四人站在沼泽下层台阶入口，李秀停了一步：“先回村。材料堆着不处理，进新图也是浪费。”
猛男看了一眼储物格：“几块皮和核，够换什么？”
“护甲、武器上限、水下呼吸。”李秀已经转身往回走了。
一、整备
图鉴老人坐在新手村老槐树底下。李秀把蚀气核心放在台面上，面板弹出鉴定结果：【蚀气核心·可用于合成抗蚀装备。当前可加工次数：1/1。】
“合。”
面板亮了一下，核心收缩成一块硬币大小的暗色薄片，边缘光滑。备注更新：【蚀气抗性内衬·已装备：云淡风轻。】李秀把薄片递给云淡：“你穿。你是队里最脆的。”
铁匠铺里，老周接过青狼牙，看了一眼刃口：“绞压留下的损伤不大，但持续受力后钢材疲劳。拉耐久上限要加材——你有材料？”李秀把甲壳残片放上柜台。老周扫了一眼：“够。两刻钟。”两刻钟后，青狼牙重新递出来，刃面多了一道极浅的暗纹。面板备注：【耐久上限+20%。】
猛男把鳄皮护甲片递过去：“这个也能加工？”“能。裁边，打孔，穿绳。每人一件。”
二、枯骨
枯骨遗迹入口地面覆着一层灰白色粉尘，光照切进去三步就被暗处吞没。两侧石壁嵌着零散人骨残骸，空气中弥漫着一股沉闷的气味。李秀踩上第一块石板，脚下没有声响——粉尘吸音。
推进约二十步后，他听到右侧有极轻的摩擦声。灵魂视角里，一道四足甲壳轮廓贴墙移动，尾部末端有一截偏细的弯曲骨片，和鳄鱼甲壳的接缝同类结构。“右侧，墙根。四足甲壳，尾部关节是弱点。”
残烛侧移半步：“打？”“打。猛男正面牵制，逼它转向。残烛盯尾部关节，我补刀。”
枯骨蝎从阴影里冲出。猛男刀鞘横挡，被冲击力逼退两步，但成功将它卡在墙面夹角。蝎尾扬起，关节处折出一道极窄的暗影。李秀从侧翼切入，青狼牙顺着甲壳边缘接缝刺入，刀尖没入时阻力极薄。他送刀、翻腕、横拉，蝎尾猛地一摆后垂下。残烛补刀切断关节连接点，蝎身侧翻，没有再动。
【击杀枯骨蝎·精英，修为+200。掉落：蝎甲壳碎片×2，剧毒囊×1。】猛男面板同时跳了一下：【等级提升：5级。】
“全队5级了。”云淡说。
猛男把刀鞘重新挂好，拍了拍手上的灰：“这才叫玩游戏。不服就干，干不过就跑。磨磨唧唧的，那是过日子。”
李秀没接话，翻看掉落物时，在蝎身下方的甲壳接缝处发现一道人为刀痕，切入角度刁钻，收刀利落——和水下太冷的刀法特征一致。他翻出压在尸体下的石面碎片，表面刻了一道弧形标记，方向指向遗迹东侧。“水下太冷来过这里。第二层入口在东侧。”
三、尾随
猛男查看面板升级反馈时，李秀侧头朝来路方向扫了一眼——入口处有东西晃了一下。“后面有人。”残烛手搭上青角刃柄：“霸刀？”“应该是。没直接打，跟在后面。”
四人继续推进，保持原速。残烛压低声音：“他们在捡我们没收全的碎片。”猛男：“回头打？”“不回头。三个人，打完我们也减员。先到第二层。”
推进约半刻钟后，李秀刀尖划过墙壁时听到异常回音——空心的。他停下来，刀背敲击墙面，回音沉闷，墙壁背后有空间。刀尖沿缝隙刮掉灰泥，露出一条纵向裂缝，仅容一人侧身通过。“密道。”
他侧身挤入，残烛紧随其后。裂缝内侧是一条窄通道，地面平整，畅通。约一刻钟后，前方出现一扇半掩石门。李秀侧身穿行通过门缝，脚踩到地面时停了一步——地面上有一组制式靴底纹路的脚印，和霸刀盟一致，但深度不均匀，鞋跟有拖痕，留下脚印的人当时显然受了伤。门缝边缘有被撬过的划痕，撬到一半就停了。他俯身，指腹压了一下脚印边缘的灰层厚度。“霸刀盟有人到过这里，受了伤，想撬门没撬开就退了。”
他站起身，目光越过脚印往前看，门内是一条继续向下的台阶，光线从身后探入，只够照亮前三级台阶。猛男挤过来：“里面什么情况？”“第二层。水下太冷留过标记，霸刀盟到过门口没进。”他侧头看了一眼来路——裂缝入口掩在暗处，“先回村补药。霸刀盟还在外面等。”
四人沿密道原路折返。李秀在裂缝入口外侧墙面留了一道极浅的“×”形刀痕，卡在阴影和光照交界处，只有熟悉这个点位的人才能发现。“下次从这进，不用绕路了。”
猛男回头看了一眼来路方向，那三个尾随的影子已经被裂缝和阴影吃干净了。“你给他们留了个记号，他们要是找到呢？”
“他们找不到。”李秀已经走回主路了，“记号的位置只有走过一次的人才知道。他们没走过。”
