝火焰近在鼻尖，贡纳尔浑身僵住，喉咙像被滚烫砂砾堵死，连半声惊呼都发不出来，只能眼睁睁等着那道代表真相的火光吞噬神智。
就在火苗即将触碰到皮肤的瞬间，林烬手腕一翻。
幽蓝火团骤然敛去，消散得无影无踪，仿佛从未出现。一枚拇指大小的黑色立方体自他指缝滑落，叮当脆响过后，滚落在贡纳尔脚边的污渍之中。
“这是静默法则。”林烬语气平淡，漫不经心，“接下来一分钟，此地信号、监控全数屏蔽，哪怕是高层次的探查，也休想渗透进来。”
黑色立方体表面细纹次第亮起，低沉嗡鸣缓缓散开。囚室空气瞬间凝滞，原本流转微光的能量栅栏彻底熄灭。唯有林烬周身萦绕的淡淡光晕，照亮了贡纳尔惨白的脸庞。
“你比谁都清楚衔尾蛇的手段。”林烬双手插兜，居高临下俯视着落魄的前理事，“裁决所的牢笼困得住守规矩的人，困不住这群亡命之徒。你如今知晓的秘密太多，又失去利用价值，今晚清理小队必然会到。到时候，你只会落得突发恶疾、或是狱友斗殴致死的下场。”
贡纳尔浑身剧烈一颤，浑浊眼底挣扎着亮起一丝微光：“你……想做什么？”
“救你，同时用你。”林烬勾起一抹似笑非笑的弧度，“唯一的生路，便是重回衔尾蛇。只不过这一次，你不再是阶下囚，而是我插进他们心脏的一枚钉子。”
“简直是天方夜谭！”贡纳尔发出嘶哑惨笑，声音如同破旧风箱，“我身带高危标记，又是待决死囚，回去只会被当场焚杀，绝无半分活路！”
“那是过去。”
林烬指尖轻点虚空，一道全息投影凌空展开。画面里立着一名金袍人影，面容模糊，周身涌动着令人不适的法则气息。
“这是衔尾蛇一名已故神官的意识备份。”他口吻淡漠，如同在陈列寻常物件，“我能将你的意识完全伪装成对方，抹除你所有生物特征。等他们前来执行清理，便是你完成‘新生’的契机。”
贡纳尔双目圆睁，呼吸陡然急促：“你怎么会手握这种东西？这根本不可能……”
“这世上，只要筹码足够，便没有做不到的事。”林烬上前一步，靴底踏在金属地面，闷响在狭小囚室里回荡，“天下没有免费的机缘。你要接受一道法则烙印，与我灵魂相连。日后但凡生出异心，无需旁人动手，我一念之间，便能让你魂飞魄散。”
话音未落，他抬手虚按。
一道无形波纹穿透能量栅栏，径直没入贡纳尔眉心。
“啊——！”
凄厉惨叫骤然响起。贡纳尔死死抱头蜷缩在地，无数细碎痛楚啃噬神魂，远比肉体酷刑要惨烈百倍。
十秒煎熬，度日如年。
待到惨叫声停歇，贡纳尔缓缓抬头，眼底的惊惧彻底褪去，只剩下彻头彻尾的臣服。这道灵魂烙印，是永世无法挣脱的枷锁。
“算你识时务。”林烬收回手掌。
黑色立方体嗡鸣渐止，隔绝领域缓缓消散，囚室灯光重新亮起。“好好活着，静待我传讯。”
说完，他转身走向出口。身影在长廊光影交界之处微微扭曲，如同信号紊乱的投影，转瞬便彻底消失，仿佛从未踏足这间死囚牢房。
半小时后，临时安全屋。
屋内光线昏暗，只有几块光屏泛着冷冽光泽。林烬斜靠在沙发上，指间把玩着一枚硬币，起落碰撞，清脆声响断断续续。
通讯频道骤然点亮，天平的全息投影浮现。这位专案组负责人面色铁青，眉头拧成川字，怒火几乎要冲破屏幕。
“林烬，你必须给我一个解释！”天平重重敲着桌面，语气压抑着怒意，“深零监狱警报大作，能源站遇袭，主监控瘫痪整整三分钟！虽无人越狱，但理事会的质询电话已经打爆终端。这就是你口中所谓的团队压力测试？”
林烬接住翻飞的硬币，啪地一声按在桌面，动作干脆利落。
“测试结果，超出预期。”他神色闲适，仿佛方才搅动整座监狱的只是一场闹剧，“幽灵小组配合默契，幻影的黑客手段、铁锤的攻坚能力、神棍的预判能力，全都经过了实战检验。”
“风险太大了！”天平深吸一口气，强行压下火气，“一旦查到是我们暗中所为，后果不堪设想。”
“查到也无妨。”林烬微微前倾身子，目光透过屏幕直视对方，“我已经确认，衔尾蛇近期必然会对贡纳尔下手。与其被动等着对方行动，不如我们主动设局。”
天平一怔，怒火渐渐被疑惑取代：“设局？”
“用贡纳尔做诱饵。”林烬指尖摩挲着硬币边缘，感受着金属凉意，“他们派人清理死囚，正是我们反向追查其据点的最好机会。方才这场骚乱，就是故意让他们认定监狱防线出现漏洞，从而放下戒心，放手行事。”
屏幕另一端陷入短暂沉默。天平心中疑虑未消，却不得不承认，这番布局逻辑缜密，一场违规行动，被彻底包装成了谋定而后动的计划。
“你需要多少人手、物资支援？”天平语气已然缓和。
“一概不用。”林烬起身走到窗边，望着窗外流光溢彩、暗流涌动的都市夜景，“你们只需静待收网。余下一切，交给幽灵小组即可。”
通讯切断，房间重归寂静。
林烬转头望向墙角一点跳动的红光，那是贡纳尔体内灵魂烙印传回的信号，稳定而清晰。他拿起桌上冷透的咖啡，仰头一饮而尽。苦涩滋味漫过舌尖，反倒让思绪愈发清明。
整盘棋局，方才落下第一枚真正的棋子。
大戏，才刚刚开场。
